Invece di un pareggio, prendi papà alcune polizze di congedo parentale

Oltre il giorno dei padri, gli Stati Uniti fanno ben poco per riconoscere l’importanza dei papà.

Questa domenica, negli Stati Uniti, riconosceremo collettivamente il Giorno dei Padri. Questo è principalmente un giorno per comprare papà una carta e una brutta cravatta. Il resto dell’anno, noi – come società – non facciamo molto per riconoscere l’importanza dei padri nella vita dei loro figli. Lasciatemi prefigurare ciò dicendo: non sto parlando delle differenze tra i bambini cresciuti da madri single (di cui io sono uno), bambini in famiglie con due madri (di cui conosco molti), o bambini allevati da nonne, zie e amici di famiglia (di cui conosco molti). Intendo dire che gli Stati Uniti fanno notevolmente poco per sostenere gli uomini che sono diventati padri nella loro ricerca di essere grandi padri.

Il mio papà preferito

Fonte: Christia Brown

• Perché gli schermi non ci rendono più felici?
• Sopravvivere a un partner “Need-to-Win”
• Perché è OK cercare la rassicurazione

In generale, sebbene certamente non in tutte le famiglie, c’è stata tradizionalmente, e in gran parte continua ad esserlo, un’asimmetria di genere nel lavoro dei genitori e nell’assistenza all’infanzia. Ad esempio, nelle famiglie eterosessuali americane con due genitori, il 70% delle famiglie ha sia una madre occupata che un padre. Nonostante le pari ore di lavoro esterno, le mamme trascorrono circa il doppio del tempo dedicato all’assistenza all’infanzia e ai lavori di casa come papà (Parker & Livingston, 2016). Inoltre, le madri passano più tempo a svolgere le noiose attività di assistenza all’infanzia, come il cambio dei pannolini e il bagno, rispetto ai padri, che trascorrono più tempo dedicandosi a divertenti attività come giocare (Drago, 2011).

Tuttavia, questa differenza tra ciò che fanno mamme e papà è fortemente influenzata dalla società, e può essere esacerbata e istituzionalizzata dalle specifiche politiche di congedo parentale di un paese.

Attualmente, tra i 35 paesi dell’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE), le politiche sui congedi parentali variano molto: vanno dai genitori a dodici settimane a tre anni di assenza dal lavoro dopo la nascita di un bambino e sostituiscono dallo 0% al 100% delle loro retribuzioni mentre sono assenti (Kamerman, 2000; OCSE, 2016). La Scandinavia guida il resto del mondo sia nella lunghezza che nella generosità delle sue foglie parentali, con foglie che durano all’incirca un anno o più. I genitori in Spagna e Germania possono impiegare fino a tre anni per rimanere a casa con i loro figli.

Sfortunatamente, gli Stati Uniti hanno la peggiore politica di congedi parentali nel mondo: è la più breve, a sole 12 settimane (abbinata solo al Messico) e non sostituisce gli stipendi (mentre il Messico sostituisce gli stipendi integrali durante le ferie). In effetti, gli Stati Uniti sono l’unico paese dell’OCSE e uno dei pochi al mondo (compresa la Nuova Guinea e il Lesotho) che non garantisce il congedo retribuito a tutti i nuovi genitori.

Queste politiche sono importanti! Hanno importanza perché spesso favoriscono una divisione di genere del lavoro dei genitori. In altre parole, aumentano la differenza tra ciò che stanno facendo mamme e papà. Attualmente, 25 paesi dell’OCSE offrono un congedo di paternità retribuito o una parte di riserva del congedo parentale retribuito per il padre. (Per i dettagli completi: consulta la mappa interattiva prodotta dal World Policy Center.Fai anche un’occhiata all’ottimo articolo di Malaka Gharib di NPR che discute di questa mappa.)

Tuttavia, anche quando i papà hanno un congedo di paternità, la quantità di ferie che ricevono è spesso molto diversa dal tempo di congedo dato alle mamme. In media nell’OCSE, le madri ricevono foglie cinque volte più lunghe di quelle dei padri. Inoltre, i padri hanno più probabilità delle madri di tornare a lavorare presto, senza utilizzare né la durata intera né i tempi di uscita (Evans, 2007). Ad esempio, i padri svedesi nel 2003 hanno utilizzato solo il 17% del loro tempo libero e solo il 2% dei padri giapponesi tra il 2001 e il 2012 ha approfittato del loro congedo per un anno. Meno dell’11% dei padri lussemburghesi ha preso il periodo di congedo completo tra il 1999 e il 2007. Ricordo che mio marito ricevette una telefonata dal suo capo una settimana dopo che nostro figlio era nato chiedendo quando sarebbe tornato.

Alcuni paesi europei hanno cercato specificamente di incoraggiare i papà a rimanere a casa più a lungo. La Croazia, ad esempio, offre due mesi aggiuntivi di ferie retribuite se entrambi i genitori rimangono a casa, e la Francia aumenta la percentuale di salari sostituiti se entrambi i genitori si congedano. Nel 2007, la Germania ha approvato una riforma che prevedeva due “mesi papà” al 67% di sostituzione salariale, nella speranza di aumentare il coinvolgimento paterno nei mesi immediatamente successivi alla nascita. L’Austria offre alle coppie un ulteriore mille euro se dividono il loro tempo di ferie in modo uguale.

Soprattutto, rendere le politiche di congedo parentale più positive per il papà, e quindi aiutare papà ad essere più coinvolto nell’assistenza all’infanzia, è importante per lo sviluppo del bambino. Heymann e colleghi (2013) hanno scoperto che un congedo parentale più lungo era associato a percentuali più elevate di cura dei figli da parte dei padri che continuavano anche dopo la fine del congedo. Allo stesso modo, Nepomnyaschy e Waldfogel (2007) hanno scoperto che i padri che trascorrevano più di due settimane a casa subito dopo la nascita del loro bambino si impegnavano in altre attività di cura dei bambini, tra cui cambio di pannolini, alimentazione, medicazione e bagni nove mesi dopo, rispetto ai padri che prendevano meno di due settimane. Perché è importante? I padri che fanno più di questi compiti di assistenza all’infanzia hanno più probabilità di avere bambini con un attaccamento sicuro. I loro figli sono anche più propensi a impegnarsi in questi tipi di comportamenti quando crescono.

Fonte: Christia Brown

Per essere sicuri, molte, molte famiglie non hanno coinvolto papà. Come il prodotto di una di quelle famiglie, credo che le centinaia di studi che mostrano quei bambini si rivelino perfetti. Ma ci sono anche importanti studi che mostrano quanto i padri influenzano e migliorano la vita dei loro figli. Dai un’occhiata alla ricerca del professor Michael E. Lamb. Per non parlare di quanto i bambini migliorano la vita dei loro padri. È un peccato che le politiche di congedo parentale negli Stati Uniti non stiano aiutando a promuovere quell’importante relazione padre-figlio.

Quel tipo di politiche sarebbe molto più utile di un altro pareggio.