Perché il governatore Abbott era sbagliato

Fonte: The Daily Dallas News

Caro Governatore Abbott:

Sostengo la tua decisione di veto SB 359. Era un disegno di legge improbabile per aiutare i texani.

Tuttavia, mentre la tua decisione era corretta, le ragioni che hai addotto per il veto sono errate.

SB 359 ha avuto molti problemi. Ha mirato "a fornire autorità agli ufficiali di polizia per catturare una persona per la detenzione di emergenza e ad alcune strutture sanitarie per detenere temporaneamente una persona con malattia mentale".

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In superficie, non è una cattiva idea. Detenere persone durante un episodio psicotico ha il potenziale per prevenire danni.

Ma, come psicologo, dico che il disegno di legge stabilisce il bar per aiutare le persone troppo in alto.

L'SB 359 afferma che "una struttura può trattenere una persona che ha volontariamente richiesto il trattamento alla struttura o che non ha la capacità di consentire il trattamento, se la persona esprime il desiderio di lasciare la struttura o tenta di lasciare la struttura prima dell'esame o del trattamento è completato e un medico presso la struttura ha motivo di credere che la persona ha una malattia mentale e a causa di quella malattia mentale vi è un rischio sostanziale di danno grave per la persona o per gli altri a meno che la persona sia immediatamente trattenuta e crede che non sia sufficiente tempo per presentare una domanda per la detenzione di emergenza o per un ordine di custodia protettiva. "

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Per essere coperto da questo disegno di legge, una persona dovrebbe chiedere volontariamente un trattamento e poi cambiare la sua idea di voler curare.

Questo succede raramente.

Anche se ci fossero persone a cui il disegno di legge potrebbe applicarsi, la stipula della legge secondo cui "il periodo di detenzione di una persona non può superare le quattro ore successive al momento in cui la persona ha espresso il desiderio di andarsene, o ha tentato di andarsene" è una sciocchezza assoluta. Tenere una persona nel mezzo di un episodio psicotico per quattro ore in modo che non facciano del male a se stessi o agli altri, è una proposta ridicola poiché questi episodi durano tipicamente molto più a lungo.

Ancora più ridicolo è il richiamo del disegno di legge affinché le persone in crisi vengano rilasciate a un agente di polizia e prese in custodia. Non c'è nemmeno una contea in America in cui la struttura psichiatrica che serve quella contea abbia tante persone affette da gravi disturbi psichiatrici come fa il carcere della contea. Dobbiamo smettere di bloccare le persone con malattie mentali e iniziare a curarle.

Spiegando la tua decisione di porre il veto al disegno di legge, hai citato il 4 °, il 5 ° e il 14 ° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che limita l'autorità statale a privare una persona della libertà. Molti altri hanno anche usato questa logica come razionale per permettere alle persone con gravi malattie mentali di rimanere non trattate. Ma, quasi la metà di tutte le persone con gravi malattie mentali soffrono anche di anosognosia, la mancanza di consapevolezza della loro malattia. Credi veramente che le persone che non hanno una tale comprensione abbiano il diritto di vagare per le nostre strade, mettendo potenzialmente in pericolo se stessi e gli altri? Non usiamo questi emendamenti costituzionali per sostenere che le persone anziane affette da demenza – una forma di malattia mentale – dovrebbero poter vagare liberamente.

La legge del Texas è particolarmente importante per me, dal momento che il Texas è stato la casa della mia figlia adottiva dal 2011. All'età di 18 anni, cercò rifugio dalla sua madre quando mio marito e io le proibimmo di uscire con un eroinomane che aveva incontrato in una psichiatria ospedale. Ha rifiutato il trattamento per la sua grave malattia mentale per quasi 5 anni. In Texas mia figlia è entrata e uscita dalla prigione, è diventata dipendente dalle metamfetamine e spesso vive per strada.

Questa non è più la vita che speravo per la mia figlia adottiva di quella che sono sicuro tu voglia per la tua Audrey.

L'Helping Families in Mental Health Crisis Act del 2015, HR 2646, fissa il sistema di salute mentale rotto della nazione, rifocalizzando i programmi, riformando le sovvenzioni e rimuovendo gli ostacoli all'assistenza. Il disegno di legge, introdotto dal deputato Tim Murphy (R-PA), consente ai genitori di aiutare i bambini malati e chiede ulteriori posti letto ospedalieri psichiatrici per soddisfare i bisogni delle persone in crisi.

Spero che considererai una legge di sostegno simile all'AR 2646 in Texas e utilizzi il potere dell'ufficio del governatore per rendere il Texas uno stato modello per trattare le persone con gravi malattie mentali con la compassione e la dignità che meritano.

Questa lettera è stata inviata al Governatore Abbot il 3 agosto 2015.