Supponiamo che tu abbia trovato un thread Reddit in cui utenti con nomi come “grill_tits”, “McFeely_Smackup”, “novelty_bone”, bsickandlikeit, brocksampsonspenis e Brexitmypants hanno risposto alla domanda “Ragazzi, perché siete single?”
Se non hai familiarità con Reddit, dai un’occhiata all’articolo del New Yorker di Andrew Marantz. Ad esempio, osserva che su Google, tre dei principali completamenti automatici per Reddit sono “tossici”, “cancer” e “hot garbage”. Presumibilmente non tutti i thread Reddit sono terribili, ma quello in cui gli utenti hanno risposto la domanda “Ragazzi, perché siete single?” ha disegnato commenti [editi qui] come:
I thread di Reddit possono essere piuttosto misogini. La domanda sugli uomini che restavano single ha attirato un sacco di commenti che erano liberi da fanatismo, ma hanno anche attirato pepite come queste:
Quindi torna alla mia domanda. Cosa faresti se ti fossi imbattuto in questo thread? Trovalo divertente e continua a leggere? Parti subito? Il professor Menelaos Apostolou dell’Università di Nicosia a Cipro ha pensato che il filo di Reddit abbia fornito prove scientifiche serie pertinenti alla domanda sul perché gli uomini rimangono single.
La risposta che si aspettava di trovare proveniva dalla sua prospettiva evolutiva: in passato, i matrimoni erano organizzati, quindi gli uomini non dovevano avere alcuna abilità sociale per avere un compagno. Ora, tuttavia, “gli uomini che hanno difficoltà a flirtare o non riescono a impressionare il sesso opposto possono rimanere single perché le loro abilità sociali non si sono evolute per soddisfare le attuali richieste della società”. Anche per la prospettiva di Apostolou è importante l’assunzione che gli uomini generalmente non vogliono essere single.
L’intero test empirico di quelle idee era quel thread di Reddit.
In quello che mi colpisce come una decisione molto povera, la rivista Evolutionary Psychological Science ha pubblicato l’articolo di Apostolou. Il titolo è: “Perché gli uomini rimangono single? Prove da Reddit. “(Sì, la rivista accademica ha messo un punto interrogativo dopo una dichiarazione.) Springer, l’editore, era così orgoglioso dell’articolo che ha pubblicato un comunicato stampa,” Top 43 ragioni per cui gli uomini rimangono single – secondo Reddit. “(Il comunicato stampa era così fuorviante – in gran parte perché lo studio era così terribile – potrei scrivere una critica separata solo per quello.)
Era così. I giornalisti erano attivi e in corsa, dandoci titoli come “Le carenti abilità sociali possono ostacolare i singoli uomini” e (da Newsweek) “… gli uomini pensano di essere troppo goffi e brutti per amore.” Una ricerca su Google per i termini chiave è comparsa così tante i resoconti dei media di questo studio che dovevo allontanarmi momentaneamente per riacquistare la calma.
Supponiamo di prendere sul serio le risposte di Reddit, insieme alla codifica dell’autore. I risultati mostrano davvero che gli uomini generalmente non vogliono essere single?
Per trovare le sue 43 categorie di ragioni per essere single, l’autore e il suo team di ricerca hanno imposto il proprio ordine sulle risposte di Reddit. Apostolou non ha usato alcuna tecnica statistica per cercare di determinare obiettivamente quante diverse categorie avesse realmente.
Ecco le quattro categorie più popolari di ragioni per restare single, secondo la codifica di Apostolou, e il numero di risposte codificate in ciascuna di queste categorie:
Guardando un po ‘più da vicino l’elenco delle ragioni, ho notato altre categorie che indicano che alcuni uomini vogliono essere single. Uno di questi, # 17, si chiama ” godendo di essere single “. Ha 217 risposte.
Aggiungere quei 217 ai 424 che hanno affermato di non essere interessati alle relazioni ci fornisce un totale di 641 commenti di uomini che sembrano voler essere single. Questo si avvicina di un secondo al 662 che ha citato l’aspetto povero.
Ho continuato a guardare la lista. Un’altra categoria è ” priorità diverse “, il che significa che gli uomini si sono preoccupati di altri obiettivi come stabilire la loro carriera o ottenere buoni voti. Almeno per il momento, non stanno cercando di diventare chiacchiere. Se li aggiungiamo al 662, avremmo 858 risposte e, all’improvviso, il motivo numero 1 per essere single sarebbe che gli uomini vogliono essere single .
Non sto dicendo che è il modo migliore per codificare le risposte. Altre categorie avrebbero potuto essere combinate, portando ad altre conclusioni. Quello che sto dicendo è che l’insistenza dell’autore che i singoli uomini sono single per lo più a causa di tutti i loro difetti e deficit, e non perché vogliono essere, non è supportato dai dati in modo inequivocabile come sembra suggerire.
Sono questi i veri motivi per cui i singoli uomini restano single?
Apostolou vede i 43 motivi che descrive come i veri motivi per cui i singoli uomini restano single. Ci sono due problemi con questo: (1) Potrebbero non essere le vere ragioni. (2) Possono anche non essere ciò che gli uomini pensano siano le ragioni.
Nella ricerca scientifica seria, i partecipanti forniscono risposte indipendentemente da tutti gli altri, in modo che forniscano le loro risposte, non influenzate da ciò che pensano gli altri. Anche nei migliori forum online, liberi da misoginia, singlismo o qualsiasi altro bigottismo, è impossibile per chiunque tranne la prima persona partecipare senza vedere quello che pensano gli altri.
Reddit, ovviamente, non è il migliore dei forum. Come ha notato il New Yorker , alcune persone esprimono le loro vere credenze, ma altre “lo trattano più come un gioco – Se pubblicizzo questa cosa ridicola o offensiva, posso convincere la gente a svenderla?”
Quando ho controllato il thread, la prima risposta a “Ragazzi, perché siete single?” – che probabilmente ha dato il tono a molti altri a venire – era: “Non ci provo. Potrei essere solo io a negare, ma io legittimo non ci provo. Non faccio sforzi per non essere single. “(Nella codifica di Apostolou,” basso sforzo “era il motivo n. 2 per cui gli uomini davano perché erano single).
Un’altra risposta vicino alla cima è stata: “essere grasso e timido sicuramente non mi sta aiutando.” (“Poor look” è al primo posto nella codifica dell’autore dei motivi, e “introversion” è al n. 6 dei 43 motivi .)
Più giù, un altro uomo disse: “Perché io succhio il cazzo alla comunicazione testuale”. (Non so dove si possa cogliere il cazzo alla comunicazione testuale nello schema di codifica dell’autore).
Non possiamo proprio sapere da questo thread di Reddit se gli uomini ci dicevano cosa pensavano davvero sul perché erano single, o se stessero solo cercando di fare una particolare impressione. Se alcuni erano seri riguardo alle loro risposte, non sappiamo quanti fossero. E anche se tutti hanno cercato di essere seri e hanno cercato di non essere influenzati dalle altre persone, è straordinariamente improbabile che ci siano riusciti. Più di mezzo secolo di ricerche sull’influenza sociale dimostra che le persone possono essere influenzate anche da dinamiche psicologiche molto sottili. Spesso non se ne rendono nemmeno conto.
Anche se gli uomini stessero davvero raccontando le ragioni per cui pensavano onestamente di essere single, e anche se le risposte che davano su Reddit erano esattamente le stesse che avrebbero dato da sole in una stanza senza poter vedere quello che gli altri hanno detto prima , non possiamo ancora dire – come fa Apostolou – che questi sono i veri motivi per cui gli uomini sono single. Di nuovo, decenni di ricerche accurate hanno dimostrato che le persone non sono sempre consapevoli delle forze psicologiche che influenzano le loro vite. Gran parte della psicoterapia verrebbe cancellata dalla mappa se le persone potessero rispondere sempre, in modo accurato, a domande su se stessi come “perché sei single”.
Apostolou fa ondeggiare quella preoccupazione. Contro la forza monumentale della ricerca e della pratica, offre come contrappunto la sua opinione personale (usando il reale noi): “Pensiamo comunque che molte persone abbiano una comprensione accurata di ciò che li spinge a essere single, quindi questo non è un pregiudizio importante “.
Lo studio ha scoperto che molti uomini vogliono essere single.
Ma non penso che l’autore voglia che tu te ne accorga. Notando il gran numero di persone in tutto il mondo che sono single, ammette che potrebbero esserci molte ragioni, tra cui “per scelta o perché affrontano difficoltà nell’attrarre un partner.” A lui non sembra piacere l’idea scelta, anche se . Anche se un numero consistente di uomini ha affermato di voler essere single (come documentato sopra), Apostolou non sembra volere che i suoi lettori lo notino.
Nell’estratto (riassunto) del suo articolo, che per molti studiosi e laici è l’unica parte che leggeranno mai, Apostolou scrive: “Tra le ragioni più frequenti che gli uomini hanno indicato come single comprendevano scarsa abilità flirt, bassa autostima, aspetto povero, timidezza, scarso impegno e brutte esperienze delle relazioni precedenti. ”
La prima ragione per cui l’autore menzionato in quella frase era “scarsa abilità di flirtare”. Questa sembra essere la sua spiegazione preferita. Con la sua codifica, che arriva al 5 ° posto. ” Non sono interessato alle relazioni ” è stato menzionato più spesso delle scarse abilità di flirt, più spesso della timidezza e più spesso delle brutte esperienze delle relazioni precedenti. Apostolou menzionò tutti quegli altri fattori nel suo riassunto; ha omesso il fattore più importante di una mancanza di interesse nei rapporti.
L’autore ha fatto la stessa cosa quando è arrivato alla fine del suo articolo, la sezione di discussione. Ha aperto con un riassunto di un paragrafo dei 43 motivi per cui gli uomini sono single. Ha menzionato l’aspetto povero, le cattive capacità di flirt e lo scarso impegno. Ha anche menzionato una serie di altri fattori, tra cui quello che si è classificato n. 42, ultimo morto ad eccezione di una categoria miscellanea. Ha anche menzionato la quarantesima ragione più popolare. Non ha menzionato la ragione n. 4, “non interessata alle relazioni” e non ha menzionato la ragione n. 17, “godendo di essere single”. L’autore ha scoperto che molti uomini sono single perché vogliono essere. La mia ipotesi è che non vuole credere ai propri dati e non vuole nemmeno che si noti questo risultato.
La visione dell’autore di singoli uomini è dura e non supportata da altri studi di single.
La mia ipotesi è che Apostolou non riesca a capire che i singoli uomini vorrebbero davvero essere single. Parla di “l’impatto emotivo negativo” che può avere l’individualità. Usa il linguaggio della malattia per riferirsi alla vita singola, come, per esempio, quando parla di “prolungati periodi di singlehood”.
Mai una volta riconosce ciò che rende la vita da single così significativa per così tante persone. Ad esempio, non menziona che le persone single fanno di più per mantenere i loro legami con amici, vicini, genitori e fratelli di quanto non facciano le persone sposate. Non ha nulla da dire sulla significatività dell’opera o sulle passioni che perseguono. Non riconosce i benefici psicologici che può portare la solitudine. Non ti dirà che quando le persone si sposano, in genere non diventano più felici e sicuramente non ti farà sapere che gli studi più recenti e più sofisticati mostrano che le persone che si sposano in qualche modo diventano meno sane di erano quando erano single.
Se stai pensando che se troppe persone restassero single, la specie umana sarebbe stata spazzata via, va bene così. È un malinteso comune. Ho rivisto alcuni dei problemi con questo modo di pensare, e potete trovare alcuni di essi esemplificati nell’articolo di Apostolou. Nella mia discussione, traggo pesantemente da una considerazione sofisticata del problema di Elizabeth Pillsworth e Martie Haselton.
Anche per gli uomini che non vogliono essere single, ci sono ragioni che questo documento non riconosce mai.
Apostolou sembra puntare il dito contro i singoli uomini, usando le proprie parole per suggerire cose come: Sei grasso. Sei calvo Hai un pene minuscolo. Non sai come flirtare. Non hai competenze sociali.
Questo è ciò che gli psicologi sociali chiamano “attribuzione personale”.
Ma a volte la causa delle cose, incluso il rimanere single, non è personale, è situazionale. O è strutturale. Tranne che menzionare di passaggio (e non fino all’ultima sezione dell’articolo) che alcuni uomini hanno detto che “vivevano in piccoli villaggi senza donne disponibili, o che erano impiegati in un settore dominato dagli uomini”, Apostolou non riconosce mai molti i tipi di fattori che sono fuori dal controllo personale di un uomo (come i rapporti sessuali e altri dati demografici rilevanti del luogo in cui vivono). Sono fattori che possono renderlo stimolante anche per l’uomo più attraente e socialmente abile che è bravo a flirtare per trovare un compagno.
[L’autore prende anche le dimensioni del pene molto, molto sul serio. Ha un intero paragrafo, completo di riferimenti, sulla sua diversa importanza nel tempo. Ad esempio, citando il suo studio sulle dimensioni del pene, sostiene che le dimensioni del pene non erano importanti nelle società preindustriali in cui gli uomini non potevano scegliere i loro compagni. Le “forze di selezione” erano deboli, e così ora, quando è importante, gli uomini sono bloccati con peni troppo piccoli.]
Nella misura in cui gli uomini single che vogliono essere accoppiati sono ostacolati da fattori che sfuggono al loro controllo, l’enfasi nella discussione dell’autore sull’individualità su fattori come “aspetto povero”, “scarso impegno” e “scarsa abilità sociale” sa di incolpare le vittime. Se l’individualità è colpa degli uomini, allora devono affrontare i loro problemi – ed è proprio quello che suggerisce Apostolou nell’ultimo paragrafo del suo articolo. (Pensa che non ci siano ricerche su “modi che consentano all’individuo [sic] di affrontare i problemi che impediscono loro di entrare in una relazione”. La mia ipotesi è che decine di migliaia di psicologi clinici non sarebbero d’accordo.)
L’autore è orgoglioso del fatto che i commentatori abbiano offerto risposte “di propria iniziativa”. Metodologicamente, questo si chiama pregiudizio selettivo , ed è un difetto grave.
Idealmente, le dichiarazioni radicali su ciò che gli uomini single sono come dovrebbero basarsi su campioni rappresentativi di singoli uomini. In breve, vogliamo conoscere il profilo demografico dei partecipanti, in modo che possiamo sapere chi sono. Lo studio di Apostolou non offre nulla di tutto ciò.
L’autore lo considera un “punto di forza” della sua ricerca che le persone “hanno indicato le ragioni per rimanere single di propria iniziativa”. Si chiama auto-selezione . Le persone hanno deciso autonomamente se volevano aggiungere un commento al thread Reddit. Non sappiamo chi sono o se sono in alcun modo un campione rappresentativo di uomini single. Potrebbero essere un gruppo di persone selvaggiamente strano; semplicemente non lo sappiamo Non è un punto di forza, è un difetto. (Inoltre, Apostolou non riconosce mai i problemi con Reddit che ho descritto nella prima sezione di questo post.)
Linea di fondo
Non dubito che ci siano uomini single che non vogliono essere single, e che sono ostacolati nei loro sforzi per attrarre un compagno da fattori come le scarse abilità sociali o il tipo di look che non sono valutati. Ma l’approccio di Apostolou a rispondere alla domanda sul perché gli uomini rimangono single non è buono. Come scienziato sociale, sono imbarazzato dal fatto che la Scienza Psicologica Evolutiva abbia pubblicato lo studio.
Come persona singola, e come qualcuno che ha cercato per decenni di respingere, con buoni dati, contro l’avvilimento delle persone single che io chiamo il singlismo, sono livido. La pubblicazione di questo studio, insieme al comunicato stampa, ha dato ai giornalisti innumerevoli il permesso di scrivere articoli che posano singoli uomini, sotto la copertura della scienza. E così vediamo titoli e articoli che descrivono singoli uomini come brutti, goffi, grassi, calvi, carenti e tristi.
Non ci viene detto che questa “scienza” dei singoli uomini proviene da persone come “grill_tits”, “brocksampsonspenis” e “Brexitmypants”. E non ci viene sicuramente detto che la vita single nel 21 ° secolo è rispettabile, significativa, e – a molti uomini – opzione desiderabile .
Lo studio, con tutta l’attenzione che sta ottenendo, sta avvelenando le nostre narrazioni culturali. Viene notato da vere persone singole, che sono a rischio di interiorizzarlo come prova scientifica del fatto che essere single significa che c’è qualcosa di sbagliato in loro. Per Menelaos Apostolou e il suo editore, questo è probabilmente solo accademico. Per le persone singole della vita reale, non lo è. Riguarda le loro vite.
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