La mia cena con padre Greg

Come fanno le persone a tornare nella società dopo aver perpetrato la violenza? Questa domanda affligge molti luoghi del pianeta, dalla Cambogia al Ruanda dove migliaia di ex bambini soldato si sono ricongiunti ai loro villaggi, negli Stati Uniti che attualmente hanno oltre un milione di persone incarcerate per reati violenti.

Il mio desiderio di capire come le persone lasciano la violenza alle spalle mi ha portato a cena con padre Gregory Boyle, SJ a casa del mio collega e amico Jacek Kugler. Los Angeles è la patria di 65.000 membri della banda, la capitale della gang della nazione. Per 25 anni, p. Greg, come è noto, è stato pastore nella parrocchia più povera di Los Angeles, la giustamente chiamata Dolores (in latino "dolore"). Nel 1992, p. Greg iniziò le industrie di Homeboy con l'idea che dare lavoro ai membri delle bande riducesse la violenza. Ha iniziato con la panetteria Homeboy e si è esteso ad altre attività commerciali tra cui Homegirl Cafe e Homeboy Silkscreen. Non tutte le aziende funzionano. Fr. Greg mi ha detto che era scioccato dal fatto che l'impianto idraulico di Homeboy fosse un fallimento. "Chi sapeva che le persone non volevano che i criminali condannati entrassero nelle loro case", ha scherzato. La Homeboy Industries tiene anche diverse dozzine di lezioni ogni settimana, tra cui counselling farmacologico, genitorialità e preparazione GED. Fornisce ai membri della banda un posto dove lavorare e sentirsi accuditi, per ricongiungersi alla famiglia umana. Un modo importante di Homeboy Industries è attraverso la rimozione del tatuaggio. Ogni anno una squadra di medici volontari esegue 4.000 trattamenti laser dolorosi per rimuovere i tatuaggi su membri di una banda precedente.

Ho incontrato per la prima volta p. Greg nel maggio 2010 quando arrivò a Claremont per parlare all'inizio. Quella mattina, aveva licenziato 330 dei suoi 420 dipendenti (quasi tutti ex membri della banda). Le industrie di Homeboy non sono autosufficienti. Le attività svolte non possono supportare gli altri servizi che fornisce. La Contea di Los Angeles stima che il fatto di tenere 33 minorenni fuori dalle gangs abbia risparmiato 6 milioni di dollari all'anno, ma a malapena mette soldi per il budget annuale di 7 milioni di dollari di Homeboy Industries.

Fr. Greg gestisce il più grande programma di interventi di bande negli Stati Uniti ed è stato ampiamente copiato. L'idea è semplice: dare ai membri della gang lavori dignitosi e non si uccideranno a vicenda. (P. Greg mette anche molti membri di una gang in aziende "amichevoli" a Los Angeles usando una varietà di contatti personali.) Lavorando accanto a, e in base a, una persona di una banda rivale personalizza l'interazione. L'esposizione ripetuta agli altri fa sì che i sistemi cerebrali che ci fanno provare empatia per gli altri si riavviino in "homies" e la loro paura e rabbia diminuiscano.

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Non sono solo i posti di lavoro, ma anche il sostegno sociale che i membri della banda ottengono da p. Greg e lo staff e l'infrastruttura del settore Homeboy. Questo è di vitale importanza nel ri-sintonizzare il sistema di empatia del cervello. Per molti degli "homies", le industrie e le Dolores di Homeboy sono gli unici luoghi sicuri che abbiano mai conosciuto. Fr. Greg mi ha raccontato di guidare con due "amici" a Palm Springs per tenere un discorso e mentre guidava uno degli uomini con lui ha ricevuto un messaggio di testo. Lo ha letto ad alta voce per la macchina. "Ehi, Vato, devi tornare e portarmi fuori dalla contea. I poliziotti mi hanno rinchiuso per essere il peggior amico. Se ti presenti, sapranno che hanno preso il tizio sbagliato ". Greg ha detto che hanno riso così tanto che è quasi finito fuori strada. Solo in seguito si rese conto che questi due uomini erano nemici, provenivano da bande rivali. Ora, invece di scambiare proiettili, stavano scambiando messaggi di testo.

Fr. Il messaggio centrale di Greg è che la nostra missione come esseri umani è di allargare il cerchio della compassione tanto ampio quanto andrà. Ciò significa, ha detto, avere una parentela per ognuno dei poveri e degli indigenti. Significa che non creiamo un muro di "noi e loro", ma comprendiamo che ci sono solo "noi". I membri della banda non sono esseri umani usa e getta, ma persone che hanno bisogno e meritano amore e cura come tutti gli altri. Fr. Greg crede che l'amore esige che ci impegniamo per aiutare i poveri e i violenti e che l'amore è trasformativo.

Il venerdì dalle 13:00 alle 17:00, p. Greg esegue battesimi, messe e funerali non-stop. Ha già seppellito 169 "homies" che hanno lavorato per le industrie di Homeboy. Alla nostra cena, mi ha detto che il suo 169 ° funerale di omicidio era avvenuto quattro giorni prima. Un ex membro della gang di 15 anni, Gustavo, era in una fermata dell'autobus alle 7 del mattino quando tre proiettili lo hanno travolto, sparato da una macchina che lo avrebbe probabilmente riconosciuto come parte di una banda rivale. Gustavo cadde a terra e dissanguò in pochi minuti.

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Poco prima del funerale doveva svolgersi, p. Greg era nel suo ufficio ad aprire la sua posta. Ho camminato in Wanda, un homegirl "loca" o una pazza. Ha urlato alla gente per strada tutto il giorno, ha preso eroina ed era una prostituta. Non era mai stata in p. L'ufficio di Greg prima. Ha fatto irruzione e si è seduta su una sedia. Affrontato tra le mani, ha detto che ha iniziato a usare eroina subito dopo essersi diplomata alla St. Bernard High School e che aveva attraversato qualcosa come 20 stint in riabilitazione ma non ha potuto fermarsi. Ha detto che voleva morire e aveva bisogno di p. L'aiuto di Greg o lei non sopravviverebbe. Alzò lo sguardo su p. Greg, con gli occhi pieni di lacrime. Fr. Greg la guardò e disse che anche lui iniziò a piangere mentre "la loro vergogna si incontrava". Si vergognava di come avesse vissuto la sua vita, e si vergognava di aver pensato a lei come un'interruzione.