Gli animali domestici sono davvero familiari?

L'altro giorno ero con i miei due cani, Maya e Bella, in uno dei miei parchi locali. Stavo lanciando la palla a Bella e lasciando che Maya mordicchiava sull'erba. Maya iniziò ad abbaiare a una donna che passava. Mi sono scusato per il comportamento maleducato di Maya – non sempre segue le convenzioni dell'etichetta umana – e la donna è stata molto gentile e ha detto "Non preoccuparti di questo. Sono una persona cane. "Continuò a raccontarmi di un Manchester Terrier che aveva avuto e di quanto adorava il cane. Disse che guardando Bella chase le ricordava lui; e si premette le mani sul cuore, in un segno "Ti amo". E lei mi ha detto e come il suo piccolo terrier era ossessionato dalle palle. Si fermava in cima alle scale e lasciava cadere la palla e la guardava rimbalzare verso il basso; quindi recupera la palla e fallo di nuovo. Poi disse: "Mi sono sbarazzato di lui quando mi sono trasferito." All'esterno, tenevo una faccia da poker e dicevo qualcosa di banale come "È troppo male." E dentro, sto pensando a me stesso, WTF? Questo cane fa parte della tua famiglia e quando ti muovi ti libererai di lui? Ora, so che questo suona altrettanto giudizioso, ma seriamente: cosa significa veramente "animali domestici sono famiglia"?

È qualcosa che dici. Lo dicono tutti. "Gli animali domestici fanno parte della famiglia!" È un mantra dei media, dell'industria degli animali domestici e persino della letteratura veterinaria accademica. Vedrai spesso la figura: "Il 90% dei proprietari di animali domestici considera il loro animale domestico parte della famiglia". Un sondaggio pubblicato su Scientific American Mind conteneva questo interessante boccone: i proprietari di serpenti hanno più probabilità dei proprietari di cani o gatti di considerare il loro animale parte della famiglia.)

E, in effetti, un buon numero di animali domestici lo sono

Fonte: JessicaPierce

considerato parte di una famiglia. In uno studio ben noto di Sandra Barker e Randolph Barker degli anni '80, ai proprietari di cani è stato chiesto di completare il cosiddetto Family Life Space Diagram (FLSD), in cui i simboli che rappresentano i membri della famiglia e i cani sono posti all'interno di un cerchio disegnato che rappresenta il proprio "Spazio vitale." Nel 38 percento dei diagrammi, il cane era più vicino al sé di quanto non lo fossero gli altri membri della famiglia. Studi simili sul posizionamento di animali domestici in una costellazione familiare hanno risultati simili: gli animali domestici sono spesso disegnati molto vicino al centro, più vicino dei membri della famiglia umana. Alla domanda su quale persona avrebbero portato su un'isola deserta, un numero sorprendente di persone dice "il mio cane" o "il mio gatto" piuttosto che "mio marito" o "mia moglie".

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Tuttavia, lo status di un animale spesso cambia. La ricerca etnografica ci mostra quanto possano essere tenui i legami umani-animali. Forse la relazione diventa tesa da ciò che l'umano percepisce come "problemi comportamentali" nell'animale, o forse ci sono cambiamenti nella situazione umana (divorzio, malattia, perdita di lavoro, nuovo figlio) che rendono la presenza dell'animale scomoda. In entrambi i casi, l'animale viene spesso espulso dal sistema familiare. Come afferma l'antropologa israeliana Dafna Shir-Vertesh, gli animali sono "persone flessibili" o "beni emozionali". Sono persone quando vogliamo che siano, e quando ci stanchiamo di loro o creano tensione in una famiglia o ci stiamo trasferendo a casa , sono retrocessi a "solo un cane".

Devo ammettere che ho ripetuto "il 90% degli animali domestici sono un diritto di famiglia". È uno di quei soundbites ripetuti così spesso che assume un tono di essere sempre stato vero. Ciò che ha iniziato a farmi davvero meravigliare della dichiarazione stava facendo ricerche per il mio libro più recente, Run, Spot, Run (uscito questa primavera) che riguarda l'etica di tenere animali domestici. Stavo ricevendo avvisi via e-mail su varie parole e frasi, una delle quali era "morte e pet". Ogni giorno, aprivo l'e-mail con il catalogo dei resoconti dei media di tutto il paese … ed era nauseante … e ogni giorno, era lo stesso Ci sarebbero almeno 6 o 7, spesso molti altri, titoli di giornali sull'orrenda terapia degli animali domestici. I cani lasciati a morire di fame; legato alle macchine e tirato verso la morte; gatti fracassati con una pala; bruciato con sostanze chimiche. Come potrebbe una nazione in cui gli animali domestici sono una famiglia generare questo abuso? Due ragioni: far parte di una famiglia non significa che sei trattato bene o immune alla violenza. In effetti, può essere la vera fonte del tuo problema. Secondo, contrariamente ai media, molte persone non considerano i loro animali come una famiglia.

Così, ho scavato un po 'e ho cercato di rintracciare da dove provenivano i dati "il 90% degli animali domestici sono familiari". Questo morso – e questo è tutto – deriva da un sondaggio online di 1200 proprietari di animali domestici, condotto dall'American Pet Products Association, quindi, fondamentalmente, un sondaggio di marketing condotto su persone che acquistano prodotti per animali domestici. Questo non conta come "dati". Quello che succede è che, poiché "gli animali domestici sono una famiglia", si presume generalmente che vivano vite viziate. Pertanto, quando si esaminano le tabelle dei contenuti dei libri sull'etica animale e sul benessere degli animali, raramente si parla di animali da compagnia e dei loro problemi. Ma anche gli animali che condividono le nostre case hanno bisogno di protezione. Deve esserci un esame etico di come le persone trattano i loro animali, che tipo di cure danno loro o, soprattutto, non riescono a dare.

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L'ideale è che gli animali da compagnia siano, in effetti, integrati nelle famiglie e trattati con il rispetto e l'attenzione che – all'interno di una famiglia funzionale e gentile – sarebbero trattati gli altri umani. Ogni volta che ascolti "gli animali domestici sono familiari", non pensarli come un fatto, non come è, ma come un ideale morale e pratico. Dovremmo essere cauti nell'usare l'espressione "gli animali domestici sono familiari" come approvazione del modo in cui gli animali da compagnia sono attualmente trattati o come un segno che tutto va bene, ma dovremmo usare il linguaggio della "famiglia" con molta attenzione e con attenzione a ciò che è in gioco. Dovremmo tutti lavorare per creare le condizioni in cui gli animali, davvero, hanno davvero questo posto speciale nei nostri cuori.