Psicopatia: un test di Rorschach per psicologi?

• Compassione
• Empatia
• impulsività
• Eccitazione-seeking

Cosa hanno in comune questi tratti di personalità?

Se sei in cima a qualcuno o a tutti loro, potresti essere meno incline a valutare le altre persone come psicopatiche nella Checklist di Psicopatia (PCL-R).

Il PCL-R è la misura più utilizzata di psicopatia nel mondo. Ma nelle impostazioni forensi del mondo reale, i punteggi variano ampiamente a seconda di quale parte ha ritenuto il valutatore. Questo risultato è chiamato effetto "fedeltà filiale".

In una nuova svolta, questi stessi ricercatori che ti hanno portato alla fedeltà partigiana hanno scoperto che la personalità di un valutatore può influire sui suoi giudizi di psicopatia. I valutatori che non conoscono la compassione e la ricerca del brivido, come misurato da un test della personalità ampiamente utilizzato, il NEO Personality Inventory-Revised, sono più propensi di altri a valutare i criminali come psicopatici.

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Questo è ironico, perché secondo la teoria della psicopatia, dovrebbe essere lo psicopatico – non lo psicologo – che ha un deficit di empatia.

Lo studio esplorativo, di prossima pubblicazione nella rivista Assessment, si è basato su un piccolo campione di 22 individui che hanno ricevuto nove ore di formazione da uno psicologo clinico con una notevole esperienza di ricerca e di pratica forense con il PCL-R. "La sessione di un giorno era un tentativo di replicare le tipiche procedure di allenamento PCL-R", spiegano gli autori dello studio.

I ricercatori sottolineano che i loro risultati sono preliminari e devono essere replicati ed estesi. Ma se reggono, hanno implicazioni intriganti non solo per la misura della psicopatia, ma anche per altri test psicologici con elementi di soggettività nel punteggio o nell'interpretazione.

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Lo studio non ha esaminato l'accuratezza dei punteggi più bassi rispetto a quelli ad alto punteggio. Ma se i valutatori a basso punteggio sono più empatici, ciò implica che potrebbero essere più accurati nei contesti di valutazione interpersonale.

Conflitto di classe sotterraneo?

La ricerca futura potrebbe esaminare il background di classe, la razza e le credenze filosofiche per vedere se questi influenzano il punteggio della Checklist di Psicopatia. Nelle mie osservazioni informali, i professionisti che cercano psicopatici sotto ogni roccia tendono a mancare di comprensione, o empatia per, quelli sul fondo.

Ecco come appare in pratica:

L'alto borghese entra nella sala di valutazione, ignaro dei paraocchi e dei pregiudizi inconsci che porta in tavola. Il suo soggetto, al contrario, è ben lungi dall'essere ignaro. Con le sue abilità empatiche più acute, l'individuo di classe inferiore o di minoranza legge con precisione il pregiudizio del professionista contro di lui, che trasmette attraverso segnali non verbali e altri dinieghi. Si rende anche conto che lei detiene tutto il potere e che i suoi giudizi influenzeranno il suo futuro in modi molto tangibili.

Reagisce con la difesa, il sospetto o l'ostilità muta – specialmente se lavora per "l'altro lato". Ma non riconoscendo la sua reazione come parte di una danza interazionale che lei stessa ha messo in moto, il valutatore interpreta la sua posizione come una prova di intrinseca difetto di personalità. Potrebbe vederlo come sciocco, superficialmente affascinante, conning o manipolativo – tutte le sfaccettature del Fattore 1 (la dimensione della personalità) nella Lista di controllo della Psicopatia.

In questa interazione, tutto il potere appartiene alla persona che ottiene l'etichettatura. Segnare e etichettare l'autore del reato diventa un processo circolare attraverso il quale il valutatore – specialmente quando è innescato da una lealtà contraddittoria – può proiettare i propri pregiudizi basati sulla classe o sulla razza, allontanandosi dall'aldilà, e allo stesso tempo negando la complicità. Una tautologia offuscante viene offerta come una semplice spiegazione per atti antisociali complessi e multi-determinati.

C'è di più nella costruzione della psicopatia, ovviamente. Mi concentro qui sulla sua potenziale soggettività perché questo è un aspetto che i fautori raramente riconoscono, specialmente in pubblico. Gli esperti forensi hanno il dovere di spiegare la soggettività del PCL-R quando viene presentato in tribunale, dove l'etichetta "psicopatico" può essere il bacio della morte. Quando etichettati come psicopatici:

• I giovani hanno maggiori probabilità di subire punizioni severe in tribunale per adulti.
• I criminali sessuali hanno maggiori probabilità di essere arrestati preventivamente.
• Gli imputati di omicidio capitale hanno più probabilità di ricevere la pena di morte.

Quindi, la prossima volta che un giovane studente promettente si propone di studiare la psicopatia o "la mente criminale", potresti darle un lieve spintone in una direzione più fruttuosa: piuttosto che percorrere questa vecchia strada stanca, potrebbe contribuire maggiormente al campo studiando la psiche di professionisti che assegnano tali etichette diagnostiche in primo luogo.

^{Lo studio è: Sulle differenze individuali nella percezione della persona: i tratti della personalità di Rater si riferiscono alla loro checklist sulla psicopatia – tendenze di punteggio rilevate. Gli autori sono Audrey K. Miller, Katrina A. Rufino, Marcus T. Boccaccini, Rebecca L. Jackson e Daniel C. Murrie. Valutazione, imminente.}

^{Di interesse correlato: classe sociale, contestualismo e accuratezza empatica, di Michael W. Kraus, Stéphane Côté e Dacher Keltner, Psychological Science, novembre 2010.}