Uno dei miei ricordi più cari è guardare mia figlia che balla alla musica rock anni '60 al matrimonio di un cugino. È al centro di una pista da ballo affollata, che ondeggia e balla alla musica. Il suo abito rosa a spillo abbina l'arco tra i capelli. Chiaro come il giorno, la vedo scivolare sul pavimento, volteggiare e girare, sorridendo da un orecchio all'altro.
Anni dopo, mi imbatto nella sposa e con una risata anche lei ricorda mia figlia al suo matrimonio felicemente girovagando per la musica. Quindi osserva che ha appena festeggiato il suo decimo anniversario di matrimonio. Con un rapido calcolo mi rendo conto che mia figlia aveva solo undici mesi al matrimonio. L'indiscutibile conoscenza della data mi dice che non avrebbe mai potuto stare in piedi e ballare come ricorda il mio ricordo. So per certo che ha mosso i suoi primi passi a tredici mesi. Non c'era modo in cui avrebbe potuto ballare e roteare sul pavimento come avevo sempre ricordato. Ora, l'occhio della mia mente vede la memoria di nuovo: un bambino piccolo, seduto sul pavimento, che dondola al ritmo, ondeggiando felicemente alla musica, godendosi il suo momento sotto i riflettori. Questo nuovo ricordo, ora vivido come il precedente, è stato completamente trasformato.
Perché il mio ricordo precedente le ha fatto ballare con grazia su due gambe forti? Qui, possiamo vedere come la memoria del mio piccolo rocker deve essere stata gradualmente aggiornata per corrispondere alla mia immagine ormai familiare di lei come ballerina. Ricostituiamo i nostri ricordi per stare al passo con il nostro attuale stato emotivo o ciò che sappiamo essere vero in questo momento. In questo modo il processo ordinario della vita semplice rivisita ciò che sappiamo essere reale. Non possiamo mai riconquistare ciò che in realtà abbiamo vissuto in quel momento. I ricordi sono sia senza tempo che mutevoli. Tutto ciò che rimane di esperienza è il nostro ricordo di un evento. Quindi, i ricordi non sono realmente "ricordati", ma sono essenzialmente immaginati.
JK Rowling cattura splendidamente questa idea nell'ultimo libro di Harry Potter, Doni della Morte . Vediamo Harry che parla con Silente, che nella storia è già morto. Harry dice a Dumbledore: "Dimmi un'ultima cosa, è vero, o è successo tutto questo nella mia testa?" Silente sorrise radiosamente a Harry e disse, "Ovviamente sta accadendo nella tua testa, Harry, ma perché sulla terra dovrebbe significare che non è reale (p.723). "
Allo stesso modo, quando un paziente racconta al terapeuta un ricordo del suo passato, essi credono che ci stiano raccontando della loro esperienza reale, ma in realtà condividono la loro memoria o la storia di un evento. Molti anni fa una paziente che chiamerò Amelia è venuta a trovarmi. Uno dei suoi ricordi potenti e dolorosi era di sua sorella maggiore che rubava il suo agitato medaglione quando aveva sette anni. Mi disse come cercava l'aiuto di sua madre, ma nella sua memoria sua madre sembrava disinteressata e distratta. A pochi giorni dall'evento, sua madre ha saputo che la sua cisti ovarica era maligna. Dopo diversi mesi di trattamento, Amelia trovò una vecchia foto di sua sorella che indossava orgogliosamente il medaglione e una corona di compleanno. All'improvviso con sorpresa ha ricordato che il medaglione era stato un regalo di compleanno da sua madre a sua sorella maggiore per il suo decimo compleanno. Ora ricordava la sua invidia nel vedere sua sorella ricevere un tale dono e si rendeva vergognosamente conto di essere stata lei a rubare il medaglione.
Qui possiamo vedere che i ricordi o ciò che crediamo essere dei veri ricordi, cambiano. La mente di Amelia cercava una versione della verità – una verità emotiva di sentirsi derubata, di sua madre, della salute, dell'attenzione ecc. Di sua madre – piuttosto che di una realtà. Arrivò a comprendere la necessità di proteggersi dal proprio punto di vista come autore di un furto, come l'invidioso. Possiamo vedere come la sua retelling e il ricordo di quel ricordo siano stati inestricabilmente infusi con le sue attuali emozioni e circostanze di vita relative alla malattia e alla morte della madre. Tutti noi percepiamo le cose come le immaginiamo, basate sulle nostre storie, viste attraverso il loro obiettivo attuale del mondo. Questo è il motivo per cui due persone che vivono lo stesso evento raccontano la storia in modi completamente diversi. Possono avere due "realtà" completamente diverse.
Quindi, con un paziente, come Amelia, di solito non è necessario decidere se una memoria è basata sulla verità o sull'immaginazione. È sempre la "verità" vista attraverso l'attuale inclinazione della propria vita, ma può sembrare diversa da lontano o da una prospettiva diversa. Nella terapia non possiamo cambiare l'esperienza effettiva di un paziente, ma possiamo aiutarli a cambiare la storia che raccontano sull'evento o sulla relazione, creando una fine diversa alla storia.
