Attualmente, la terapia farmacologica è il trattamento per la depressione bipolare, una pratica che non è senza polemiche. Come psicologo, sono stato addestrato a focalizzarmi principalmente sulle vaste esperienze del paziente che influenzano il loro modo di essere nel mondo. Solo dopo aver calpestato e urlato sono giunto ad accettare l'enorme valore dell'intervento farmacologico. Sono arrivato a credere che per alcuni pazienti i farmaci come il litio sono fondamentali per aiutarli a mantenere il loro lavoro, a riparare le relazioni interrotte e prevenire la distruzione nelle loro vite.
Eppure i farmaci non sono un toccasana. Il più grande problema riscontrato nel trattamento della depressione bipolare è che i pazienti non rimangono sulle loro medicine. Il risultato? … riospedalizzazione, la perdita di posti di lavoro e relazioni, e peggio. Qualcosa non funziona Suggerisco che sia necessaria un'inchiesta sul contesto psicologico dell'assunzione di farmaci. C'è rispetto e riconoscimento della massima libertà del paziente di prendere o non prendere ciò che è prescritto. C'è stata un'esplorazione e una comprensione del significato della mania del paziente. E c'è un'alleanza positiva tra il paziente e tutti i professionisti del trattamento? Affrontando queste domande, il paziente è molto meno propenso a interrompere impulsivamente le loro medicine.
La mania non è semplicemente una reazione biochimica. Si verifica in un contesto psicologico. La mania può essere intesa come un tentativo di liberarsi da ciò che un paziente percepisce come una forza invadente e opprimente nella propria vita. Per il paziente, il professionista può rappresentare quella forza oppressiva. È un impulso molto ragionevole per un professionista assumere il seguente atteggiamento protettivo nei confronti del paziente: "Come faccio a farle mantenere le sue medicine?" Per quanto ben intenzionato, tale intenzione potrebbe ritorcersi contro e essere percepita come coercitiva, in particolare se la fiducia non ha stato sviluppato Se il paziente crede che il suo libero arbitrio venga intromesso, può prendere il volo e fermare le medicine. L'individuo bipolare ha una vitalità che rifiuta di sottomettersi a ciò che può sembrare un'autorità violenta.
È fondamentale tenere e riflettere nel senso più ampio possibile le cose a cui il paziente si preoccupa di più. Sembra immanente che il paziente vorrebbe avere successo nell'amore e nel lavoro. Ma altrettanto importante, il paziente ha bisogno di provare mania. Sentimenti di euforia, onnipotenza, invincibilità, illimitatezza ed espansività sono apprezzati dal paziente. Con i farmaci il paziente potrebbe dover rinunciare all'esperienza di alcuni di questi sentimenti. Il terapeuta può aiutare un paziente a trovare le vie di espressione meno estreme quando è in terapia. Ma nella misura in cui il farmaco ha sedato l'espressione maniacale, c'è una perdita che deve essere pianificata. Altrimenti, l'espressione può manifestarsi mentre il paziente interrompe i farmaci.
Più di ogni altra cosa, aderire a un piano terapeutico richiede un'alleanza terapeutica positiva. Sia che il terapeuta sia il medico prescrittore, sia che il terapeuta e il medico prescrittore stiano collaborando insieme, il paziente ha bisogno di sostegno, incoraggiamento e riconoscimento da tutte le parti. Il paziente non deve essere distanziato dal professionista come un "altro", un individuo disturbato in contrasto con il professionista sano. Al contrario, il terapeuta deve dimorare insieme al paziente nella sua comune sofferenza, da un essere umano a un altro. La fiducia deve svilupparsi. Il terapeuta dovrebbe impegnarsi in un'attenta e autentica ammirazione dei punti di forza e del potenziale del paziente. Lentamente, viene creata una base per una maggiore libertà. Il paziente può iniziare a sentirsi sicuro e fiducioso senza la necessità di fuggire in mania. In una relazione terapeutica forte e fiduciosa, il paziente può accettare più facilmente le perdite. E accetta anche ciò che si deve guadagnare: l'accettazione del farmaco come un modo per prendersi cura di sé, rinnovate connessioni con gli amici e la famiglia e la capacità di prosperare nella vita quotidiana.
È facile vedere come la psicoterapia può funzionare per supportare l'efficacia dei farmaci per la depressione bipolare. Quando siamo sedotti dalla promessa della medicina come cura per tutti, è facile dimenticare la vera umanità delle difficoltà che stiamo trattando. Lavorando insieme, i farmaci e la psicoterapia danno al trattamento della depressione bipolare una prognosi più promettente.
Per ulteriori informazioni sulla depressione bipolare: http://www.stephenlsalter.net
