L’Organizzazione Mondiale della Sanità considera la depressione un problema monumentale, in particolare la principale causa di disabilità in tutto il mondo. Questo è avanti rispetto a contendenti ampiamente pubblicizzati come il cancro, le malattie cardiache e il diabete. Leggendo le notizie oggi, potresti concludere che la depressione porta inevitabilmente a suicidi, sparatorie a scuola o litigi con la polizia. Può questa più oscura tra le fragilità umane indicare sempre la strada per qualcosa di meglio?
Le nostre esperienze personali e professionali dicono di sì.
Uno di noi (Rottenberg, che gestisce The Mood and Emotion Lab) ha visto questo 25 anni fa dal barile di una depressione. Dopo una lotta cronica, era pronto a gettare la spugna. Ha abbandonato la scuola di specializzazione e dopo aver provato ogni farmaco pubblicizzato in televisione, è stato ricoverato in ospedale. Sembrava che la sua vita fosse finita. Spento. Fatto per. Dopo questa esperienza sconvolgente, in qualche modo, in qualche modo, l’ha combinato. Si è sposato. Avuto un figlio È diventato uno psicologo. Focalizzato sullo studio della depressione. Ho ottenuto il possesso. In qualche modo, in qualche modo, un’esperienza grottesca ha portato a un secondo atto inaspettato: dopo la depressione, le piccole cose non hanno vibrato; la vita aveva uno scopo, forse anche più di prima.
Uno di noi ( Kashdan, responsabile del Well-being Lab ) ha visto questo come un nuovo apprendista in scienze cliniche, aiutando i clienti a cimentarsi con una paralizzante paura sociale. I clienti si consideravano come un fascio di difetti massicci e inconciliabili. Temevano di essere visti, temevano di incontrare persone, temevano la rivelazione, temevano persino di stare in piedi con gli altri in un ascensore. Erano sicuri che l’esposizione sociale significava controllo, quindi rifiuto. Piccole azioni terapeutiche sciolgono lentamente queste convinzioni. La prima settimana, saluta qualcuno. Seconda settimana, chiedi a qualcuno del loro piacere colpevole a mezzanotte. Terza settimana, esci con le persone e gioca a pallavolo. Ma la cosa più strana è accaduta mesi dopo la fine del trattamento. I passi del bambino in qualche modo sono diventati passi da gigante. I pazienti ora hanno parlato di auto-stima positiva, intimità e risate e risultati ambiziosi. L’obiettivo della terapia era aiutare i clienti a perdere la paura paralizzante. È successo qualcos’altro Stavano prosperando. Come?
Colpiti da queste osservazioni, abbiamo unito le forze per scoprire ciò che è noto sulla rinascita umana dopo la calamità della depressione. Cosa lo spiega? Quanto spesso succede?
In un articolo appena pubblicato su Perspectives on Psychological Science con i nostri studenti, abbiamo raggiunto una conclusione scioccante: gli esperti non hanno praticamente nulla da dire su questo argomento.
Invece, l’opinione di consenso in psicologia, psichiatria e salute pubblica va in questo modo:
“La depressione è una condizione cronica e ricorrente, con ogni episodio depressivo con esperienza che aumenta il rischio di episodi futuri”, come nel 2000 il Dr. David Solomon e colleghi dell’Istituto Nazionale di Salute Mentale.
O come Saba Moussavi e colleghi dell’Organizzazione Mondiale della Sanità hanno scritto su Lancet, “Senza trattamento, la depressione ha la tendenza ad assumere un decorso cronico, essere ricorrenti e nel tempo essere associato con l’aumento della disabilità”.
Abbiamo riassunto il malessere dei pensatori di fama mondiale – Se c’è un pezzo di consenso da parte di esperti bancari, è che la depressione è una condizione ricorrente e cronica che è difficile da contenere, anche se trattata.
In altre parole, la letteratura scientifica afferma chiaramente che se hai sofferto di depressione una volta, probabilmente ti colpirà di nuovo e sprecherà i tuoi anni buoni (diffondere ironicamente questa idea potrebbe esacerbare la depressione delle persone). Sarai alterato al lavoro, le tue relazioni ne risentiranno e la tua felicità e il senso del significato nella vita saranno ostacolati.
Purtroppo, la depressione può essere un problema permanente. Ma come abbiamo scavato più profondamente nel corpus di studi epidemiologici, abbiamo anche visto segni di migliori risultati. Ad esempio, in rari studi longitudinali che hanno modellato l’intera popolazione, dal 40 al 60% delle persone che hanno avuto la depressione non hanno mai avuto una recidiva, anche dopo essere state interrogate anni e persino decenni dopo. Fiorente, o benessere, non è stato misurato direttamente in questi studi, ma è ovvio che molte di queste persone che hanno avuto una volta la depressione, e lo hanno scosso a lungo termine, vivevano meglio dell’essere umano medio senza depressione, vivendo frequenti emozioni positive, buone relazioni, autonomia nel pensiero e nell’azione e obiettivi significativi.
Recentemente, abbiamo analizzato i dati di un campione rappresentativo di 3.487 adulti della Midlife negli Stati Uniti Study (MIDUS) per stimare quanto sia normale la prosperità dopo la depressione. Per contare come prospera dopo la depressione, una persona non solo doveva essere libera dai principali sintomi della depressione, ma doveva anche riferire un benessere superiore al 75% degli adulti non depressi dagli Stati Uniti. Abbiamo impostato un bar molto alto per prosperare. Sorprendentemente, quasi il 10% delle persone che erano clinicamente depresse quando entrarono nello studio MIDUS stavano prosperando 10 anni dopo.
Il nostro nuovo punto di osservazione sulla depressione ci permette di vedere che la depressione è a volte lontana dall’essere una condanna a morte inevitabile. Può essere una waystation. In un numero sorprendentemente elevato di casi, le persone passano dalle ceneri della disperazione alla prosperità.
Chi rinasce dopo la depressione? Non conosciamo ancora il completo chi come o perché. Nei prossimi anni, prevediamo di portare alla luce molte rotte per rinascere. Per alcuni, la completa guarigione può semplicemente richiedere il passare del tempo. Altri possono ottenerlo dopo un trattamento formale. Altri potrebbero scoprire un nuovo scopo nella vita o una routine quotidiana che funziona per loro. Alcune persone possono raggiungere questo stato dopo la prima volta che sono depressi; altri possono arrivare lì solo dopo diversi periodi di depressione. La cosa più eccitante dell’illuminazione di questi percorsi è che alcuni percorsi forniranno indubbiamente nuovi punti di riferimento per contenere l’epidemia di depressione.
Sembra surreale che sia il 2018 e solo ora abbiamo una stima di quanto spesso le persone prosperano dopo la depressione. Questa negligenza dei risultati ottimali è scioccante perché nessuno cerca la semplice assenza di angoscia e disordine. La speranza dopo la depressione è per una nuova era in cui si può amare ed essere amati, essere coinvolti nel momento presente, estrarre gioia e significato e fare qualcosa che conta, qualcosa che renda il dolore e le battute d’arresto della vita quotidiana. Non è l’intero punto di intervento per aiutare le persone a sbloccare il loro potenziale nonostante un disturbo mentale?
Abbiamo scoperto che la psicologia e la psichiatria hanno un punto cieco per buoni risultati. Questo punto cieco è più grande della depressione. Copre i problemi di uso di sostanze. Copre ansia e disturbi alimentari. Copre la maggior parte dei principali problemi di salute mentale. In tutti questi casi, mancano anche le stime più basilari di quante persone continuano a recuperare pienamente e prosperare nella loro vita.
Crediamo che fino a quando questi punti ciechi non saranno riempiti, terapeuti e medici dovrebbero procedere con maggiore leggerezza. Le persone che hanno problemi con le impostazioni del trattamento sono abitualmente informate che la loro condizione ha una prognosi infausta. Fino a quando non sapremo quanto sia fiorente il comune, tali dichiarazioni sono disinformate, persino offensive. Non servono bene i pazienti.
Abbiamo bisogno di vedere gli esseri umani così come sono, che spesso differiscono dalla nostra intuizione, dalle opinioni di esperti e dal monologo interiore che ci affligge quando sperimentiamo le profondità della depressione o qualsiasi disturbo emotivo. La nostra nuova visione delle possibilità dopo la depressione non è solo più vicina alle prove scientifiche esistenti, ma è anche più fiduciosa.
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Drs. Jonathan Rottenberg e Todd B. Kashdan sono rispettivamente professori di psicologia all’Università della Florida del Sud e alla George Mason University. Jonathan Rottenberg è l’autore di The Depths: The Evolutionary Origins of the Depression Epidemic . Todd Kashdan è l’autore di Curioso? e The Upside of Your Dark Side.
