L'intimità richiede empatia e compassione. Vogliamo che l'altra persona sappia che siamo stati anche lì.
Ma un tipo comune di empatia fuorviata sta dicendo troppo velocemente: " So esattamente come ti senti. "E vai via con una storia tutta tua.
Il desiderio di "relazionarsi totalmente" con ciò che un'altra persona sta attraversando deriva da buone intenzioni. Ma nega la profondità e la complessità della situazione di quella persona e può rivolgere l'attenzione a te stesso. ("So come ti senti, perché ricordo quanto fossi spaventato prima dell'intervento alla cistifellea").
Ho osservato il problema dell'ascoltatore che eclissa molto spesso l'esperienza dell'altro e lascia la persona che sta cercando di raccontare la sua storia sentendosi abbandonata. Vogliamo che gli altri onorino la specificità della nostra storia, non semplicemente per identificarla con la sua.
Quando i miei amici, Stephanie e James hanno cenato con noi di recente, Stephanie ha condiviso la sua esperienza di depressione – qualcosa con cui aveva lottato a tempo pieno, ma mai così intensamente come nella settimana passata. Ha detto che anche compiti semplici, come fare colazione e pagare la bolletta elettrica, cominciavano a sembrare quasi impossibili. James, un marito meraviglioso che è benedetto con una disposizione ottimista, continuava a seguire le descrizioni di Stephanie del suo peggioramento della depressione con affermazioni del tipo: "So esattamente cosa intendi. A volte non voglio alzarmi dal letto e andare a lavorare. "
Le intenzioni di James erano buone: voleva che Stephanie si sentisse capito e che le sue esperienze sembrassero "normali". Ma James, che non aveva mai trattato nulla di simile a una depressione clinica, stava infatti fallendo nel sentire le esperienze che Stephanie stava condividendo coraggiosamente .
Ad un certo punto, Erica, un'altra amica a tavola, disse a Stephanie: "Non ho mai dovuto passare attraverso quello che stai descrivendo, e suona profondamente difficile. Sono davvero colpito dal fatto che tu abbia il coraggio di essere così aperto a riguardo. C'è qualcosa che possiamo fare per essere d'aiuto? "Sia James che Erica volevano che Stephanie si sentisse supportata. Ma la dichiarazione di Erica onorato la differenza e la natura specifica dell'esperienza di Stephanie, mentre i commenti di James hanno equiparato la lotta di Stephanie con le sue sporadiche mattinate.
James, a suo merito, fu in grado di osservare come i suoi tentativi di "relazionarsi" avessero ridotto al minimo quello che stava passando Stephanie. Si rese anche conto di aver avuto paura di sentire quanto si sentisse terribile. Mentre la conversazione si svolgeva, cominciò a capire la gravità della depressione di Stephanie e la necessità di cercare aiuto se persisteva.
Rimanere profondamente incuriosito dall'esperienza dell'altro senza identificarlo con la propria storia è una parte cruciale e sottovalutata dell'ascolto. Onorare la differenza invece di ridurla all'identità, consente una connessione molto più profonda.
In realtà, non possiamo mai veramente conoscere l'esperienza di un'altra persona. Prova a dire "Non riesco a immaginare cosa stai passando". O, "Sembra terribile," oppure "Mi dispiace tanto che tu debba affrontare questo e voglio che tu sappia che sono qui per te."
Resta curioso ! Non sai davvero come si sente.
