La nostra cultura è satura di realismo romantico – storie e immagini che descrivono un mondo che è un po 'migliore di quello in cui tu ed io ci soffermiamo. Una delle fonti primarie del realismo romantico è la pubblicità, che descrive prodotti che sono belli e nuovi , che funzionano perfettamente e facilmente, e sono sempre associati a persone belle e sorridenti. Oppure dai un'occhiata alla programmazione della tua televisione: lì vedrai persone dall'aspetto perfetto che hanno avventure e romanzi perfetti, o che dicono cose davvero spiritose l'una all'altra.
Assumiamo che i drammi e le commedie televisive riguardino esseri umani come noi, eccetto che i personaggi non sono proprio come noi, sono solo un po 'meglio. Anche quando sono peggio, come con i cattivi, sono più bravi degli abitanti di questo mondo. Il realismo romantico è queste immagini perfezionate delle nostre vite, che ci affrontano ogni volta che ci giriamo. (Reality TV è un'altra questione, una che dovrò discutere in un altro momento).
Quindi, qual è l'effetto di essere esposti a tutte queste immagini di perfezione? Facciamo un esempio specifico: oggi le nostre relazioni a lungo termine sono piuttosto instabili rispetto a 50 anni fa; più persone stabiliscono e interrompono le relazioni di convivenza rispetto a prima, e il tasso di divorzi oggi è all'incirca il doppio di quello che era mezzo secolo fa. Questi cambiamenti potrebbero avere qualcosa a che fare con la crescente importanza e il potere del realismo romantico nella nostra cultura?
Quando guardiamo un film romantico o leggiamo un romanzo rosa, la coppia ha un amore reciproco che è appassionato e onnipresente. Molti di noi hanno familiarità con l'amore appassionato e divorante, perché lo abbiamo sentito noi stessi. Tuttavia, se siamo abbastanza grandi da avere delle relazioni a lungo termine, probabilmente abbiamo anche sentito svanire questa passione travolgente, da sostituire (nel migliore dei casi) da sentimenti come amore, affetto, rispetto, amicizia, attrazione reciproca, e così via. Ma questa parte non è nelle storie romantiche, sono basate sul realismo romantico, e in esse è sempre passione.
Si potrebbe supporre che tutta l'esposizione al romanzo perfetto di romanzi e film possa influenzare ciò che pensiamo debba accadere nelle nostre relazioni intime reali. E infatti sappiamo tutti i casi (forse siamo stati coinvolti in loro stessi) in cui un partner in una relazione inizia una relazione in modo che possano ancora una volta sentire la passione di "innamorarsi follemente". Alcuni autori hanno sostenuto che le aspettative sono un fattore importante che ha portato alla crescita spettacolare dei tassi di divorzio negli anni '60 e '70.
Tuttavia, la ricerca empirica non ha necessariamente supportato questa argomentazione. Uno studio condotto da Susan Sprecher e Sandra Metts ha rilevato che il possesso di forti convinzioni romantiche non prevedeva se una relazione sarebbe durata o si sarebbe sciolta per un periodo di quattro anni. E in effetti, si potrebbe sostenere che le credenze romantiche potrebbero in molti casi contribuire alla stabilità di una relazione, se la coppia riesce a continuare a sentirsi romantica l'una dell'altra.
Allora, qual è il take-away qui? Possiamo concludere qualcosa circa l'effetto del realismo romantico sulle relazioni romantiche? Sebbene non possa (ancora) fornire alcuna prova decisiva, sospetto che il realismo romantico abbia in effetti alcuni effetti forti su di noi, ma questi effetti si verificano più a livello delle emozioni che non dei pensieri.
C'è così tanto realismo romantico nel nostro mondo perché è altamente stimolante dal punto di vista emotivo essere coinvolto in situazioni inventate piene di avventura, erotismo e dramma. In altre parole, il realismo romantico è divertente. I nostri media competono per offrire livelli sempre più elevati di stimolazione, perché è quello che vende. In questo contesto culturale, arriviamo a desiderare, persino bisogno, livelli sempre più elevati di stimolazione, senza che iniziamo a sentirci annoiati. Questo influenza le nostre vite in molti modi, comprese le nostre relazioni, perché significa che siamo sempre affamati di stimoli e mai abbastanza soddisfatti di ciò che abbiamo. E sicuramente questo ha qualcosa a che fare con l'instabilità delle relazioni a lungo termine nella società contemporanea.
Per ulteriori informazioni, visitare il sito Web di Peter G. Stromberg. Foto di SimonShaw.
