Una nuova preoccupazione è stata aggiunta al già traboccante elenco di ansie dei genitori: sono un "bambino" e semplicemente non lo sanno? Il termine "infantismo" si è recentemente infiltrato nei siti di genitori e nelle conversazioni dei parchi giochi con la pubblicazione del libro di psicoterapia "Elisabetta Young-Bruehl" Childism: Confronting Prejudice Against Children.
L'infanzia, spiega, è una forma di maltrattamento simile al razzismo, al sessismo e all'omofobia. E come molti "ismi" prima di esso, l'infantismo è così pervasivo che molti dei suoi perpetratori non sono consapevoli di farlo. In breve, l'infanzia è in ogni momento in cui i genitori non "rendono primarie le necessità dei propri figli rispetto ai propri bisogni", secondo Young-Bruehl. Ad esempio, una madre che spinge la figlia a prendere le A in modo che possa vantarsene è un'infantile, come lo è il papà che costringe sottilmente suo figlio ad unirsi alla Little League così da poter rivivere i suoi giorni di gloria.
Quindi sono un bambino? Come madre di un bambino piccolo, ho certamente messo i miei bisogni al di sopra di quello di mia figlia in molte occasioni, diciamo, assumendo una babysitter, così io e mio marito possiamo cenare fuori, nonostante le proteste veementi di mia figlia. E quando arriva il giorno in cui non vuole finire i suoi compiti, puoi scommettere che spezzerò la frusta finché non sarà finita – e mentre sono sicuro che una pagella piena di A dirette farebbe miracoli per il mio ego, cosa Young-Bruehl sembra mancare è che farebbe meraviglie anche per mia figlia. In generale, sento che i genitori americani si stanno già inchinando ai bisogni del loro bambino fino al punto di essere infelici. Ecco perché i libri che contraddistinguono questa tendenza come "Bringing Up Bébé" e "Battle Hymn of the Tiger Mother" sono così popolari. Quindi se sono un bambino, così sia. Così è ogni altro genitore ben intenzionato che conosco. In realtà mi piacerebbe proporre un nuovo "ismo" chiamato "genitorialità": i genitori con la pressione sottile sentono di dare la priorità ai loro capricci di ogni bambino al punto che sono sull'orlo di un esaurimento nervoso. Ora, onestamente, come potrebbe essere buono per i bambini?