Negli ultimi due anni, il Dr. Jordan Peterson è esploso sulla scena della nostra coscienza culturale. La sua ascesa alla fama è stata particolarmente affascinante per me, poiché siamo entrambi addestrati come psicologi di personalità clinica. Poiché ho una visione da insider su entrambe le sue idee e le polemiche che genera, ho deciso di sviluppare una serie di blog sull’argomento.
Il mio obiettivo in questa serie è di offrire un’analisi che permetta di comprendere le idee di Jordan Peterson, il motivo per cui sta attirando così tanta attenzione e per quello che penso significhi per la nostra società. Questa serie è per le persone che vogliono una comprensione più approfondita di ciò che sta accadendo. Se stai cercando lo sfondo di base su chi sia Jordan Peterson, vai prima al suo sito web e guarda qui la sua breve biografia. Per un articolo che fornisce una solida panoramica della sua storia, vedi qui. Per ancora più sfondo e commenti, vedi qui, qui, qui e qui. Infine, per avere un’idea di come è caratterizzato nelle più ampie luci dei media, guarda questo frammento di NBC Nightly News.
Parte I: sul concetto di identità
Per comprendere appieno il fenomeno di Jordan Peterson, dobbiamo iniziare con la comprensione di uno dei concetti più centrali nella psicologia della personalità clinica, l’identità. Prenditi un momento e poniti le seguenti domande: chi sei? Perché fai quello che fai? Qual è la storia della tua vita? Quali sono i tuoi valori fondamentali? In che modo gli altri importanti nel tuo mondo ti vedono e si relazionano con te? Come suggeriscono queste domande, il concetto di identità è il cuore di ciò che significa essere una persona.
L’identità non appare completa alla nascita, ma si sviluppa nel corso della vita. La prima fase evolutiva dell’identità, secondo lo psicologo Dan McAdams, è la fase dell’attore sociale. Questo inizia a prendere piede quando un bambino (a partire dai 2 ai 4 anni) impara la lingua e ha la capacità cognitiva di identificare il ruolo che devono assumere. Quando i genitori dicono ai bambini che “devi essere un bravo studente e ascoltare l’insegnante” o che “la nostra famiglia dice una preghiera prima di cena” o “non è bello colpire” stanno imparando le regole che la famiglia e la cultura usano per socializzare l’individuo nei suoi vari ruoli. Si chiama fase dell’attore sociale perché si riferisce a come i bambini stanno interiorizzando le regole e i ruoli che inquadrano ciò che stanno facendo. E si riferisce anche alle aspettative degli altri e al modo in cui gli altri li giudicano.
L’identità si sposta nella tarda infanzia e nella prima adolescenza per diventare una forza più attiva nel comportamento umano. McAdams descrive questo passaggio come da attore sociale a agente, che si riferisce a un concetto di sé attivo. Carl Jung ha offerto una meravigliosa descrizione autoriflessiva del tempo in cui si è risvegliato e divenne un agente, scrivendo:
Stavo prendendo la lunga strada per andare a scuola … quando improvvisamente per un solo istante ho avuto la straordinaria impressione di essere appena emerso da una nuvola densa. Sapevo tutto in una volta: sono me stesso! … In precedenza anch’io ero esistito, ma tutto mi succedeva … In precedenza ero stato voluto a fare questo e quello: ora ho voluto. Questa esperienza mi è sembrata tremendamente importante e nuova: c’era “autorità” in me. (citato in Ryckman, 2004, 75)
La nuova “autorità” sperimentata da Jung era il senso dell’agire. Jung ora aveva abbastanza consapevolezza autoriflessiva per chiedersi davvero: come voglio essere? Cosa dovrei fare? Cosa dà ad altre persone il diritto di dirmi cosa fare?
I genitori degli adolescenti sanno che questo è quando molti bambini iniziano a “svegliarsi” e iniziano a pensare da soli. Può essere estremamente gratificante e frustrante per tutte le parti. L’adolescente inizia ad affermare le sue affermazioni su chi sono e su cosa dovrebbero essere, e spesso fa notare che i genitori non sanno tutto. Questo è l’agente.
La terza e ultima fase dello sviluppo dell’identità è il narratore autobiografico. Ciò emerge nella giovane età adulta e si riferisce a come il sistema di auto-concetto inizia a sviluppare un “arco narrativo” che racconta la storia della vita della persona e il loro posto nel mondo attraverso lunghi periodi di tempo. Idealmente, ciò che emerge è una “storia di generosità”, in cui l’individuo sperimenta se stesso come un protagonista che ha un chiaro senso di chi sono e in che modo è in grado di contribuire alla società in modo produttivo e in un modo che consenta per sentirsi apprezzati e capiti. Se ciò non accade (cioè, non sono valutati o sperimentano gravi fallimenti o sono isolati e confusi), allora l’individuo ristagna, si sente intrappolato o “senza vita” dalla vita, e spesso sarà stressato, ansioso o depresso.
Chiaramente, l’identità ha molte componenti. Si sviluppa nel tempo, dipende dal contesto culturale, coinvolge sia i domini privati che pubblici, e consiste in (a) regole e ruoli che guidano gli attori sociali, (b) scelte e decisioni attive su ciò che dovrebbe essere agenti riflessivi e, in definitiva, (c) un arco narrativo in cui le linee chiave definiscono protagonisti e antagonisti, successi generativi o fallimenti stagnanti.
Che cosa ha a che fare con Jordan Peterson? Bene, gran parte del suo messaggio riguarda l’identità. Ad esempio, un aspetto importante della sua ricerca è l’esercizio “autoreferenziale”. E il suo messaggio più grande, catturato nel suo libro di 12 regole per la vita , riguarda la coltivazione di un particolare tipo di identità, basato sui principi base e tradizionali della vita cosciente. E, se vogliamo comprendere il fenomeno che Jordan Peterson è diventato, dobbiamo riconoscere che stiamo vivendo in un momento tumultuoso per quanto riguarda la nostra identità culturale.
Dalle identità individuali alle identità culturali
Con questa descrizione dell’identità di un individuo in atto, facciamo un passo indietro e passiamo a un livello più alto di analisi. Cioè, facciamo “zoom indietro” al livello della cultura umana. Questo è piuttosto astratto. Può essere abbastanza difficile provare a riflettere sulla propria identità, ma da solo cercando di riflettere sull’identità della propria cultura.
Ma può essere fatto e un modo per farlo è attraverso le domande: qual è la nostra identità culturale? Qual è la nostra storia? Cosa siamo stati? Cosa siamo adesso? Dove siamo diretti? Dove dovremmo essere diretti? Le culture sono identità “macro-livello” per gruppi di persone. Le culture forniscono le storie che definiscono le persone, inquadrano ciò che è e ciò che dovrebbe essere e il tipo ‘giusto’ di decisioni che le persone dovrebbero prendere e definiscono le regole e i ruoli che le persone adottano al loro interno. Le culture sono magneti che riuniscono le persone e danno loro un senso condiviso di appartenenza e scrittura riguardo al loro posto nel mondo. Naturalmente, molte persone stanno tentando di influenzare la cultura in quanto sono influenzati da essa, e le storie che compongono la propria cultura sono in costante cambiamento. Le persone cercano costantemente di giustificare la storia culturale che la gente dovrebbe ascoltare.
Un altro modo efficace di considerare l’identità culturale è di uscire da esso. Un paio di anni fa, andai in Costa Rica e quando la gente mi chiese da dove venivo, inizialmente dissi “America”. Ho imparato rapidamente che la gente in Costa Rica (insieme a molti altri che vivono in America Latina) non piace quando le persone dagli Stati Uniti agiscono come se fossero gli unici veri rappresentanti dei continenti del Nord e del Sud America. Dopo questa “acculturazione” alle norme sociali in Costa Rica, mi sono riferito a me stesso come a qualcuno degli Stati Uniti.
Ora considera un’icona culturale, Capitan America. Quali associazioni emergono? La sua identità è un eroe della seconda guerra mondiale che combatte il male e rappresenta la verità e la giustizia. E nell’esperienza di queste associazioni, quali associazioni emergono per te? Quello della più grande generazione e la più grande nazione sulla terra? O forse ti senti un po ‘imbarazzato su di lui e sul suo nome, specialmente da quando ho appena raccontato la mia storia di essere un “americano” in Costa Rica. Forse sei più consapevole della sua bianchezza e virilità, e dell’arroganza e del dominio degli Stati Uniti?
Come gli individui, le culture possono attraversare crisi di identità. Quando diversi gruppi all’interno di una cultura hanno risposte radicalmente diverse a immagini e icone e idee radicalmente diverse su ciò che definisce la cultura e su quale direzione dovremmo dirigere, emerge una crisi.
Come è ben documentato, i tempi moderni negli Stati Uniti sono caratterizzati da un’enorme polarizzazione politica. E il concetto di “politica dell’identità” è uno dei principali punti caldi. Per comprendere il fenomeno di Jordan Peterson, dobbiamo comprendere la moderna polarizzazione politica e la battaglia sulla politica dell’identità, ed è qui che ci rivolgiamo.
Parte II: identità politica e polarizzazione politica
Parte III: Psicologia e filosofia della vita di Jordan Peterson
Parte IV: polemica e l’emergere dell’onda di 100 piedi
Parte V: quali sono i mezzi controverso di Peterson per la nostra cultura
