Nessuno è nato onorevole. Se dubiti di me, guarda i bambini piccoli in gioco. La ricerca accademica conferma questo punto. Michael Lewis, un importante psicologo di Rutgers, ha condotto numerosi studi su come i bambini mentono e ingannano naturalmente e sono persino incoraggiati a farlo da genitori benintenzionati. Certi modi di esprimere le emozioni sono insegnati ad essere accettabili mentre altri no. Un esperimento, ad esempio, ha dimostrato che ai bambini viene solitamente insegnato a esprimere tristezza quando la madre li lascia con una baby sitter. Ma la realtà era che i bambini non erano tristi e si erano ripresi rapidamente quando la madre se n'era andata. Altri esempi hanno incluso come ai bambini viene insegnato a esprimere risposte a insulti o lesioni minori. Ad alcuni bambini viene insegnato che è giusto reagire in modo eccessivo.
Lewis ed i suoi colleghi hanno condotto alcuni esperimenti classici nei bambini piccoli che hanno rivelato come la loro tendenza al comportamento falso sia cambiata con l'età. Hanno segretamente filmato i bambini in un test di onestà in cui gli è stato detto di non sbirciare un giocattolo che è stato posto dietro di loro. Al bambino è stato detto che l'adulto ha dovuto lasciare la stanza per qualche minuto, ma quando tornerà i due giocheranno con il giocattolo.
Il cento per cento dei bambini di appena due anni sbirciava il giocattolo. A riprova del fatto che l'autocontrollo cresce con l'età, solo il 35% dei bambini di 6 anni fa capolino. Tuttavia, la menzogna sembrava aumentare con l'età quando i bambini imparavano a percepire un beneficio dalla menzogna. Quando gli è stato chiesto se hanno sbirciato, il 38% dei bambini di 2 anni ha mentito. Ma tra i bambini di 6 anni, il 100% dei peeker mentiva a riguardo. I ragazzi in genere avevano meno autocontrollo nel resistere alla sbirciatina, ma non c'erano differenze di sesso nella misura della menzogna.
Sono state osservate chiare correlazioni con altri aspetti della funzione cognitiva. Ad esempio, quanto rapidamente un bambino ha ceduto alla tentazione di sbirciare variava con il QI. Quelli che sbirciavano prima avevano punteggi QI più bassi. Avevano anche meno intelligenza emotiva, cioè erano meno in grado di nominare le emozioni rivelate da immagini di volti umani e meno in grado di prevedere il tipo di emozione che sarebbe generata da certe esperienze.
Tuttavia, la menzogna variava direttamente con il QI e l'intelligenza emotiva. I bambini più intelligenti erano più inclini a mentire. Inoltre, Lewis e altri sostengono che la menzogna e l'inganno sono normali e buoni. La menzogna sembra essere associata al comportamento prosociale e alla creatività.
Lewis e altri pensano che i bambini non dovrebbero essere condannati per il loro comportamento disonorevole. Viene dalla biologia self-serving. La debolezza umana è più evidente nei bambini e spesso fanno cose che sanno che non dovrebbero fare.
È difficile sapere come si sente veramente un bambino, perché i genitori stanno continuamente insegnando loro come dovrebbero esprimere sentimenti e reazioni agli eventi della vita. Quando i bambini diventano adulti, la durata del condizionamento sull'espressione delle emozioni crea problemi per gli operatori di salute mentale per trattare i pazienti perché i sentimenti veri sono così sepolti e mascherati.
I bambini imparano a pensare e comportarsi in modo non veritiero per tre motivi:
I bambini imparano anche l'autoinganno a tariffe che variano con l'età. Lo sviluppo dell'autostima è in gioco qui. Un bambino impara ad evitare o minimizzare giudizi onesti che riducono inutilmente la loro autostima. Allo stesso tempo, un bambino potrebbe imparare che l'auto-valutazione onesta ha lo scopo utile di evitare errori futuri o di intraprendere qualche azione necessaria.
Sperimentalmente, fingere di giocare fornisce un paradigma per studiare l'auto-inganno. I bambini molto piccoli imitano le azioni degli altri intorno a loro. Quando diventano un po 'più grandi, fingono che un giocattolo stia facendo qualcosa con un altro giocattolo, come ad esempio i soldati giocattolo impegnati in battaglia.
Il gioco di finzione inizia intorno all'età di 1 anni. Lewis dà l'esempio di come un bambino di un anno possa fingere di vedere sua madre parlare al telefono. All'età di 2 o 3 anni il bambino potrebbe fingere che la sua bambola stia parlando al telefono. A 3 anni di età, un bambino è in grado di considerare il successo o il fallimento degli scenari di finzione e di assegnare loro la colpa o il credito. A questo punto sono emerse emozioni autocoscienti che portano alla vergogna per il fallimento e all'orgoglio nel successo.
I bambini imparano prontamente a cercare l'auto-beneficio e ad approfittare degli altri, come quando un bambino mente su un misfatto e lo incolpa di un innocente, come un fratello. Sfortunatamente, sembra che siano state fatte poche ricerche sullo sviluppo infantile di questo livello di disonestà. Come cambia con l'età? Quali fattori lo promuovono? O mitigarlo? Le conseguenze sociali sono profonde.
I bambini sono biologicamente collegati per comportarsi in modo errato. Dove imparano i valori morali e il rispetto per la verità? Sappiamo che l'insegnamento dei bambini ha effetti duraturi, buoni o cattivi.
La conoscenza e l'esperienza di vita cambiano ciò che una persona pensa come vera. I bambini molto intelligenti possono capirlo molto da soli. Ma hanno bisogno di mettere in discussione, e la maggior parte degli umani è incline a prendere le cose al valore nominale. Nei miei decenni di insegnamento a livello universitario, ho imparato che la maggior parte degli studenti sono intellettualmente conformi e non mettono in discussione. Forse sono indottrinati per essere così. Dopotutto, hanno avuto 12 anni di lezioni a scelta multipla in cui ogni domanda è considerata la domanda giusta con una sola risposta corretta.
Nella maggior parte dei casi, comportarsi in modo non veritiero è stupido, perché alla fine potremmo essere scoperti. Quando succederà, chi si fiderà ancora di noi? Siamo resi ancora più stupidi dalle esperienze di vita che creano l'illusione che un intelligente comportamento falso funzioni. Impariamo i nostri atteggiamenti e comportamenti controproducenti e, peggio ancora, li rafforziamo con la ripetizione e li trasformiamo in cattive abitudini. Facciamo cose stupide perché i nostri cervelli sono stati programmati dalle nostre esperienze di apprendimento per continuare a fare cose che non sono nel nostro migliore interesse a lungo termine.
Michael Lewis e alcuni altri psicologi pensano che le menzogne, gli inganni e altre forme di falsità nell'infanzia siano normali caratteristiche di sviluppo che aiutano persino i bambini a diventare più emotivamente e socialmente competenti come adulti. Sono fermamente d'accordo. Il prezzo da pagare per accettare il disonore dell'infanzia è che i bambini stanno imparando cattive abitudini disonorevoli. I bambini di solito hanno una ragione egoistica per essere falsi e disonorevoli. Se i genitori e gli altri adulti non correggono un comportamento così cattivo come accade perché credono che sia normale per quell'età, i bambini possono diventare dei marmocchi viziati che crescono per essere adulti auto-assorbiti che si sentono autorizzati, scuse, spostare la colpa sugli innocenti, e accetta e diffonde false narrazioni. Possono persino reagire violentemente quando le loro opinioni non sono accettate da altri.
I bambini hanno un tempo particolarmente difficile conoscendo i loro sentimenti e limiti. Ecco perché la cura degli adulti è così importante per aiutare i bambini a imparare come "crescere". Ed è anche il motivo per cui i bambini, specialmente gli adolescenti, sono così inclini all'angoscia e alle scelte sbagliate. In effetti, un elemento critico del crescere è l'auto-consapevolezza, vedere le cose come sono realmente e risolvere le cose che causano problemi e infelicità. Tutti i bambini sviluppano atteggiamenti, emozioni, credenze e comportamenti che richiedono un certo grado di correzione. In questo senso, tutti i bambini hanno un "cervello cattivo" e hanno bisogno di essere istruiti su come svilupparlo in modo costruttivo.
I bambini devono imparare il bene dal male e quindi sviluppare la disciplina e il carattere per fare il giusto. Ho un nuovo libro che dovrebbe ispirare i lettori a includere nel loro scopo di vita una ricerca della verità che vada oltre il solito livello casuale e superficiale. Ognuno di noi ha bisogno e dovrebbe voler sapere come rilevare, capire e trattare comportamenti disonorevoli negli altri, per timore che altri ci tradiscano o ci sfruttino. Allo stesso modo, ognuno di noi ha bisogno di capire le proprie debolezze del proprio carattere, così da poter diventare persone migliori, più rispettate e fidate. I bambini hanno bisogno di conoscere le sette forme mortali di falsità, che identifico come:
Dire bugie
Inganno
Pretesa
Rifiuto
Imbrogliare
ritenuta
illusione
Come si insegna un comportamento onorevole? Per prima cosa, nota l'affermazione che l'onore è qualcosa che una persona può imparare ad abbracciare. Se i genitori non insegnano giusto e sbagliato, i bambini potrebbero non impararlo. Insegnare qualsiasi cosa può comportare una miscela di rinforzo positivo e negativo. Per i bambini che si comportano male, la sculacciata era il rimedio standard. Ciò non funziona sempre ed è soggetto ad abusi. Le alternative includono i privilegi di ritenuta. I giovani spesso pensano di avere il diritto a gran parte di ciò che vogliono nella vita. Un genitore amorevole potrebbe aver bisogno di togliere questi "diritti" e darli indietro come "privilegi" al ritmo con cui i bambini crescono moralmente.
Un genitore può strutturare i premi per un buon comportamento. Puoi tenere il punteggio su un calendario o su un quaderno sui progressi nello sviluppo di un certo comportamento desiderabile. L'idea di Boy Scout di fare una buona azione ogni giorno ha un grande merito. Il concetto di merito-distintivo in entrambi i Boy and Girl Scouts è una sana pratica psicologica per instillare il desiderio di fare la cosa giusta e ottenere il riconoscimento per questo.
Il miglior insegnamento non sta dicendo, ma quello di spingere gli studenti a mettere in discussione ciò che è appropriato. Ad esempio, un genitore che trova suo figlio barare a scuola, dovrebbe chiedere: "Hai pensato a cosa potrebbe essere sbagliato imbrogliare?" Oppure un bambino che ruba il pranzo di un altro bambino dovrebbe essere sfidato con "È giusto che tu prenda quei soldi? Ti dispiacerebbe se un altro ragazzo prendesse i tuoi soldi per il pranzo? "Oppure, se preso in una bugia, un genitore potrebbe dire" Per favore non mentirmi. Ho bisogno di fidarti di te. Non vuoi che io possa fidarmi di te? "
Ovviamente, l'approccio migliore è quello di prevenire un comportamento errato impostando un buon esempio personale. Sappiamo tutti che i bambini apprendono di più da ciò che facciamo rispetto a ciò che diciamo. Dalle relazioni familiari e personali alla pratica della propria religione, cosa potrebbe essere più distruttivo dell'ipocrisia?
Cercare un riconoscimento o dei premi per un buon carattere è di per sé un motivo indegno. Dovremmo fare la cosa giusta per le giuste ragioni. Quando la ragione di un bambino è egoistica, come cercare lodi o ricompense, un bambino potrebbe ingannare se stessa e gli altri sul suo vero carattere.
