3 modi sorprendenti che abbracciano i benefici del tuo benessere

Abbracciare qualcuno può aumentare sia la tua salute mentale che fisica.

Fonte: Motortion Films / Shutterstock

1. Abbracciare riduce il rischio di prendere un raffreddore.

La vita può essere dura a volte, e molti di noi hanno sperimentato che sotto stress psicologico elevato, è più probabile che ci ammaliamo e ci prendiamo un raffreddore o qualcosa di peggio. Ciò che ci aiuta a superare periodi di stress nella nostra vita è ovviamente molto individuale, ma per molte persone, un tocco fisico attento, come un abbraccio sincero, può essere un ottimo antistress. La domanda interessante è: può anche aiutarci ad essere fisicamente più sani? La risposta è probabilmente sì.

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La prova di questa idea è fornita in uno studio del 2015 pubblicato sulla rivista scientifica Psychological Science (Cohen et al., 2015). Gli autori hanno studiato la relazione tra abbraccio, sostegno sociale e probabilità di ammalarsi in 404 volontari dell’area di Pittsburgh. In primo luogo, i volontari sono stati chiamati ogni sera per 14 giorni e hanno chiesto informazioni sui loro rapporti sociali e se fossero stati abbracciati quel giorno. In media, i partecipanti hanno ricevuto abbracci nel 68% dei giorni, e c’era una chiara relazione che le persone che erano state abbracciate di più sentivano di ricevere un maggiore sostegno sociale.

Ora per la parte interessante dello studio: qualche tempo dopo che le interviste telefoniche sono state completate, i volontari sono stati invitati a un piano isolato di un hotel locale e sono stati messi in quarantena in stanze separate. Gli investigatori hanno poi somministrato loro gocce nasali contenenti un virus che ha causato malattie simili a quelle del raffreddore. Complessivamente, il 78% dei partecipanti è stato infettato dal virus. È interessante notare che la frequenza con cui qualcuno è stato abbracciato ha chiaramente influenzato il rischio di infezione. I volontari che erano stati abbracciati di più avevano un ridotto rischio di infezione. Inoltre, tra i volontari che sono stati infettati, quelli che erano stati abbracciati di più avevano sintomi meno gravi, ad esempio, il loro naso era meno soffocante. Gli autori hanno concluso che l’abbraccio è un modo efficace per ridurre lo stress e il rischio di infezione trasmettendo il supporto sociale. Quindi, la prossima volta che hai la sensazione che potresti avere un raffreddore, considera di abbracciare qualcuno: potrebbe essere la cosa che ti mantiene in salute.

2. Abbracciare riduce la pressione sanguigna.

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Il raffreddore comune non sembra essere l’unica malattia colpita dall’abbraccio. Le malattie cardiovascolari sono tra le principali cause di morte negli Stati Uniti e in molti altri paesi. Uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di malattie cardiache potenzialmente fatali è l’ipertensione. È interessante notare che l’abbraccio è stato suggerito per ridurre la pressione sanguigna, e le prove per questa idea sono fornite in uno studio del 2005 pubblicato sulla rivista scientifica Biological Psychology (Light et al., 2005).

In questo studio, 59 donne tra i 20 ei 49 anni che erano in rapporti a lungo termine sono state invitate nel laboratorio dei ricercatori insieme ai loro partner. All’arrivo, sono stati separati dai loro partner per 30 minuti, dopo di che i loro partner si sono uniti nuovamente per 10 minuti. Durante questo periodo, le coppie erano sedute su un divanetto e furono incoraggiate a tenersi per mano. Hanno anche guardato un video romantico e sono stati istruiti a abbracciarsi l’un l’altro per 20 secondi alla fine del periodo di tempo. Successivamente, i partner dovettero lasciare la stanza e le donne dovettero partecipare a uno stress test che prevedeva di tenere un discorso libero su un evento che li faceva sentire stressati. Prima, durante e dopo questo stress test, è stata misurata l’ossitocina, l’ormone della coppia umana. Le donne hanno anche subito diverse misurazioni della pressione sanguigna e hanno dovuto compilare un questionario sulla frequenza con cui abbracciavano i loro partner. I risultati? Abbracci più frequenti erano correlati a livelli più elevati di ossitocina e pressione arteriosa al basale inferiore. Pertanto, l’abbraccio frequente dei partner migliora la salute cardiovascolare e quindi riduce potenzialmente il rischio di malattie cardiache. Quindi, la prossima volta che esci di casa e vai al lavoro, non dimenticare di abbracciare il tuo partner: non è solo positivo per il tuo rapporto, ma aiuta anche a mantenere il tuo cuore sano.

3. Abbracciare può alleggerire il tuo umore, anche nei giorni peggiori.

Litigare con qualcuno che amiamo può lasciarci di cattivo umore. Abbracciare può far sembrare le cose molto più luminose anche in situazioni così spiacevoli. In un recente studio di Murphy et al. (2018), diverse centinaia di adulti sono stati chiamati ogni notte per due settimane e hanno chiesto dei conflitti con altre persone nella loro vita, se si sentivano di buon umore o di cattivo umore e se avessero ricevuto uno o più abbracci quel giorno. Il novantatre percento dei volontari ha dichiarato di aver ricevuto un abbraccio almeno in uno dei giorni dell’intervista e il 69 percento dei volontari ha avuto almeno un conflitto con un’altra persona in uno dei giorni dell’intervista. In generale, i volontari si sentivano meglio del solito nei giorni in cui avevano ricevuto almeno un abbraccio e peggio nei giorni in cui avevano vissuto conflitti con altre persone. È interessante notare che, se hanno ricevuto un abbraccio in un giorno in cui hanno anche avuto una lotta con qualcuno, il conflitto sembrava portare ad un minore aumento di cattivo umore. Inoltre, gli abbracci hanno avuto un effetto protettivo: quando i partecipanti hanno ricevuto un abbraccio in un giorno e hanno litigato il giorno dopo, hanno avuto un minore aumento di umore cattivo rispetto a quando non avevano ricevuto un abbraccio il giorno prima. Questi risultati suggeriscono che gli abbracci forniscono un buffer per gli effetti psicologici deleteri che lo stress causato dal combattimento con qualcun altro può avere sul nostro umore. Quindi, nel dubbio se abbracciare qualcuno o meno, fintanto che si sentono a proprio agio con esso, fallo – potrebbe aiutarli (e tu!) A superare il prossimo combattimento un po ‘meno stressato.

Per ulteriori informazioni sulla ricerca sull’abbraccio, vedi questo post precedente del blog.

Riferimenti

Cohen S, Janicki-Deverts D, Turner RB, Doyle WJ. (2015). L’abbraccio offre supporto sociale per il buffering dello stress? Uno studio sulla suscettibilità alle infezioni e alle malattie delle vie respiratorie superiori. Psychol Sci, 26, 135-147.

Light KC, Grewen KM, Amico JA. (2005). Abbracci più frequenti dei partner e livelli più elevati di ossitocina sono collegati all’abbassamento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca nelle donne in premenopausa. Biol Psychol, 69, 5-21.

Murphy MLM, Janicki-Deverts D, Cohen S. (2018). Ricevere un abbraccio è associato all’attenuazione dell’umore negativo che si verifica nei giorni con conflitto interpersonale. PLoS One, 13, e0203522.