Nel 2015 ho letto due articoli sulla gratitudine che sono stati pubblicati sul New York Times ed entrambi sono stati scritti da gentiluomini con il cognome "Brooks".
Il primo era un articolo di David Brooks intitolato The Structure of Gratitude , che ha dichiarato in parte come segue:
"Sono a volte più scontroso quando abito in un bell'albergo. Ho certe aspettative sul servizio che verrà fornito. Divento impaziente se devo gattonare in cerca di una presa di corrente, se i comandi della doccia sono insondabili, se il posto si considera troppo elegante per mettere una macchina da caffè in ogni stanza. A volte sono più felice in un motel economico, dove le mie aspettative sono più basse, e dove un ferro funzionante è un bonus e il waffle maker nell'area della colazione è una vera delizia.
Questo piccolo fenomeno mostra come potentemente le aspettative strutturano i nostri stati d'animo e le nostre emozioni, nient'altro che la bella emozione della gratitudine ….
Le persone con disposizioni riconoscenti vedono i loro sforzi in modo grandioso ma non se stessi. La vita non supera i loro sogni ma supera di gran lunga le loro aspettative. "
Più tardi, quell'anno, lessi un articolo correlato di Thanksgiving di Arthur C. Brooks intitolato Choose to be grateful. Ti renderà più felice. , che ha dichiarato in parte come segue:
"Le prove suggeriscono che possiamo scegliere attivamente di praticare la gratitudine – e così facendo aumenta la nostra felicità ….
È scienza, ma anche buon senso: scegliere di concentrarsi su cose buone ti fa sentire meglio che concentrarti su cose cattive …
Oltre a costruire la nostra felicità, scegliere la gratitudine può anche portare il meglio in coloro che ci circondano. "
Entrambi i Brooks hanno ragione, secondo me.
"Secondo uno studio di 3 anni all'Università della California, le persone che praticano la gratitudine hanno costantemente:
* Sistema immunitario più forte e pressione sanguigna più sana.
* Migliore salute psicologica, con meno emozioni tossiche.
* Dormi meglio.
* Aumento della forza mentale.
* Maggiore felicità e ottimismo.
* Più generosità e compassione [e l'empatia, una componente chiave della compassione].
* Meno solitudine e sentimenti di isolamento.
Nel suo articolo Gratitudine e salute , lo psicoterapeuta Terry Levy ha spiegato il legame tra gratitudine, felicità e benessere come segue:
"La gratitudine migliora le emozioni positive concentrandosi sul godimento dei benefici. Dirige la propria attenzione verso le cose buone che si hanno e lontano dalle cose carenti, evitando così le emozioni negative associate al confronto sociale e all'invidia. La gratitudine promuove comportamenti prosociali, relazioni sociali positive e fiducia. Porta a strategie di coping adattivo dando senso agli eventi stressanti. La gratitudine accresce l'accessibilità ai ricordi positivi, che a sua volta sostiene il proprio benessere. Le persone grate hanno maggiori probabilità di cercare di meno e apprezzare e prendersi cura di ciò che hanno. Contare le tue benedizioni!"
Mentre alcuni non sono d'accordo, credo che David Brooks abbia centrato la testa quando ha collegato la gratitudine alle aspettative. Non ha mai detto che lui o chiunque altro dovrebbe "abbandonare le aspettative e apprezzare tutto".
Inoltre, anche se in genere non sono d'accordo con Dennis Prager, la seguente citazione su di lui è precisa, dal mio punto di vista:
"Poiché la gratitudine è la chiave della felicità, tutto ciò che mina la gratitudine deve minare la felicità. E nulla mina la gratitudine tanto quanto le aspettative. Esiste una relazione inversa tra aspettative e gratitudine: più aspettative hai, minore gratitudine avrai ".
Infatti, come afferma Project Happiness ™, "Come avere una buona giornata: mantieni la tua gratitudine più alta delle tue aspettative.
Avere aspettative non realistiche è una fonte importante di infelicità ed è molto stimolante essere grati per le delusioni. Tuttavia, quando le tue aspettative continuano ad adattarsi alla realtà, puoi essere grato a molte cose della tua vita e a piacevoli sorprese.
Ad esempio, all'inizio del 2010, un mio ex cliente con cui ero diventato amico mi ha chiesto di raggiungerla per cena. Quando l'ho vista, era visibilmente incinta.
All'inizio della conversazione, mi ha detto che stava pensando di separarsi da suo marito. Oltre ad essere incinta, avevano già un figlio insieme. Mi stava dicendo questo perché eravamo diventati amici quando la rappresentavo nel suo divorzio dal suo primo marito.
Le ho chiesto perché stava pensando di separarsi da suo marito e lei mi ha detto che non le stava prestando abbastanza attenzione. Ho quindi chiesto se ha prestato più attenzione a lei prima che fosse incinta e lei mi ha detto che non aveva. Ho poi chiesto se aveva prestato più attenzione a lei dopo che si erano sposati e prima che loro avessero il loro primo figlio e lei mi ha detto che non l'aveva fatto. Poi ho chiesto se aveva prestato più attenzione a lei dopo che erano fidanzati e prima che si sposassero e lei mi ha detto che non l'aveva fatto. Poi ho chiesto se avesse mai prestato più attenzione a lei e lei ha detto che non aveva.
A quel punto le chiesi perché lo sposasse se sentiva che non le prestava abbastanza attenzione e la rendeva infelice. Lei ha risposto che sperava che avrebbe cambiato a tale riguardo.
Le ho poi detto che, considerando che lei era stata un professionista della salute mentale autorizzato nel paese da cui era venuta, avrebbe dovuto sapere che non possiamo aspettarci che le persone cambino e lei ha accettato. Ho poi commentato che per quanto riguarda l'attenzione che riceve da suo marito, lui è esattamente lo stesso uomo con cui si è innamorata, sposata e ha creato una famiglia.
Ho notato che poteva certamente divorziare da suo marito se voleva, e che questa volta sarebbe più complicato perché ci sono bambini minori coinvolti. Allora dissi che non doveva rimanere in un matrimonio infelice nemmeno con figli minori coinvolti; tuttavia, potrebbe voler adattare le sue aspettative perché se sono troppo alte, è destinata ad essere infelice.
Qualche settimana dopo, ho ricevuto da lei la seguente email:
"Ciao Mark. Voglio di nuovo farti sapere che sono molto fortunato ad avere un amico come te – non solo un grande avvocato, un grande psicologo. Non hai idea di come sia cambiata la mia vita da quando abbiamo parlato qualche settimana fa. GRAZIE!!! E spero di vederti presto. "
Un anno e mezzo dopo, ho ricevuto la seguente email da lei:
"Ciao mio caro amico, non vedevo l'ora di condividere le notizie con te – la settimana scorsa abbiamo avuto il nostro terzo figlio, un ragazzo e indovina qual è il suo nome? … Mark."
Ci siamo scambiati le email un anno dopo e le ho chiesto del suo matrimonio. Lei rispose: "Le cose vanno bene, direi in parte grazie a te. Una volta che mi hai detto di abbassare le mie aspettative e l'ho fatto, è diventato molto più facile vivere. Rispetto a come è stato dopo il nostro primo figlio, le cose vanno molto meglio ora. Il matrimonio è un lavoro quotidiano, penso che ci stiamo abituando l'un l'altro ".
Come ha detto Edward Shepard nel suo articolo intitolato Insegnare ai bambini a rendere grazie è una delle cose migliori che puoi fare per loro , "L'opposto della gratitudine è il diritto. Entitlement stunts resilienza e autosufficienza. Inoltre, le persone che non hanno gratitudine tendono anche a non avere empatia. Come "gratitudine", l'empatia non è solo una parola di benessere: è un'abilità critica per il successo del nostro mondo interconnesso ".
Ho letto una valutazione molto simile del diritto in relazione alla gratitudine in una citazione di un ex detenuto in prigione che è stato intervistato per un articolo intitolato Jailhouse Warehouse: Le prigioni della nazione ospitano più malati di mente rispetto agli ospedali che è stata pubblicata nell'ABA Journal di dicembre 1, 2016. L'ex detenuto, David, dice "ora si concentra sulla gratitudine, che ha già tutto ciò di cui ha bisogno per essere felice. 'Il diritto non ti rende felice. Chiedere la felicità, volere di più non ti rende felice ", dice David. 'Sii grato. Siamo liberati. Sii grato.'"
Secondo Shepard, "la gratitudine è centrale per ogni religione mondiale. In effetti, la mancanza di mancanza di gratitudine è spesso considerata una delle più grandi peccati delle scienze umane. "
In quanto tale e considerando che tenere aspettative irragionevoli mina la gratitudine, è consigliabile compiere uno sforzo concertato per adeguare le aspettative a livelli più realistici.
