È intelligente da dormire

Dormi per studenti di successo

Come neurologo e insegnante di scuola media mi è stato spesso chiesto quale fosse il programma migliore per massimizzare la salute e l'intelligenza dei bambini. Durante il sonno, le regioni di pensiero più alte del cervello sono meno attive perché le informazioni entrano nel cervello durante il sonno. Questo è quando il cervello può dedicare una parte maggiore della sua energia (metabolismo) all'organizzazione e archiviare le informazioni apprese durante il giorno. Questo stato del cervello è proprio ciò che è necessario per consentire che il materiale acquisito di recente venga archiviato nella memoria a lungo termine.

Durante i periodi più lunghi di sonno profondo ininterrotto, (piuttosto che durante il "sonno dei sogni" associato a un rapido movimento oculare noto come sonno REM), l'accumulo di memoria nel cervello è più efficiente. Questo è il momento critico in cui il cervello trasforma le memorie recenti in memorie a lungo termine costruendo ed estendendo i rami che collegano le cellule nervose.

La quantità di informazioni contenute in un singolo neurone è minima. Ci vogliono centinaia di neuroni collegati tra loro in un circuito di memoria per ricordare anche il tuo nome. La neuroplasticità è il processo attraverso il quale questi circuiti di memoria sono costruiti, collegando i neuroni insieme in modo che i loro dati combinati diventino una memoria. La componente principale della crescita neuroplastica è rappresentata dalle connessioni che si estendono dentro e fuori da ogni dendrito neuronale. Attraverso il germogliamento e la connessione di questi dendriti, il nuovo apprendimento è fisicamente collegato alle più grandi reti neurali correlate di ricordi.

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Il consolidamento della memoria a lungo termine con la crescita di dendrite implica la costruzione di nuove proteine ​​nei circuiti di memoria. Questi cambiamenti appaiono come aumento dell'attività metabolica sulle immagini cerebrali in queste aree di memoria durante le ore successive del sonno.

La ramificazione di dendrite è stimolata dal neurotrasmettitore serotonina secreto dal cervello prevalentemente tra la sesta e l'ottava ora di sonno. Questo si correla con la ricerca che aumentando il tempo di sonno da sei ore o meno a otto o più ore può aumentare la memoria e la vigilanza fino al 25 percento.

Per un maggiore successo del test, un'ora extra di sonno potrebbe essere più importante di un'ora extra di studio.

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Gli studi rivelano che se gli studenti riesaminano a fondo le loro note, si fermano e vanno a dormire prima o non appena cominciano a sentirsi sonnolenti, la qualità e la quantità di memoria conservata è migliore di quella che si esercita se si spingono a rimanere svegli e studiano il materiale qualsiasi numero di ore dopo l'insorgenza di sonnolenza. Per un maggiore successo del test, un'ora extra di sonno può essere più importante di un'ora extra di studio.

Ricercatori di Harvard hanno confermato che il cervello ha bisogno di dormire per consolidare le informazioni apprese durante il giorno. In uno studio condotto dal ricercatore del sonno Jeffrey Ellenbogen è stato chiesto a un gruppo di test di 60 studenti di memorizzare 20 paia di parole casuali. A metà è stato detto di tornare 12 ore dopo, dopo un buon riposo notturno. All'altra metà è stato detto di non dormire e tornare in 12 ore. Di quelli che avevano dormito, il 76 percento ha correttamente ricordato le parole di un test, mentre solo il 32 percento degli studenti insonni le ha guarite.

Gli scienziati dell'Università della Pennsylvania hanno scoperto che i topi hanno permesso di dormire dopo essere stati addestrati, ricordando ciò che avevano appreso (collegando un suono a uno shock elettrico) molto meglio di quelli privati ​​del sonno per diverse ore dopo l'apprendimento condizionato.

I bisogni di sonno per gli adolescenti corrispondono a quelli dei bambini piccoli

La ricerca ha dimostrato che gli adolescenti hanno bisogno di dormire quasi quanto i bambini piccoli. Quando i bambini attraversano l'adolescenza, hanno bisogno di almeno sette ore di sonno a notte per evitare comportamenti associati alla privazione del sonno che interferiscono con le capacità cognitive e di attenzione.

Il sonno svolge una funzione riparatrice per il corpo e il cervello. Molte funzioni cerebrali diventano considerevolmente meno efficienti dopo una notte insonne. I bambini svantaggiati dal sonno mostrano una minore attività cerebrale mentre lavorano su problemi di matematica rispetto a quando sono a riposo e fanno più errori e omettono più risposte nei test.

Le scansioni cerebrali utilizzate per monitorare l'attività nel cervello dei soggetti privi di sonno eseguendo semplici compiti di apprendimento verbale hanno dimostrato che il lobo temporale, importante per l'elaborazione del linguaggio, era attivo durante l'apprendimento verbale in soggetti riposati ma non in soggetti privi di sonno. In un altro studio universitario, parti della corteccia prefrontale e della corteccia temporale hanno mostrato la maggiore attività nelle scansioni cerebrali di bambini riposati. La corteccia prefrontale aiuta a coordinare l'attenzione e la memoria. La corteccia temporale contribuisce all'ascolto e alla comprensione della lettura.

Gli insegnanti delle scuole medie e superiori riconoscono che molti dei loro studenti non sembrano funzionare bene nelle prime ore della giornata scolastica. Il 20% di tutti gli studenti delle scuole superiori si addormentano a scuola e oltre il 50% degli studenti riferisce di essere più sveglio dopo le 15:00, che di solito coincide con la fine della giornata accademica. Gli studenti delle scuole superiori che dormono meno di sei ore a notte generalmente hanno voti peggiori anche se riportano lo stesso numero di ore di studio.

La privazione del sonno riduce anche l'offerta di cortisone e di ormone della crescita da parte dell'organismo e sconvolge gli ormoni che regolano l'appetito. Uno studio ha scoperto che gli adolescenti che dormono meno di 7 ore a notte hanno più probabilità di essere obesi. Uno studio australiano ha scoperto che la maggior parte degli incidenti automobilistici coinvolgono la privazione del sonno. Gli adolescenti che ricevono un sonno insufficiente hanno anche livelli più elevati di stress, ansia e depressione e tendono a correre rischi più inutili.

Nel 2004, la Duke University smise di programmare le lezioni delle 8.00 perché gli studenti non dormivano abbastanza. "Stanno venendo a trovarci e sono laceri", ha detto l'assistente Dean Ryan Lombardi. Duke offre anche agli studenti valutazioni individuali sulla salute per cosa mangiare e quante ore per dormire.

Syn-PAN

Non è solo il sonno notturno che mantiene sano il cervello e supporta l'apprendimento e la memoria. Syn-naps, o break cerebrali, sono importanti durante il giorno per mantenere i neuroni che sparano in modo efficiente. A seconda dell'età dei bambini e delle abilità di messa a fuoco, il momento in cui hanno bisogno di syn-nap varia. I syn-naps devono aver luogo prima che la stanchezza, la noia, la distrazione e la disattenzione si stabiliscano. Come regola generale, per tenere i bambini in allerta e impegnati, le pause cerebrali dovrebbero essere programmate dopo quindici minuti di studio concentrato per la scuola elementare e trenta minuti per la metà e scuola superiore. Questi syn-naps sono importanti non solo in classe, ma anche durante i periodi di studio a casa.

Durante queste pause da tre a cinque minuti non c'è bisogno di interrompere il flusso dei compiti o dello studio. Il movimento fisico durante la circolazione dei syn-naps insieme alla respirazione profonda dell'esercizio fisico aumenterà i livelli cerebrali di ossigeno. I syn-naps possono includere lo stretching o lo spostamento verso una parte diversa della stanza in grado di fornire una nuova prospettiva e un po 'di attività fisica, come saltare la corda, ballare o giocare per preparare il cervello a tornare al suo stato più efficiente.

Durante queste pause, il materiale appena appreso ha l'opportunità di passare dalla memoria a breve termine alla memoria di lavoro mentre i bambini si rilassano e rinfrescano la loro scorta di neurotrasmettitori (i messaggeri chimici del cervello). I ricercatori della Brown University hanno scoperto che il 37% degli studenti nella scuola materna fino alla quarta elementare soffre di disturbi del sonno, e quelle cattive abitudini di sonno nei bambini portano nell'adolescenza.

La seconda cosa migliore che i genitori possano fare

Non è mai troppo presto, o troppo tardi, per aiutare i tuoi figli a sviluppare abitudini di vita che supportano il cervello. Esercizio fisico, corretta alimentazione e sonno adeguato contribuiscono allo sviluppo del cervello, alla crescita del circuito della memoria e al reintegro delle proteine ​​cerebrali (neurotrasmettitori e endorfine) necessarie per massimizzare emozioni, umore, attenzione, memoria e pensiero sani. La seconda cosa migliore che i genitori possono fare per promuovere la salute del cervello nei bambini è parlare loro di mangiare sano, fare esercizio fisico e dormire. La cosa migliore che i genitori possono fare è impostare esempi salutari da seguire per i bambini.

 

"Chiedi al Dr. Judy" – Informazioni sui tuoi argomenti di Neuro-Education

Se ci sono argomenti su cui piacerebbe leggere di più che riguardano le neuroscienze dell'apprendimento e del cervello – dal mio punto di vista come neurologo, ex insegnante di classe e attuale autore e presentatore su come impara il cervello, per favore includi le tue domande come blog risposte con l'intestazione delle domande "Chiedi al Dr Judy". Anche se non sarò in grado di rispondere a specifiche domande individuali riguardanti problemi di apprendimento per i singoli bambini, cercherò di affrontare i temi di maggiore interesse e interesse per la mente, il cervello e l'educazione.

La mia area di specializzazione è l'utilizzo della ricerca sulla neuroscienza che ho letto e dei miei anni di esperienza in classe e genitorialità per dare suggerimenti che collegano la ricerca a modi per ottimizzare l'educazione e la genitorialità di tutti i bambini per raggiungere i più alti potenziali gioiosi. Non mi concentro sulle condizioni individuali, come l'ADHD autistico o la dislessia, poiché queste meritano risposte dai sottospecialisti. Poiché questo è un formato blog, altri possono partecipare alla conversazione con le loro opinioni e ricerche relative alle domande.