7 idee che abbiamo davvero bisogno di smettere di credere

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Quante volte al giorno incroci le dita, batti il ​​legno o ti preoccupi che la tua buona fortuna ti accenda? Quando ti capitano due cose brutte, ti vergogni per un inevitabile terzo sfortunato evento? Anche quelli di noi che "sanno meglio" sono prontamente inclini a questo tipo di pensiero superstizioso. Inoltre, sfidando la logica, crediamo facilmente anche nei nostri poteri psichici: stai pensando ad un amico quando all'improvviso il tuo telefono emette un segnale acustico per inviare un nuovo testo da quella stessa persona. È una prova positiva che i tuoi pensieri abbiano indotto il tuo amico a contattarti in quel momento!

Questi sono solo alcuni esempi del tipo di trucchi mentali a cui siamo prontamente preda. Nel suo libro "Le 7 leggi del pensiero magico", lo scrittore di psicologia Matthew Hutson documenta sistematicamente il più comune di questi. Riassumendo una ricchezza di prove psicologiche, spiega anche le basi empiriche per ciascuna. Scopri quanto ci vuole per riconoscere alcune delle tue debolezze mentali in queste 7 leggi:

1. Gli oggetti portano essenze.

Qual è la tua collezione di cimeli come questi giorni? In base a questa prima regola, attribuiamo proprietà speciali agli oggetti che appartengono o che una volta appartenevano a qualcuno che amiamo, è famoso o ha una qualità particolare che ammiriamo. Forse hai una palla firmata dal tuo giocatore preferito o una penna che una rockstar ha usato per autografare il tuo biglietto del concerto. La grandezza che è stata cancellata in questo ricordo ti dà un senso di connessione con il tuo eroe e ti rende molto più speciale. Forse non è nemmeno qualcosa da una persona famosa, ma da qualcuno vicino a te che è morto. Dopo la morte di una persona cara, le persone trovano spesso estremamente difficile liberarsi di tutti i beni della persona, mantenendo un album speciale, un cassetto del comò o un baule ricordo pieno di quelli più significativi. Il fatto è che gli oggetti sono solo oggetti, e nonostante la loro connessione con persone speciali nella nostra vita, non hanno alcuna capacità intrinseca di trasmettere a noi i poteri di quelle persone.

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2. I simboli hanno potere.

Gli umani hanno una notevole tendenza a imputare il significato non solo agli oggetti ma alle entità astratte. Imbuciamo questi simboli con la capacità di influenzare gli eventi reali nelle nostre vite. Secondo il principio noto come "legge della somiglianza", identifichiamo un simbolo con la cosa che rappresenta. In un esperimento che ha testato questa idea, la gente si è rifiutata di lanciare un dardo su una foto del volto della propria madre, ma è stata in grado di prendere la mira morta a una foto di Hitler. Hanno confuso l'immagine della madre con le loro madri reali. La legge della similarità è anche espressa come "like like like": se vuoi tirare un numero alto su un dado, il pensiero va, dovresti scuoterlo più forte. Potremmo anche attribuire qualità a un oggetto sulla base della parola usata per etichettarlo, o a una persona su ciò che quella persona è nominata. (Hutson sottolinea che la popolarità del nome Britney, ad esempio, ha raggiunto il picco dopo l'uscita del primo album di Britney Spears e da allora è diminuita.) Evitiamo anche di pronunciare nomi che pensiamo possano farci essere danneggiati come i personaggi che si riferiscono a Lord Voldemort Nei libri di Harry Potter come "He-Who-Must-Not-Be-Named". I rituali voodoo e gli incantesimi si basano anche sul potere dei simboli.

3. Le azioni hanno conseguenze lontane.

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Nella nostra costante ricerca per controllare i risultati degli eventi nelle nostre vite imprevedibili, costruiamo una libreria personale di rituali o pensieri superstiziosi preferiti. Hutson cita diversi esempi convincenti della tradizione dei pescatori. Il loro lavoro è il più letale negli Stati Uniti e gli alti interessi li hanno portati a sviluppare tutti i tipi di rituali. Non permettono a nessuno di parlare di cavalli, portare le valigie a bordo o lasciare la città di venerdì, per citarne alcuni esempi. Si sentono sicuri che la violazione di queste regole causerà gravi lesioni se non la perdita di vite umane. Questi esempi estremi sono solo esempi della tendenza più generale che tutti noi dobbiamo formare "correlazioni illusorie", in cui assumiamo che quando due eventi si verificano in concomitanza, sono in qualche modo logicamente connessi : indossi un certo cappello a un gioco cruciale di spareggio della tua squadra preferita, e loro vincono. Ora, devi indossare quel cappello in tutti i giochi futuri. Se non lo fai, e la squadra perde, è colpa tua. Credere di poter sfortunare te stesso in un brutto risultato pensando che la cosa sbagliata o dando per scontato un buon risultato è un altro esempio di questo modo di pensare.

Siamo particolarmente propensi a impegnarci nel pensiero superstizioso quando le probabilità che qualcosa di brutto possa accadere sono alte. Hutson chiama questa "gestione degli errori": in tempi di stress, vogliamo fare tutto il possibile per evitare danni. Più sei stressato o preoccupato dall'avere qualcosa di brutto, più è probabile che tu cerchi di spostare le probabilità a tuo favore. Alcuni studi suggeriscono, inoltre, che credere che un oggetto o un pensiero sia fortunato può effettivamente aiutarti ad avere più successo. Ad esempio, i partecipanti a cui è stato detto che avevano ricevuto una pallina da golf fortunata hanno effettivamente affondato le loro putt più di quanto non facessero le persone che non hanno ricevuto queste false informazioni. È possibile che questa convinzione di fortuna porti le persone a esibirsi meglio perché la loro sicurezza interiore è stata aumentata, anche se solo per ragioni fasulle.

4. La mente non conosce limiti.

Sei ancora convinto di essere un essere razionale? Mettiamo alla prova questa prossima credenza. Come ho detto prima, siamo spesso colpiti dall'apparente coincidenza che si verifica quando una persona a cui stiamo pensando improvvisamente ci contatta. Per quel momento, crediamo che l'evento "provi" che siamo psichici. Più spesso accade, più è probabile che siamo convinti dei poteri speciali della nostra mente. Una ragione per cui cadiamo per questa trappola mentale è la correlazione illusoria. Un secondo è che siamo pessimi statistici. Contiamo i colpi ma non i mancati . Quante volte il cuore ti ha fatto soffrire un ex-amante per chiamarti o mandarti una mail, solo per essere raggiunto con il silenzio? Se dovessi tenere una registrazione onesta di ogni singola istanza che i tuoi pensieri hanno prodotto un tale risultato rispetto alle volte in cui non lo facevano, verrebbe fuori indubbiamente una percentuale enorme di hit. Un'altra manifestazione di questa regola: la nostra tendenza a credere che se pensiamo a pensieri positivi su una persona in difficoltà, i nostri pensieri possono veramente aiutare quella persona, anche se lui o lei è a migliaia di chilometri di distanza da noi.

5. L'anima vive.

Su una nota più seria, Hutson prende la credenza nell'aldilà da una prospettiva tanto filosofica quanto empirica. Anche se non sei nel dualismo cartesiano (l'idea che la mente e il corpo siano due entità separate), potresti trovare interessante l'idea che anche all'età di 3 anni, i bambini si rendono conto che un biscotto immaginato non può essere mangiato. Sanno anche che puoi solo pensare, e mai vedere, un cane volante o un fiore parlante. Perché, quindi, gli adulti resistono così ostinatamente alla convinzione che la mente possa continuare anche dopo che la sua sede (il cervello) non è più in vita? La risposta, in parte, deriva dal terrore che proviamo per la morte, catturato nel libro rivoluzionario di Ernest Becker, The Denial of Death . È nostro desiderio evitare di pensare alla nostra stessa mortalità che ci porta, secondo Becker, a inventare e mantenere una credenza nell'aldilà. In seguito al lavoro di Becker, la ricerca basata sulla teoria della gestione del terrore condotta negli ultimi decenni ha dimostrato che l'aumento della consapevolezza della mortalità delle persone li porta a rafforzare le proprie difese personali contro i sentimenti di ansia. Anche la sensazione di identificarsi con il tuo prodotto di marca preferito può essere un modo per proteggersi dal confrontarsi con la tua mortalità.

6. Il mondo è vivo.

Si suppone che gli adulti escano dal palcoscenico in cui Piaget chiamava il pensiero "preoperatorio" – fondamentalmente la logica di un bambino di età compresa tra 4 e 7 anni. Tuttavia, come mostra Hutson, condividiamo la convinzione del fanciullo nell'animismo , che è una caratteristica chiave del pensiero pre-operazionale. In altre parole, attribuiamo qualità simili a quelle umane, dai nostri animali domestici ai nostri iPhone. Questo perché applichiamo in maniera eccessiva la cosiddetta teoria della mente , il processo che usiamo per comprendere e prevedere ciò che le altre persone faranno. Leggiamo nei volti dei nostri animali domestici ogni sorta di emozioni umane come umorismo, delusione e senso di colpa. Se il nostro ultimo giocattolo tecnologico si comporta male, lo urliamo e pensiamo che abbia qualche motivo di vendetta che deve soddisfare. Gli esperimenti che mettono alla prova le nostre tendenze animistiche dimostrano che attribuiamo anche emozioni simili a esseri umani a semplici forme in movimento. In uno studio, gli studenti universitari hanno guardato un film in cui tre forme si muovevano su uno schermo. La maggior parte di loro descriveva l'azione delle forme in termini umani. Quindi la prossima volta che guardi "l'uomo nella luna", potresti chiederti perché hai questa forte necessità di presumere che un oggetto nello spazio abbia qualità umane.

7. Tutto accade per una ragione.

La forma più insidiosa del pensiero magico è la nostra tendenza a credere che ci sia uno scopo o un destino che guida ciò che ci accade. Questi sono i pensieri che ti passano per la testa quando, per esempio, ti manca un autobus che ti avrebbe portato a un colloquio di lavoro in tempo, e perché ti sei perso, non hai ottenuto il lavoro ma hai incontrato una persona su l'autobus con cui sei uscito con, che ora è diventato il tuo compagno per tutta la vita, e poi ti sei trasferito in una nuova casa, e hai avuto due figli che non sarebbero mai esistiti, se non avessi perso quell'autobus. OK, forse questo non ti è successo esattamente, ma sono pronto a scommettere che ad un certo punto della tua vita, hai attraversato una linea di ragionamento che ha qualche somiglianza con questa catena. Forse la tua casa è stata risparmiata (o meno) durante un tornado, un incendio o un altro disastro. Perché sei stato risparmiato (o meno) mentre altre persone hanno il risultato opposto? Come sottolinea Hutson, "Le coincidenze … sono la manna del pensiero magico" (p 207). Hanno un ruolo centrale nella teoria di Carl Jung, che ha fatto riferimento a coincidenze apparentemente significative come esempi della legge della "sincronicità". È dovuto alla nostra convinzione nelle coincidenze che leggiamo schemi in eventi che non hanno un disegno intenzionale. Per la stessa ragione, crediamo nella fortuna, nel destino e nel caso. Persino le persone che studiano il pensiero magico sono inclini a credere che eventi su cui non abbiamo controllo sono in qualche modo predestinati.

È quasi impossibile non leggere i pattern negli eventi casuali delle nostre vite. Fare questo ci dà un senso di controllo, anche se quel senso di controllo è solo illusorio.

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