Non sono il tuo terapeuta, ma potrei regolare i tuoi farmaci

Fonte: New York Times

Negli ultimi due giorni, un superbo articolo sulla psichiatria americana è stato l'articolo più visto al New York Times . "Il discorso non paga, quindi la psichiatria si rivolge invece alla terapia farmacologica", del giornalista della salute Gardiner Harris, segue una giornata lavorativa nella vita di due esperti psichiatri, il dott. Donald Levin e la dott.ssa Louisa Lance, entrambi con sede in Pennsylvania, che avere prospettive abbastanza diverse sui loro pazienti e ruoli professionali.

Il potere dell'articolo si riduce a dire ciò che è già noto sulla psichiatria americana, che favorisce le terapie farmacologiche rispetto alla terapia del linguaggio, nonostante le crescenti prove che quest'ultima superi fortemente la prima in termini di efficacia e di assenza di effetti collaterali. Il potere dell'articolo sta invece nel rintracciare la miriade di decisioni che Drs. Levin e Lance fanno un giorno normale pieno di appuntamenti con dozzine di americani sofferenti.

"Nel 1972," osserva Harris, il dott. Levin "curò da 50 a 60 pazienti in sedute di terapia orale, una o due volte alla settimana, di 45 minuti ciascuna. Ora, come molti dei suoi colleghi, tratta 1200 persone in visite di 15 minuti per gli aggiustamenti delle prescrizioni che a volte sono mesi di distanza ".

Ciò che questo comporta – oltre ad avere una sala d'aspetto che, nelle parole del Dr. Levin, assomiglia più ad una "stazione degli autobus" che ad un posto di "calma analitica" – è una lotta costante per rimanere in programma, anche o soprattutto quando ciò significa evitare discussione delle questioni personali che presumibilmente inviano i suoi clienti in trattamento, in primo luogo.

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L'ironia di questo muro forzato tra i trattamenti farmacologici, da un lato, e la conoscenza della vita personale del paziente, dall'altro, diventa sempre più lampante e inquietante man mano che l'articolo progredisce. A un certo punto, il dottor Levin si sente obbligato a dire a un paziente sconvolto: "Aspetta. Non sono il tuo terapeuta. Potrei aggiustare i tuoi farmaci, ma non penso sia appropriato. "Questa è la sua risposta, a proposito, sentendo che il neonato dell'uomo stava avendo problemi di salute, che la sua moglie sconvolta stava" urlando contro di lui "e che lui aveva ha iniziato a bere di nuovo.

"Mi sono dovuto allenare per non interessarmi troppo ai loro problemi", spiega il dott. Levin, "e non per distrarsi cercando di essere un semi-terapeuta." Sidetracked? Nell'udire i problemi della sua paziente quando l'uomo li stava descrivendo dal suo psichiatra?

"Mi manca il mistero e l'intrigo della psicoterapia", dichiara più tardi il dott. Levin. "Ora mi sento un buon meccanico Volkswagen." A parte il fatto che Volkswagen non ha bisogno di aggiungere avvisi alle scatole nere per avvertire che potrebbero portare i proprietari al suicidio.

"In consultazioni di 15 minuti," impariamo, "Dr. Levin chiede aggiornamenti rapidi su sonno, umore, energia, concentrazione, appetito, irritabilità e problemi come la disfunzione sessuale che può derivare da farmaci psicotropi. "Questi aggiornamenti sono, lo psichiatra immagina, simili a un servizio di routine o alla messa a punto. Durante la ricerca sul mio libro sulla psichiatria americana e il DSM mi sono imbattuto in questa fantasia tutto il tempo – l'idea che il cervello sia normalmente una macchina ben oliata, e le medicine siano lubrificanti raffinati progettati per restituirle a prestazioni ottimali.

Questa analogia si interrompe a lungo nell'interesse a lungo termine su come il cervello si adatta a – e rapidamente compensa i livelli alterati di serotonina, dopamina e norepinefrina, come Robert Whitaker ha dimostrato in modo così abile in Anatomia di un'epidemia . Né si preoccupa di chiedere, come fortunatamente il dott. Irving Kirsch, se le medicine non siano più vicine ad essere "i nuovi vestiti dell'imperatore", con una reputazione costruita più sul mito e sul marketing rispetto al placebo a breve termine e alle meta-analisi ostinate che presentano un'immagine molto diversa. Gli psichiatri sono ancora così innamorati del "mito della cura chimica", spiega la psichiatra inglese Joanna Moncrieff, che ignorano volontariamente le risme di prove contrarie.

Poi c'è il rischio di una diagnosi errata da sessioni così assurdamente brevi, con un paziente che si convince (e quasi Dr. Levin) che soffre di ADHD, solo per rivelare, alla fine della sua sessione, che ha contemplato il suicidio. La rivelazione altera la diagnosi dell'ansia del dott. Levin e la sua prescrizione a un antidepressivo. Ma cosa succederebbe se l'uomo non avesse fatto quella rivelazione entro il 13 ° o il 14 ° minuto della sua sessione? Non sarebbe, molto probabilmente, stato mandato a casa con una ricetta per Adderall o Ritalin?

"La gente vuole dirmi cosa sta succedendo nelle loro vite per quanto riguarda lo stress", ha detto il dottor Levin, "e sono costretto a continuare a dire: 'Io non sono il tuo terapeuta. Non sono qui per aiutarti a capire come andare d'accordo con il tuo capo, cosa fai che è controproducente e quali sono le scelte alternative che hai ".

La dottoressa Louisa Lance, ex collega del dott. Levin, non si sente "obbligata" ad adottare lo stesso corso. Apparentemente "tratta meno pazienti in una settimana rispetto a quelli che il Dr. Levin tratta in un giorno". Guadagna anche un po 'meno di lui. (Mentre "il dott. Levin non rivelerebbe le sue entrate", riferisce Harris, "nel 2009, il compenso medio annuo per gli psichiatri era di circa $ 191.000, secondo le indagini di un gruppo di operatori sanitari.")

Ma il dottor Lance sembra aver tenuto fede a un pezzo di saggezza professionale che il dott. Levin, con tutte le sue paure per essere "sviato" dal suo frenetico programma, sembra aver dimenticato: "Il farmaco è importante", ha detto, " ma è la relazione che migliora le persone ".

christopherlane.org Seguimi su Twitter @christophlane

Riferimento

Harris, Gardiner. "La conversazione non paga, quindi la psichiatria si rivolge invece alla terapia farmacologica", New York Times , 5 marzo 2011.