Nella prima parte di questa serie, ho parlato del paradosso del sistema di affidamento e nella seconda parte ho parlato dei problemi inerenti al sistema. La terza parte descrive le difficoltà di lasciare il sistema di affidamento e i costi reali dell'abuso di affidamento.
Il sistema di protezione dell'infanzia è progettato per prendersi cura dei bambini fino a 18 anni. In alcuni casi, potrebbero persino emanciparsi prima. Ma cosa succede quando crescono troppo vecchi per il sistema di benessere dei bambini?
La triste verità è che molti bambini adottivi adulti finiscono senza casa e per le strade. Il Dipartimento della Sanità e dei Servizi Umani degli Stati Uniti riferisce che fino al 50% degli ex giovani in affidamento o prova hanno perso un senzatetto entro il primo anno e mezzo della loro emancipazione. I figli adottivi che hanno anche disabilità (l'autismo è prevalente) dovrebbero, in teoria, trasferirsi da affidatari o case di gruppo in strutture per adulti, ma questo non accade sempre a causa di lunghe liste d'attesa per entrare in tali alloggi. Devono quindi trovare un modo per sopravvivere sulla strada.
Anche per un ex bambino adottivo intelligente e capace, trovare un lavoro da adulto può essere difficile senza un'adeguata istruzione formale e una laurea, che, sfortunatamente, è il caso di molti ex figli adottivi. Una mia paziente, Amy (nome cambiato), che era una ex bambina adottiva, mi ha detto: "Qualcosa che nessuno menziona è che la maggior parte dei bambini, prima di emanciparsi dall'affido e dalle case di gruppo, non si diplomano a scuola. Oppure, come nel mio caso, l'ultima istruzione formale che ho avuto (a parte l'apprendimento degli adulti) andava alla 6a elementare. Né nella famiglia affidataria né nella casa di gruppo c'era molta enfasi sulla scuola. Oh, tecnicamente, sei obbligato ad andare, ma spesso i bambini non … è colpa loro? "
Amy – che, a prescindere dall'essere molto intelligente, ha sottolineato che non le sono state fornite le risorse di cui aveva bisogno per ottenere la laurea mentre era in affido – alla fine ha perseguito il suo GED indipendentemente da adulto. Mi ha confidato che non le è mai stata insegnata l'importanza dell'educazione o gli strumenti corretti per aiutarla a studiare. I suoi genitori adottivi e assistenti sociali erano bloccati a un livello base di operazioni. Ha affermato: "Penso che questi genitori adottivi e consiglieri di gruppo a casa – sia che si tratti di guadagnare ore o denaro – hanno il dovere di educare questi bambini. Voglio dire, le probabilità sono già impilate contro di loro. Senza un'educazione, non stanno semplicemente aggiungendo munizioni a quello che potrebbe essere già uno stato vulnerabile? Alcuni dei bambini più intelligenti che io abbia mai conosciuto erano nel sistema, e purtroppo, come me, non sono mai stati istruiti sul valore dell'istruzione o semplicemente su come studiare, e quindi sono stati abbandonati. Finché ho finalmente ottenuto il mio GED, mi ci sono voluti anni per arrivare finalmente a un livello adeguato di lettura e scrittura. Ma lascia che te lo dica, sicuramente avrei potuto usare l'aiuto nei miei primi anni. "
Dal punto di vista del "sistema", ci sono alcune cose che rendono difficile educare adeguatamente i bambini affidatari:
Abusi e traumi spesso possono avere un impatto negativo sui bambini. Questo non può essere sopravvalutato. Se un bambino subisce un abuso da parte di genitori biologici, il sistema di protezione del bambino, o semplicemente a causa di cambiamenti cronici, gli effetti a lungo termine possono (e spesso lo fanno) influenzare il bambino fino all'età adulta.
L'abuso può offrire ovvie ripercussioni sotto forma di ossa rotte e lesioni gravi. Può avere un impatto sullo sviluppo del cervello e causare difficoltà di apprendimento. E può portare affetti a lungo termine fino all'età adulta. Childwelfare.gov ha una lista delle conseguenze a lungo termine dell'abuso e dell'abbandono infantile basate su studi che hanno incluso 905.000 bambini segnalati abusati nel solo 2006. Alcune delle conseguenze più gravi dell'abuso sui minori includono:
I resti di un'infanzia abusiva possono avere un impatto sulla capacità di un adulto di funzionare a scuola, nel lavoro, nelle relazioni e nella vita in generale. Apparentemente non vi è alcun limite alle ripercussioni negative di aver subito un'infanzia abusiva. Nel mio lavoro con adulti sopravvissuti agli abusi, ho visto esempi di vittime cresciute che:
A volte, l'abuso e l'abbandono dei bambini possono diventare un terribile ciclo in cui gli adulti abusati da bambini possono diventare violenti con i propri figli. Gli impatti negativi dell'abuso sui minori possono alterare in modo così grave la crescita fisica, psicologica e comportamentale di una persona che potrebbe perpetuare il ciclo di abusi sui minori e mantenere il sistema di affidamento "negli affari".
