Se il matrimonio fosse un bene investibile, ora sarebbe un ottimo momento per vendere. Lo stock di matrimonio è diminuito da decenni e il suo futuro sembra ancora peggiore. Con ogni misura disponibile, le unioni matrimoniali stanno diminuendo di importanza. Un futuro senza matrimonio sarebbe un cambiamento profondo, non necessariamente in peggio.
Segni di declino
Per gli psicologi evolutivi e gli antropologi, il matrimonio è principalmente una struttura per unire le famiglie al fine di crescere i figli. Nei paesi sviluppati, vengono prodotti pochissimi bambini, sostanzialmente meno dei due più necessari per mantenere la popolazione in declino (1). Se una fabbrica di widget produce meno widget, è giusto dire che la fabbrica è nei guai.
I giovani si sposano più tardi. Secondo i dati delle Nazioni Unite (2), l'età media del matrimonio per le donne è passata da 23 nel 1975 a 29 nel 2005 per 221 paesi e territori mentre gli sposi sono passati da 27 a 32 anni. Se riesci a rimandare qualcosa per sei anni, potrebbe non essere molto urgente o importante.
Altre giovani donne stanno passando il matrimonio. La frazione non coniugata della popolazione femminile negli Stati Uniti di età compresa tra 40 e 44 anni è aumentata dal 10 al 20 percento negli ultimi due decenni (3). Se le donne hanno il doppio delle probabilità di saltarlo, deve sembrare meno critico.
I tassi di matrimonio in Europa sono all'incirca la metà di quelli del 1970 (7,9 contro 4,4 nel 2010, 4). Coloro che si sposano hanno maggiori probabilità di divorziare e il tasso di divorzi crudi è raddoppiato dal 1970 (1,9 nel 2009 contro 1,0 nel 1970).
Dato che il matrimonio è davvero un sistema riproduttivo, il fatto che le donne passino meno tempo in matrimonio aiuta a spiegare perché la fertilità contemporanea è così bassa in questi paesi. Naturalmente gli uomini passano meno tempo a sposarsi, ma le donne sono più importanti come fattore limitante nella riproduzione perché le loro vite riproduttive sono più brevi. Allora perché le donne moderne sono meno entusiaste del matrimonio?
Perché le giovani donne non vogliono sposarsi
Questo problema è un punto focale per gli studiosi di popolazione che vedono una bassa fertilità con un effetto apocalittico sulla nostra società, noto come inverno demografico (1). Una delle ragioni per cui le giovani donne rifiutano il matrimonio è che sono già troppo occupate con carriere e altre responsabilità, come la cura di genitori anziani. Se è così, non sono disposti ad assumere un secondo turno come casalinghe o un terzo come madri di bambini piccoli.
Tutte le società di successo del passato sono state costruite attorno a reti familiari in cui la famiglia nucleare fungeva da base elementare. Ciò non significa che una società di successo non possa essere organizzata in modi diversi in futuro. Ciò significa, tuttavia, che dobbiamo essere cauti riguardo alle conseguenze potenzialmente dannose di una partenza così radicale da tutta la storia precedente.
Importa davvero se i giovani smettono di sposarsi?
Il problema centrale qui è la fertilità, o la mancanza di esso. Senza il matrimonio, i bambini possono ancora essere cresciuti, naturalmente e se le tendenze attuali continuano, la maggior parte dei bambini sarà presto nata fuori dal matrimonio, come avviene attualmente in diversi paesi europei che godono di un eccezionale benessere dei bambini.
Il problema è che le madri single hanno una fertilità sostanzialmente inferiore rispetto alle donne sposate, forse riflettendo le enormi spese di allevare bambini oggi a causa dell'inflazione nei costi medici, istruzione, alloggio e altre spese legate ai figli. La bassa fertilità è un grave problema per le generazioni future, molto peggiore dell'attuale boom demografico che si prevede si esaurirà e si invertirà molto prima della fine di questo secolo.
La bassa fertilità produce un invecchiamento progressivo della popolazione, un aumento dei rapporti di dipendenza, un declino economico e il crollo definitivo di società complesse quando le spese per mantenerle sopraffanno la capacità della popolazione di pagare tali spese (5). A un certo punto, le società del futuro saranno costrette a escogitare modi creativi per aumentare la fertilità o andare fuori mercato.
Altrimenti, un declino del matrimonio non deve essere negativo, a condizione che i bambini siano adeguatamente supportati come succede nelle democrazie sociali avanzate. È vero che tutte le società di successo del passato avevano il matrimonio. Forse le società del futuro saranno la prima valida eccezione.
fonti
1. Kotkin, J. (2012). L'ascesa del post-familismo. Singapore: Civil Service College. http://www.cscollege.gov.sg/Knowledge/Pages/The-Rise-of-Post-Familialism…
2. Dipartimento delle Nazioni Unite per gli affari economici e sociali. Dati del matrimonio mondiale 2012. accesso a: http://www.un.org [controllare il sito web]
3. Bianchi, SM (2011). Cambiare famiglie, cambiare posto di lavoro. Futuro dei bambini, 21, 15-36.
4. Eurostat (2011, 2012). Statistiche sul matrimonio e sul divorzio. Accesso a: http://epp.eurostat.ec.europa.eu/statistics_explained/index.php/Marriage… il 7/17 2013.
5. Tainter, JA (1990). Il collasso di società complesse. Cambridge: Cambridge University Press.
