Vuoi sapere se qualcuno ti piace?

Vi siete mai chiesti se qualcuno che siete attratti piaccia o meno, se qualcuno è vostro amico o nemico o se i vostri dipendenti vi rispettano? C'è un modo semplice per scoprirlo … prova a farli ridere. Se le risate sono facili, la risposta è probabilmente sì. In caso contrario, la risposta è probabile no.

Nei miei giorni di laurea, ho trascorso molti anni a studiare lentamente i dettagli del mercato degli accoppiamenti. Da qualche parte lungo il percorso, ho notato una dinamica abbastanza costante: ogni volta che una donna che ho incontrato e con cui stavo parlando mi diceva "Sei davvero divertente!", Sarebbe sempre pronta ad uscire con me. Al contrario, se chiedessi a qualcuno che non aveva riso delle mie osservazioni così argute, sentivo spesso parlare di un ragazzo misterioso o di un programma impegnativo.

Nel mio primo lavoro aziendale, stavo lavorando a un team di progetto per alcuni mesi in cui non mi piacevano molto i miei due supervisori. Anche se non gliel'ho mai detto esplicitamente, potrei comunque aver comunicato il mio disdegno: non ho riso delle loro battute. Per me, erano per lo più zoppi, a volte offensivi. Tuttavia, gli altri ragazzi del team di progetto ridevano sempre come se i supervisori fossero intrattenitori altamente qualificati. Le implicazioni sono diventate chiare nel giorno in cui tutti abbiamo ricevuto le nostre recensioni sulle prestazioni. Mentre quegli altri ragazzi stavano sorridendo alle loro brillanti recensioni, mi è stato lasciato a chiedermi se la mia valutazione subpar potrebbe essere stata migliore se avessi riso di una di quelle battute.

Molti anni dopo nella scuola di specializzazione (il mio consulente era il Prof. Douglas Kenrick – ora, c'è un ragazzo davvero divertente), ho trasformato queste e molte osservazioni correlate in una teoria psicologica sull'umorismo. Ho proposto che l'umorismo possa essersi evoluto come un modo per indicare interesse verso relazioni potenziali e esistenti con partner romantici, amici, alleati, familiari, ecc. Cioè, le persone iniziano l'umorismo e valutano la reazione per testare le acque sociali. E, proprio come è più probabile che il tuo piede entri nella piscina se stai effettivamente contemplando una nuotata, è più probabile che ti interessi un qualche tipo di rapporto con una persona se inizi con qualsiasi tipo di umorismo nei loro confronti. Se anche l'altra persona è interessata, dovrebbe avere maggiori probabilità di percepirti come umoristica e rispondere favorevolmente (ride), anche se oggettivamente non sei così divertente. Tuttavia, se davvero non sono interessati, probabilmente non troveranno umorismo in quello che dici, anche se è il tuo materiale migliore.

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Quando incontriamo nuove persone, potrebbe essere necessario un po 'di tempo per capire se una relazione (di qualsiasi tipo) sia desiderabile. Avviando l'umorismo e rispondendo ad esso, possiamo indicare la direzione del nostro interesse un po 'alla volta. Allo stesso modo, per le relazioni in corso, le persone possono avere bisogno di monitorare come stanno andando le relazioni. Lo scambio umoristico tra partner o amici esistenti consente alle persone di indicare se sono soddisfatti o allineati l'uno con l'altro. Ad esempio, mentre lavoravo a questa teoria nel 2002, ho notato un giorno che il mio partner romantico non stava più ridendo di alcune delle sciocche cose che ho detto o fatto per farla ridere. Le ho raccontato tutto della teoria ma lei ha insistito sul fatto che la sua mancanza di risate non aveva nulla a che fare con l'insoddisfazione – era solo preoccupata per altre cose. Bene, alcuni mesi dopo, la relazione si sbriciolò: ci separammo e non tornammo mai più insieme. Si scopre che il momento in cui ha iniziato a non ridere delle mie battute era esattamente quando ha iniziato a confidarsi con gli altri.

L'umorismo può servire a molte funzioni, ma la teoria dell '"indicatore di interesse" dice che uno importante è indicare l'interesse della relazione, sia tra compagni potenziali o in corso, tra amici e alleati, sia tra membri della famiglia. In questo modo, uno scambio umoristico si sente bene perché indica che anche le persone che ci piacciono amano noi. Sul rovescio della medaglia, un tentativo fallito di umorismo può non essere necessariamente dovuto al fatto che la nostra battuta è stata respinta, ma perché siamo stati respinti.

I miei colleghi e io abbiamo condotto tre studi per testare questa teoria nel dominio dell'accoppiamento (Li, Griskevicius, Durante, Jonason, Pasisz e Aumer, 2009). Dai un'occhiata per maggiori dettagli o ascolta qui. Nel frattempo, prendi nota di chi ti fa ridere e di chi sei capace di ridere. Altrettanto importante, fai attenzione a quelli che non stanno ridendo.

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