Diciamo che sono un bambino in età scolare e non riesco a cogliere un certo concetto – diciamo, moltiplicazione – e per nascondere il mio imbarazzo e in modo da distogliere tutti dal notare la mia incapacità di moltiplicare dodici volte dodici. Tirare le trecce del ragazza seduta di fronte a me. È un problema medico? Ho un disturbo mentale? O sono a sei mesi dall'afferrare un concetto e nel frattempo recitare?
Per qualche ragione (e possiamo nominare tutte le ragioni) abbiamo deciso come società che quando indosso le trecce di Sally ho un problema medico chiamato disturbo mentale e che dovrei essere obbligato a prendere i cosiddetti farmaci per trattare il mio modo chiamato disturbo mentale. Ecco dove siamo oggi.
È affascinante che, indipendentemente dal fatto che il mio comportamento cambi o meno in virtù delle forti sostanze chimiche che sono costretto a ingerire, tu, mio genitore o insegnante, sentirai sollevato di essere "aiutato" prendendo quel "farmaco". Se richiesto, riferirai che sono molto migliorato. Non importa se le sostanze chimiche che mi vengono date sono inerti e fanno parte di un esperimento con effetto placebo: riferirai ancora che sono molto migliorato. La mia presa di qualcosa ha alleviato le tue preoccupazioni e ora mi vedi diversamente, da bravo ragazzo sulle medicine. Un bel matrimonio con l'effetto placebo e l'effetto alone! Sono il ragazzo migliore in virtù del prendere qualcosa che in realtà non è nulla.
Lo psichiatra infantile Scott Shannon è direttore del Wholeness Center di Fort Collins, in Colorado, un centro di benessere per la medicina collaborativa e integrativa. È anche autore di due libri eccellenti nel campo della salute mentale dei bambini, uno per i professionisti chiamato Salute mentale per il bambino intero e uno per genitori chiamato Genitori di tutto il bambino . Nel primo spiega:
"Una delle sfaccettature più interessanti di ADHD è l'effetto placebo. I bambini con ADHD tipicamente esprimono poco effetto placebo in quanto mantengono poche aspettative sulla risposta prevista. Sembra, tuttavia, che ci sia un effetto placebo nei genitori dei bambini medicati. Una meta-analisi lo conferma. Genitori e insegnanti esprimono un effetto placebo quando i bambini ricevono stimolanti, perché gli adulti hanno una chiara aspettativa per gli effetti del farmaco (Waschbusch, Pelham, Waxmonsky e Johnston, 2009). I genitori e gli insegnanti valutano un bambino in modo più positivo se credono che il bambino sia stato medicato. Inoltre tendono ad attribuire cambiamenti positivi al farmaco anche quando non sono stati somministrati farmaci (Waschbusch et al., 2009). Questo risultato diminuisce l'affidabilità dei rapporti tra genitori e insegnanti nella valutazione dei bambini per l'ADHD, il cuore del processo diagnostico. "
Abbiamo percorso una lunga strada nel corso dei millenni nel nostro compassionevole trattamento dei bambini. Non li consideriamo più come forza lavoro; li vediamo come aventi diritti e meritevoli di non essere abusati; crediamo che abbiano il diritto di essere educati. Ora, improvvisamente, nel corso di una manciata di anni, abbiamo fatto un enorme passo indietro. Mentre scrivo questo, uno su tredici bambini si occupa dei cosiddetti farmaci psichiatrici. Se ti ritrovi "nel sistema", ad esempio in affidamento, il numero sale a uno su quattro. Né quel numero è stabile: sta aumentando rapidamente.
Poiché la società sembra aver inghiottito gancio, linea e platino, il modello pseudo-medico che trasforma i comportamenti indesiderati in malattie mentali solo dicendo così, siamo sul punto di mettere tutti i nostri figli su sostanze chimiche potenti. I bambini sono a rischio; l'infanzia stessa è a rischio. In che modo il contorcersi a scuola o in chiesa è diventato un "sintomo di un disturbo mentale" in contrasto con una caratteristica essenziale dell'infanzia? In che modo la tristezza per il caos che ti circonda, le continue urla o lo smembramento del matrimonio dei tuoi genitori diventano un "sintomo di un disturbo mentale"? In che modo il disaccordo con i tuoi genitori è diventato un "sintomo di un disturbo mentale"? Come è successo?
Diciamo che fai nascere un bambino che viene al mondo con tanta energia. Dovresti forse iniziare a medicarlo alla nascita per assicurarti di umidificare tutta quell'energia in modo che sia adatto per la scuola e in modo che possa sedere tranquillamente sulla sedia quando inizia il duro lavoro dell'educazione? Dì che fai nascere un bambino che viene al mondo un po 'sensibile, un po' triste e un po 'ansioso. Dovresti prenderla di petto con antidepressivi e farmaci anti-ansia e magari qualche nuovo farmaco anti-sensibilizzazione in modo che pianga meno, sobbalzi di meno, si preoccupi di meno, ed è più simile al bambino negli annunci di alimenti per l'infanzia, quello che è sempre così carino e sorridente? Dovremmo iniziare tutti i bambini con i farmaci dalla nascita?
O forse dovresti essere un po 'riluttante a comprare che l'energia di tuo figlio, la sensibilità di tua figlia, o le buffonate recite da tua cova sono "disturbi mentali"? Dovresti forse mettere giù il piede e dire no all'abolizione dell'infanzia?
Molti dei "disturbi mentali dell'infanzia" possono essere ridotti alla seguente domanda: bambino, non fare così tanti problemi. Immagina che tuo figlio abbia avuto la possibilità di parlare con qualcuno che voleva davvero ascoltare, qualcuno come lo specialista dell'esperienza umana che ho descritto in precedenza o uno psicoterapeuta infantile dal cuore buono che si sentiva portato a trattare il tuo bambino come un essere umano e non come un paziente? Non pensi che i problemi di tuo figlio potrebbero diventare più leggeri se avesse la possibilità di parlare? Non sembra una prima opzione e non un semplice aiuto collaterale a sostanze chimiche potenti?
Quando ero in seconda o terza elementare ho tirato le trecce della ragazza seduta di fronte a me. Senza dubbio ero annoiato; e probabilmente mi piaceva. Si è girata e mi ha pugnalato la mano con la sua matita, provocando un bel putiferio. Ho dovuto vedere l'infermiera della scuola e il preside e, penso, sono stati mandati a casa per la giornata, sia come punizione che come precauzione. La leggera impronta di quel quintessenziale momento della scuola elementare vive alla base del mio palmo fino ad oggi.
Questo evento sembra tutto tranne l'infanzia? Se sei un genitore, hai un nuovo lavoro oltre a tutte le altre pressanti responsabilità genitoriali: hai il compito di affrontare l'attuale uragano di pressione per etichettare il tuo bambino con un "disturbo mentale dell'infanzia" dal suono medico. "Questo è uno dei tuoi lavori più seri, poiché la pressione sta aumentando.
Come società, come professionisti e come genitori dobbiamo davvero riconsiderare l'idea stessa di "disturbi mentali dell'infanzia". Dobbiamo essere sicuri che non stiamo punendo e rovinando i nostri figli solo perché non stanno sorridendo, non sono Mi sto comportando, sono caduto un po 'indietro, sto vivendo un momento difficile o ci troviamo a marciare verso un altro batterista.
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