Come Twitter ti rende stupido

Non molto tempo fa, un uomo di nome Victor Davich, scrisse quello che da allora è diventato uno dei libri più venduti sulla meditazione. Si chiama "8 Minute Meditation" e, esattamente come sembra, è una raccolta di esercizi di concentrazione che devono essere praticati otto minuti alla volta.

Una volta ho chiesto a Davich perché ha scelto quel particolare incremento. Ha detto che 8 minuti erano il tempo che si intreccia tra gli spot televisivi, letteralmente il periodo di tempo di un segmento medio della televisione.

"La maggior parte degli americani guarda la TV", ha detto Davich. "La maggior parte di noi sa già esattamente come prestare attenzione per otto minuti. Combinare questo con una pratica di meditazione si basa su ciò che il cervello sa già come fare. "

Non c'è ragione per cui questo funziona, come sappiamo, è perché il cervello è di plastica. Malleabile. Costruito per adattarsi ai cambiamenti ambientali. Insegnare a prestare attenzione per otto minuti in un modo e può trasferire rapidamente le competenze a un altro.

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Ma non senza conseguenze.

Pensa al divertimento dello shopping. Esci, compra un nuovo maglione, indossalo costantemente. Nella tua mente sembri favoloso, e quella sensazione dura circa due giorni.

Quindi cosa è cambiato?

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Non il maglione, non il modo in cui l'hai guardato, ma come la combinazione ha guardato al tuo cervello. Due giorni indicano quanto tempo impiega un oggetto nuovo (appartenente a una categoria familiare) a diventare vecchio, perché le nuove reti neurali disposte dal cervello elaborino questo nuovo pezzo di informazioni per diventare solidamente cablate.

Il che mi porta a Gary Trudeau, il genio-satirico dietro al fumetto di Doonesbury, che ha recentemente iniziato a fare guerra contro l'uso di Twitter da parte dei giornalisti nella sua striscia.

Ha anche fatto un'intervista con Mediabistro sull'argomento ed è stato generalmente pungente e insolitamente serio, specialmente quando ha criticato i giornalisti per aver usato il social network per fare domande sull'intervista.

"Se tu e il tuo produttore non riuscite a pensare a qualche buona domanda, voi e il vostro produttore siete nel business sbagliato. Non si tratta di ottenere nuove prospettive fuori dalla bolla, come direbbero: la maggior parte delle domande inviate sono ovvie o folli. Si tratta davvero di lusingare i seguaci, il pappagallino populista. "

Altrove, Trudeau e altri hanno sostenuto che il limite di 140 parole di Twitter sta distruggendo la lingua inglese mentre la brevità forzata diventa rapidamente celebrata superficialità.

Questo ha causato qualcosa di un contraccolpo. Il corrispondente della Fox Business Jon Friedman ha affrontato questa preoccupazione in un recente articolo per il loro sito web, dicendo "Yadda, yadda, yadda, Mr. Trudeau. Twitter in realtà non sta facendo alcun danno. Anche noi populisti che lo usano non possiamo lamentarci ".

Sfortunatamente, il signor Friedman ha torto su entrambi i fronti.

Il danno che viene fatto da Twitter è il danno che sta facendo al cervello. L'utente medio fa tweet-tweet tutto il giorno. Questo sintonizza il cervello alla lettura e alla comprensione delle informazioni di 140 caratteri alla volta.

Nessuno ha ancora fatto la ricerca, ma sono disposto a scommettere i miei soldi per il pranzo, che se prendi un adolescente dipendente da Twitter e dai loro un test di comprensione della lettura, i loro livelli di comprensione precipiteranno una volta superato il 140 marchio.

E il motivo per cui i populisti non hanno lamentele è perché non notano la differenza. Esponiti a parole sempre brevi e triti sempre e ancora e ogni cosa più lunga o più significativa diventa leggermente più difficile da elaborare.

Certo, il cervello può imparare di nuovo a gestire i dati più difficili, ma non accadrà immediatamente e non senza pratica.

Vale a dire, non c'è niente di sbagliato in Twitter come la principale forma di interazione sociale, cioè, se non ti dispiace essere più stupido a causa di ciò.