Non è un segreto: sono un grande appassionato di meditazione e consapevolezza. Li pratico personalmente, li implemento nel mio lavoro con i clienti, scrivo regolarmente su di loro e li presento ogni volta che ne ho l'occasione. La mia devozione a queste pratiche scorre in profondità, e la ragione principale per questo è questa: la consapevolezza e la meditazione ci permettono di sfruttare il potere della neuroplasticità. Questo è un termine di fantasia usato per riferirsi alla notevole capacità del cervello di cambiare in base a come viene utilizzato. Impegnandoci nella meditazione e nella consapevolezza, aiutiamo il nostro cervello a creare nuove connessioni neurali che possono avere un impatto significativo sulle nostre vite.
Quando meditiamo o praticiamo la consapevolezza, focalizziamo la nostra attenzione in modi particolari. Ci colleghiamo con la nostra esperienza nel momento e ci esercitiamo riportandoci indietro ogni volta che ci distraggiamo o ci allontaniamo. A quanto pare, questa pratica semplice (anche se impegnativa) serve come una forma di allenamento che rimodella e riprogramma il nostro cervello. Più ci esercitiamo, più rafforziamo i percorsi neurali associati all'attenzione focalizzata. In questo modo, la meditazione e la presenza mentale funzionano come spinte cerebrali; più ci esercitiamo, più condizioniamo il muscolo della nostra attenzione in modo che ci serva quando ne abbiamo bisogno.
Uno dei maggiori benefici dell'attivazione della neuroplasticità attraverso la meditazione e la consapevolezza è una maggiore capacità di autocontrollo. A quanto pare, l'autocontrollo è un'abilità piuttosto utile associata alla salute fisica, al raggiungimento degli obiettivi, a relazioni sane e al successo professionale. Anche se alcune persone potrebbero naturalmente avere un tempo più facile rispetto ad altri, la neuroplasticità ci consente di migliorare deliberatamente il nostro autocontrollo attraverso la pratica. E c'è un modo particolare di praticarlo che può essere sorprendentemente efficace: lasciare che un prurito non si graffi.
Sì, hai letto bene. Il semplice esercizio di provare un prurito e di astenersi dal grattarlo può produrre risultati profondi. Organizzo regolarmente sessioni di terapia di gruppo basate sulla consapevolezza con persone che lavorano per superare dipendenze da sostanze. In un recente gruppo, ho parlato con i clienti del potere di resistere a un prurito, e li ho guidati attraverso una meditazione che ha permesso loro di connettersi con i loro corpi e di notare le sensazioni che stavano vivendo in quel momento. Una settimana dopo, uno dei clienti del gruppo ha condiviso con noi la sua esperienza nel metterlo in pratica. Disse: "L'altra mattina mi sentivo un pollice nella parte posteriore della gamba mentre stavo preparando il caffè, e ricordavo di cosa avevamo parlato nel gruppo. Così mi sono esercitato lasciandomi solo il prurito, invece di grattarlo subito come faccio di solito. Era una sensazione strana, perché quando prestavo attenzione al prurito, sentivo cose che non penso di aver mai provato prima. E la cosa più folle è che dopo pochi secondi, il prurito è andato via da solo. "
Meravigliato del suo stesso esercizio di autocontrollo, il mio cliente ha continuato dicendo: "Quando il prurito è andato via, mi ha fatto pensare a tutte le volte che ho bevuto o mi sono innamorato a causa di qualcosa di doloroso che stavo passando non pensavo di poterlo fare. Penso che se riuscirò a praticare questo con il mio corpo, probabilmente lo potrò praticare anche con altre cose. "Questo ragazzo era a qualcosa, e sono stato felice di vedere quelle lampadine esplodere quando ha scoperto il potere della pratica e il profondo implicazioni di semplici esercizi come lasciar andare il prurito senza graffi.
Vedete, la cosa bella della neuroplasticità è che i muscoli mentali che condizioniamo attraverso la pratica si rafforzano in modi che hanno un'ampia applicabilità. L'attenzione e la resistenza coinvolte nel lasciare che una sensazione di disagio come un prurito diminuisca da sola, senza reagire ad essa, possono essere utilizzate in molti altri modi significativi. Può aiutarci a superare l'impulso di attaccare una persona amata e dire cose che non intendiamo. Può aiutarci a seguire i nostri impegni e raggiungere i nostri obiettivi. Può aiutarci a gestire il nostro tempo in modo più efficace, resistendo all'impulso di impegnarsi compulsivamente con i social media. Può aiutarci a far fronte a pensieri ed emozioni dolorose, permettendo loro di passare senza disturbare la nostra pace. Nel caso del mio cliente, sapendo che poteva deliberatamente lavorare con questo muscolo mentale significava che poteva essere in grado di provare una forte brama di usare droghe, ma lasciarlo passare invece di cedere ad esso. Quella possibilità aveva per lui un potenziale che cambia la vita; e tutto è iniziato con un semplice prurito non graffiato.
La ricerca ha chiarito abbondantemente che una pratica regolare di meditazione e consapevolezza può cambiare la forma e il funzionamento del cervello, realizzando così la promessa della neuroplasticità. Semplici aggiustamenti comportamentali possono dare risultati profondi, e basta un sottile cambiamento di attenzione e un impegno per continuare a praticare.
