È esasperante quando le persone fanno il contrario di ciò che gli diciamo di fare. Ricorda al tuo capo di guardare un rapporto e lo rimanda più a lungo. Scoraggia un amico dal prendere un lavoro, e lei lo accetta. Spingi un collega a bere di meno e lei si versa un altro drink. Dì a un bambino di non toccare una stufa calda, e lui immediatamente la raggiunge.
E stai leggendo questo post, anche se il titolo richiedeva esattamente l'opposto. Cosa stavi pensando?
La psicologia della psicologia inversa si riduce a tre principi chiave. Se non stai attento, tutti e tre possono diventare fonti di pregiudizio o armi d'influenza.
1. Reattance: la frutta proibita ha un sapore molto più dolce
Quando qualcuno ti scoraggia dal fare qualcosa, spesso senti che la tua libertà è minacciata, il che ti motiva a riguadagnare la scelta e il controllo facendo esattamente il contrario. Gli esperimenti mostrano che i bambini diventano più interessati a un giocattolo dopo che sono stati sottoposti a una pressione severa piuttosto che a non giocarci, e i bambini e gli adulti hanno maggiori probabilità di assaggiare cibi grassi quando le etichette mettono in guardia esplicitamente contro di loro. Uno studio classico ha persino trovato il supporto per l'effetto Romeo e Giulietta: più i genitori hanno interferito con una relazione romantica, più forti sono stati i sentimenti di amore che le coppie hanno sviluppato nel corso del prossimo anno. Come scrisse Mark Twain, "Adam era umano … Non voleva la mela per il gusto della mela, lo voleva solo perché era proibito".
2. Rimbalzo: qualunque cosa tu faccia, non pensare a un orso bianco
Quando qualcuno ti dice di non pensare a qualcosa, la tua mente ha un modo subdolo di ritornare a quello stesso pensiero. In un brillante studio condotto dallo psicologo Daniel Wegner, alle persone è stato detto di non pensare a un orso bianco. Trascorsero i successivi 5 minuti a pensare ad alta voce, dicendo tutto quello che veniva in mente e suonando un campanello se parlarono o pensarono a un orso bianco. Non potevano sfuggire all'orso bianco: in media, appariva nei loro pensieri ogni minuto, e la maggior parte delle persone pronunciava casualmente "orso bianco" ad alta voce una o due volte. Quando il periodo di soppressione di 5 minuti era finito, le cose andavano ancora peggio: ci pensavano più del doppio delle persone che erano state istruite direttamente a pensare a un orso bianco. Quando proviamo a sopprimere un pensiero, accadono due cose. L'effetto produttivo è che cerchiamo coscientemente pensieri che non coinvolgono gli orsi bianchi. L'effetto controproducente è che monitoriamo inconsciamente i guasti. Nella parte posteriore della nostra mente, teniamo d'occhio le creature pallide e pelose nel caso in cui dimostrino di essere polari.
3. Curiosità: mi chiedo cosa c'è dentro …
Quando un comportamento è vietato o scoraggiato, è difficile non rimanere incuriosito. Come Chip e Dan Heath scrivono su Made to Stick , "è come avere un prurito che dobbiamo graffiare". Gli esperimenti rivelano, per esempio, che le persone hanno più probabilità di guardare programmi TV violenti e giocare a videogiochi violenti quando le etichette mettono in guardia contro di loro. E ci sono molti esempi di libri che diventano più popolari dopo che sono stati bannati. C'è un mistero da sbrogliare: cosa potrebbe esserci di male in questo? Quando hai iniziato a navigare su internet oggi, è probabile che tu avessi un'aspettativa implicita che uno scrittore ti avrebbe incoraggiato a leggere i suoi scritti. Se è così, il mio titolo ti ha sorpreso violando questa aspettativa. "Perché nel mondo un autore potrebbe dirmi di non leggere qualcosa che ha scritto? Non ha alcun senso. È fuori di testa? "
Questi principi di psicologia inversa possono essere usati contro di noi. In uno studio, gli psicologi hanno chiesto a 159 persone se avessero mai deliberatamente cercato di convincere la gente a fare qualcosa raccomandando il contrario. Più di due terzi hanno generato un esempio convincente e hanno riferito di usare la psicologia inversa una media di 1-2 volte al mese, con relativamente poca difficoltà e alta efficacia. Ad esempio, un intervistato ha ammesso: "Una volta ho detto che il mio amico aveva un buon taglio di capelli quando non lo faceva. Di solito, non è d'accordo con la mia opinione, quindi l'ha cambiata. Il che era buono. "
È etico? Alcuni potrebbero dire che nel caso di un taglio di capelli, i fini (divisi) giustificano i mezzi. Quando le persone sono resistenti a noi o alle nostre idee e abbiamo a cuore i loro migliori interessi, è accettabile ingannarle per il loro bene. Altri sostengono che una relazione significativa consente, o addirittura richiede, trasparenza. Se non possiamo essere onesti con qualcuno delle nostre intenzioni, quanto di un legame abbiamo davvero?
Ovunque ti trovi su questo spettro, la mia speranza è che sarai più in sintonia con la psicologia inversa quando si aggira nelle tue interazioni. Inoltre ti impedirò di influenzare le tue scelte. La prossima volta che ti trovi ad opporsi a una raccomandazione o ignorando un avvertimento, vale la pena chiedersi se sia davvero una cattiva idea. Forse stai solo cercando di lottare per la tua libertà o grattare un prurito.
Qualunque cosa tu faccia, non cercare di non pensarci. Per aggiornare una citazione classica di Cartesio, "penso, quindi, sto ancora cercando di togliermi l'orso bianco dalla testa".
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