La diaspora della famiglia americana

Recentemente, durante uno show radiofonico, ho sentito da un uomo i cui genitori erano immigrati prima di nascere. Nella sua grande famiglia, tutti sono sempre in contatto – i nonni, i fratelli, le zie, gli zii, i cugini e i nipotini. Si guardano l'un l'altro. Sempre. Se il chiamante si trova in una città in cui vive uno dei suoi cugini e non ha tempo di visitare, continuerà a telefonare per salutare. La distanza tra molti membri della famiglia americani lo confondeva. Si chiese cosa c'era di sbagliato nelle famiglie americane.

Non c'è niente di sbagliato nelle famiglie americane. Ma ci sono almeno due stili familiari distinti. Nella "normale" famiglia americana, i parenti vivono in tutto il paese; si amano, ma non desiderano la reciproca compagnia. Si incontrano in occasioni familiari e restano in contatto, ma non si sentono a proprio agio con l'intensità che porta l'intimità. Credono di non poter sopravvivere nella stessa città della loro famiglia.

Poi ci sono famiglie che preferiscono stare insieme. Se vivono nella stessa comunità e spesso scelgono di farlo, organizzano regolarmente cene, uscite e sono in costante contatto. A loro piacciono i loro amici, ma data la scelta – è famiglia. Molte famiglie di immigrati, o famiglie che hanno mantenuto le loro antiche tradizioni, appartengono a questo gruppo.

Cosa ha causato l'americanizzazione della famiglia vecchio stile? Nella seconda metà del 20 ° secolo, ci siamo sottoposti a una diaspora americana. Le vecchie famiglie intime, intense e difficili si disperdevano. Almeno due fattori principali hanno incoraggiato questa diaspora, l'economia e la psicologia.

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Nel boom dell'economia del dopoguerra le nuove abitazioni moderne attirarono le persone verso la periferia. Hanno lasciato le città – ei loro parenti – in numeri senza precedenti. Allo stesso tempo, le aziende in crescita avevano bisogno di dipendenti in tutto il paese. Buoni posti di lavoro erano disponibili per le persone che erano disposte a trasferirsi. Chi rifiuterebbe una promozione per essere vicino alla mamma? Per favore. L'America è diventata la società più mobile al mondo.

Poi gli psicologi e gli psicoanalisti hanno fatto il loro lavoro – tutto in buona fede, ovviamente. In questo periodo, si pensava che le famiglie di origine fossero i motivi genetici della malattia mentale. Le madri venivano incolpate per ogni cosa, dalla schizofrenia, all'omosessualità, all'autismo (controlla i vecchi libri di testo, è vero). Fuggire era un passo avanti per migliorare la tua salute mentale.

Oggi alcune famiglie si stanno riconnettendo. La neurobiologia e la genetica hanno dato alla mamma una carta di esca della prigione, poiché comprendiamo le radici biologiche e genetiche del comportamento. Le nostre più sofisticate teorie sui sistemi familiari gettano una luce più permissiva sulle interazioni familiari. La contrazione dell'economia ha portato molte persone a casa, senza lavoro e bisognose di aiuto. E la generazione Baby Boom si sta svegliando sul fatto che i loro fratelli, figli e nipoti possono essere le persone di cui hanno bisogno in tempi difficili.

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I parenti non sono più facili da andare d'accordo con oggi, ma abbiamo maggiori incentivi a scrollarsi di dosso le loro stranezze e ad affrontare i nostri sentimenti contrastanti. Potrebbe risultare che tornare a casa non è una cosa così brutta.
Abbiamo citato due righe della morte di un uomo assunto di Robert Frost per enfatizzare gli obblighi – non i piaceri – della famiglia.

"La casa è il luogo in cui, quando devi andare lì,
Devono farti entrare. "
Le prossime due righe di questo grande poema possono riassumere la nostra nuova attitudine:
"Avrei dovuto chiamarlo
Qualcosa che in qualche modo non devi meritare. "

Jane Isay è l'autrice di molti libri, tra cui Secrets and Lies (Doubleday).