Gli Alpha Alpha sono un mito o una realtà?

All'interno della cultura popolare, non mancano i riferimenti ai "maschi alfa". Un sacco di libri consigliano gli uomini su come diventarlo, e un'abbondanza di film descrive le loro presunte vite favolose. Da James Dean a James Bond, questi sono gli uomini che sono percepiti come i migliori.

Ma esiste davvero qualcosa come un maschio alfa umano? Gli scienziati hanno i loro dubbi.

Nel libro di Faye Flam The Score: La scienza del sesso maschile , il professore di Stanford Robert Sapolsky condivide i suoi timori, affermando che i maschi alfa in altre specie operano in modo diverso rispetto a quanto osservato tra gli umani. Egli nota che nei cani e nei lupi, ad esempio, ogni membro ha un posto nella gerarchia. E tra i babbuini, osserva, il maschio alfa domina su un gruppo di subordinati che hanno eguale potere reciproco, finché non viene sfidato e rovesciato. In queste specie, gli alfa esercitano più potere. Gli umani sono più complessi, dice Sapolsky. Apparteniamo a più di un circolo sociale: un uomo che potrebbe essere un custode di giorno potrebbe essere un DJ superstar di notte. Flam ha anche intervistato l'antropologo Tim White, che ha affermato che i maschi alfa probabilmente hanno governato il comune antenato degli uomini scimmia condiviso con gli scimpanzé circa 7 milioni di anni fa, ma che non esistono più tra gli umani.

Quando parliamo di maschi alfa umani oggi, potrebbe essere che ci riferiamo al tratto del dominio sociale : gli studi hanno dimostrato che gli uomini socialmente dominanti hanno influenza su molte donne e possono invocare sentimenti di inferiorità tra gli uomini. Grazie alla ricerca attuale, questi uomini possono anche essere più facilmente identificabili.

• Cosa ti mangia? Lezioni per il trattamento e il supporto dei disturbi alimentari
• Ascoltare l'esperienza
• Lettere a un giovane studente, numero 7
• I programmi come "Help Wanted" possono prevenire gli abusi sessuali sui minori?
• Amici e nemici di Freud Cento anni dopo, parte 2

Tre caratteristiche fisiche associate al dominio sociale includono:

Altezza. Essere alti ha una serie di benefici sociali: gli uomini più alti dimostrano una minore sensibilità agli spunti di dominio in altri uomini (ad esempio, la mascolinità) e mostrano meno gelosia nei confronti dei rivali socialmente e fisicamente dominanti di quanto non facciano gli uomini più corti. Anche gli uomini alti sono percepiti come più dominanti degli uomini più corti. Allo stesso modo, anche gli uomini dominanti "giocano di più", poiché si stima che siano più alti degli uomini meno dominanti. Presi insieme, questi risultati offrono alcune spiegazioni per la ben nota associazione tra altezza e stato sociale. Gli uomini alti hanno più spesso ruoli di leadership, hanno stipendi iniziali più alti e hanno un reddito complessivo maggiore. E l'intelligenza potrebbe non correggere questa disparità: uno studio ha riportato che i professori ordinari erano più alti di 0,26 pollici rispetto ai professori associati, che erano più alti di 0,26 pollici rispetto ai professori aggiunti, che erano a 1,24 pollici più alti della media non accademica.

• Abuso emotivo: perché la gestione della rabbia non ha funzionato
• Vittorie rapimento e legami psicologici che legano
• Adolescenti, genitori e gestione del potere personale
• Affrontare il divario terapeutico nella depressione: lo studio IMPROVE-1
• Terapia con oppioidi per il dolore cronico: paura del medico o ipotesi errate?

L'altezza è anche molto apprezzata nel mercato degli accoppiamenti umani: gli studi dimostrano che le donne preferiscono gli uomini alti non solo in esperimenti di laboratorio controllati, ma in contesti del mondo reale come gli annunci di appuntamenti online e gli appuntamenti di speed-dating. Questi uomini raccolgono anche più risposte ai profili di appuntamenti online; sono più propensi ad avere un appuntamento; e hanno maggiori probabilità di essere sposati. C'è un curioso avvertimento, tuttavia – sebbene l'altezza sia legata alle preferenze di accoppiamento in Occidente , gli studi hanno rivelato che il desiderio di uomini alti non è un universale interculturale.

Voce. Avere una voce profonda è stato definito "l'Effetto bianco di Barry". Gli studi dimostrano che la voce di un uomo comunica molto più delle parole pronunciate: è anche un segnale di grandezza fisica e, a sua volta, la sua potenziale capacità di prevalere in mano- combattimento a mano. Allo stesso modo, gli uomini con voci basse sono percepiti come più anziani, più alti, più pesanti e più dominanti. In altre parole, poteva meglio un concorrente in una rissa.

E come ci si potrebbe aspettare, gli uomini con voci eufonie mostrano livelli più alti di successo dell'accoppiamento. Nei sondaggi dei nordamericani, gli uomini con voci a bassa voce avevano più partner sessuali, e tra i cacciatori-raccoglitori di Hadza il tono di voce bassa era correlato ad avere un maggior numero di bambini. Inoltre, quelli giudicati con voce accattivante hanno anche riferito di aver fatto sesso prima; più partner sessuali totali; e più affari. Potrebbe esserci un doppio significato alla frase "un parlatore tranquillo", poiché la ricerca ha scoperto che le donne trovano le voci attraenti più difficili da resistere.

Viso. Un bel viso pubblicizza anche il dominio di un uomo. Si crede che un viso robusto segnali livelli ottimamente elevati di T alle donne alla ricerca di geni di alta qualità che possano trasmettere ai loro figli. Mentre questo ormone mascolinizzante produce queste caratteristiche seduttive, si pensa che avere troppo di esso sia in realtà un onere per il sistema immunitario. Quindi, il pensiero va, solo gli uomini con un forte sistema immunitario possono resistere a potenti effetti di T. E per i nostri antenati, un potente sistema immunitario in grado di combattere efficacemente le malattie aveva una grande valenza evolutiva. Coerentemente con questa argomentazione, gli studi hanno dimostrato che la mascolinità facciale è correlata a livelli più alti di T circolante e livelli di salute percepiti ed effettivi.

Il volto maschile come comunicatore del dominio ha ricevuto particolare interesse da parte dei ricercatori. Gli scienziati hanno persino trovato una misura reale per valutare questi attributi negli uomini: il rapporto tra larghezza del viso e altezza facciale superiore (fWHR). Questa caratteristica diventa pronunciata con picchi di T alla pubertà ed è associata a varie caratteristiche di dominanza. Ad esempio, gli uomini con fWHR più alti hanno un testosterone più elevato e sono relativamente più violenti, sfruttatori e ricchi. Lungo linee correlate, fWHR prevede potenza e successo auto-percepiti. Ad esempio, gli amministratori delegati con fWHR più alti dimostrano una maggiore capacità finanziaria e gli ufficiali militari con visi più dominanti hanno guadagnato ranghi più alti durante i loro incarichi. Inoltre, gli uomini con visi più ampi sono avversari più formidabili: hanno meno probabilità di morire di violenza fisica, suggerendo che sono o più combattenti feroci o addirittura che i loro teschi sono più resistenti alle ferite. Anche questo ha un senso: caratteristiche maschili come una mascella cesellata e una fronte pesante potrebbero essersi evolute in modo da sostenere i colpi di un concorrente – una mascella rotta avrebbe potuto pronunciare la morte nel mondo antico.

Nel mondo animale, il dominio sociale è spesso equiparato alla forza dei maschi alfa. Ma ricordiamo la cautela di Sapolsky che gli umani sono per fortuna più complessi – e questo commento dell'attrice e scrittrice inglese Miranda Hart: "È un vero uomo che può uscire con una donna più alta di lui. Quello è un maschio alfa proprio lì. "

Vinita Mehta, Ph.D. è uno psicologo clinico a Washington, DC e un esperto di relazioni, gestione dell'ansia e dello stress e costruzione di salute e resilienza. Mehta fornisce impegni di lingua per la tua organizzazione e la psicoterapia per gli adulti. Ha lavorato con successo con persone che soffrono di depressione, ansia e transizioni di vita, con una crescente specializzazione nel recupero da traumi e abusi. Mehta è anche l'autore del libro di prossima pubblicazione Paleo Love: come i nostri corpi dell'età della pietra complicano le relazioni moderne . Entra in contatto con Dr. Mehta sul web su drvinitamehta.com e su twitter e Pinterest. Puoi trovare gli altri post di Psychology Today di Dr. Mehta qui.