The Power of Awe: "Una stella nasce" Immagini e il piccolo sé
La scorsa notte, gli Stati Uniti hanno lanciato 59 missili Tomahawk su una base aerea siriana in risposta a un atroce attacco di armi chimiche che ha ucciso oltre 80 civili. Stamattina, tra i canali della TV via cavo che riproducevano le immagini dei razzi abbaglianti lanciati dalle portaerei, un gruppo di astronomi guidati da John Bally dell'Università del Colorado a Boulder ha casualmente pubblicato immagini strabilianti di fuochi artificiali Technicolor che si verificano nello spazio.
Le drammatiche nuove immagini stellari di Bally et al. catturare la nascita di una stella in Orione (la costellazione "Cacciatore") avvenuta circa 500 anni fa ma attualmente visibile dalla Terra. Le splendide fotografie composte sono state pubblicate il 7 aprile su Astrophysical Journal .
Le immagini state-of-the-art di Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) sono di ispirazione ultraterrena e incutere timore. Gli astronomi credono che la fugace interazione cataclismica che ha creato questa stella appena nata abbia liberato tanta energia in una singolare esplosione drammatica come il nostro Sole emette nel corso di 10 milioni di anni. La potente eruzione che ha dato vita a una nuova stella ha anche lanciato centinaia di giganteschi streamer di gas e polvere nello spazio esterno a circa 336.000 miglia all'ora.
Quando ho visto per la prima volta queste immagini mozzafiato di "una stella è nata", ho detto "Wow!" Ad alta voce. Per un minuto o due, mi sono perso nel senso di meraviglia e timore creato dall'essere capace di guardare indietro nel tempo e testimoniare la nascita di una stella avvenuta secoli fa. E ho dimenticato la sofferenza umana, la distruzione e la perdita di vite umane che si stanno verificando in una Siria distrutta dalla guerra civile che ultimamente ha dominato i miei pensieri.
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Ponderare queste meravigliose foto straordinarie mi ha ricordato simultaneamente quattro cose apparentemente non correlate: (1) La dottrina militare del "dominio rapido" noto come "shock and awe" usato nel 2003 dall'esercito USA in Iraq; (2) Studi recenti che collegano lo stupore ispirato alla natura con l'altruismo e la solidarietà umana indipendentemente dalla nazionalità; (3) Il fatto che l'inquinamento luminoso significa che l'80% degli americani non può più vedere Orion o la Via Lattea; (4) Commenti recenti sul bilancio psicologico della politica di Washington e la necessità di una "fuga naturale" fatta da Sigourney Weaver (la stella di "Aliens").
Innanzitutto, nel maggio 2015, uno studio, "Awe, the Small Self and Prosocial Behaviour", condotto da Paul Piff dell'Università della California, Irvine è stato pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology . Piff e colleghi hanno scoperto che il potere del timore reverenziale nella natura (ad esempio visitare le sequoie giganti nella foresta della sequoia) può promuovere comportamenti altruistici e prosociali e mettere in prospettiva le nostre vite individuali aiutando le persone a capire che c'è qualcosa di molto più grande di te nel universo.
Ho riferito sulla ricerca di Piff in un post sul blog di Psychology Today , "Il potere del timore: un senso di meraviglia promuove la gentilezza amorevole". Ovviamente, la magnanimità e l'altruismo di buon cuore innescato dal timore reverenziale ispirato alle meraviglie naturali è l'esatto opposto del " shock and awe "creato dal rapido dominio militare.
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A marzo 2016 è stato pubblicato sulla rivista Psychology un altro studio che apre gli occhi sul potere del timore reverenziale, "The Overview Effect: Awe and Escape in Flight Flight", guidato da David Yaden del Centro di psicologia positiva dell'Università della Pennsylvania. di coscienza . Yaden et al. ha scoperto che quando gli astronauti osservano la Terra dallo spazio esterno per la prima volta, spesso sperimentano un'epifania spirituale che cambia la vita sull'unità del genere umano (indipendentemente dalla nazionalità o dalla religione) che è stata coniata "l'effetto panoramico".
Purtroppo, come i terrestri del 21 ° secolo, l'inquinamento luminoso notturno causato dalle tendenze globali dell'urbanizzazione significa che un terzo dell'umanità (e l'80% degli americani) non può più vedere la Via Lattea che contiene Orione, secondo uno studio pubblicato nel giugno 2016 nei progressi scientifici .
Prese insieme, questa ricerca scientifica suggerisce che la disconnessione dei giorni nostri dal guardare le stelle potrebbe ipoteticamente causare più osservazione dell'ombelico, un senso più ampio di sé e un minor numero di comportamenti prosociali.
Infine, vedere le nuove immagini stellari esplosive mi ha ricordato gli effetti speciali di fantascienza di Hollywood da film come "Star Wars" e "Aliens". Alcune notti fa, Sigourney Weaver ha detto a Stephen Colbert del "Late Show" di un soggiorno a Hawai'i che ha recentemente preso come una "pausa di salute" per connettersi con la natura e sfuggire alle notizie politiche sconvolgenti da Washington. Weaver e suo marito si sono nascosti in remote località dell'isola nel Pacifico vicine agli osservatori Mauna Kea, che è uno dei più importanti siti di astronomia al mondo.
Weaver ha ammesso: "So che è egoista e sto negando", in riferimento al fatto di staccarsi dalle notizie sull'attuale clima politico americano prendendo una fuga esotica. Ma ha anche descritto il suo tempo di essere fuori da un ciclo di notizie 24/7 come "incredibile". Aggiungendo, "Avevo quasi paura di tornare. Non ero sicuro di poter funzionare. "
Sì, connettersi alla natura e osservare le stelle può essere una fuga. Ma il profondo timore può anche mettere gli eventi attuali di oggi e il tuo piccolo sé in una prospettiva universale più ampia, che è un bene per la tua cronobiologia e il tuo benessere. Se le notizie di oggi ti stanno turbando, forse l'immagine qui sotto può offrire un breve momento di meraviglia cosmica, proprio qui e ora, indipendentemente dalla tua posizione geografica attuale?
In una dichiarazione, John Bally ha descritto l'immagine sopra dicendo: "ALMA ci ha dato nuove intuizioni sulle esplosioni dall'altra parte del ciclo vitale stellare, nascita delle stelle … Ciò che vediamo in questo asilo nido stellare un tempo calmo è una versione cosmica di un quarto di luglio i fuochi d'artificio, con giganteschi streamer che scendono in tutte le direzioni. "Fortunatamente per noi, le immagini visive di questa spettacolare esplosione sono visibili dalla Terra oggi usando tecnologie avanzate e hanno il potere di riempirci di soggezione.
In chiusura, Alice Walker tocca l'importanza del piccolo sé nella sua poesia Aspettarsi nulla. Walker scrive:
Desideri niente di più grande
Del tuo piccolo cuore
O più grande di una stella;
Addomesticare la delusione selvaggia
Con carezza impassibile e fredda
Ne fa un parka
Per la tua anima.Scopri il motivo per cui
Così piccolo minuscolo umano
Esiste affatto
Così spaventato poco saggio
Ma non aspettarti nulla. Vivi frugalmente
Sorpresa
Le parole senza tempo di saggezza di Walker riecheggiano le prove empiriche di Paul Piff sul potere di riconoscere la potenziale liberazione che deriva dall'abbracciare le "sorprese frugali" che si trovano nella natura e nel tuo piccolo sé.
Si spera che le ultime immagini di ALMA di una stella nata possano servire da catalizzatore per ciascuno di noi per fare uno sforzo per connettersi con il timore della natura in modi che incoraggiano l'auto-trascendenza, il piccolo sé e promuovano comportamenti prosociali.