La maggior parte delle persone usa il termine "UFO" o "oggetto volante non identificato" come frase da prendere per le imbarcazioni extraterrestri. In realtà, il termine significa ciò che dice: un oggetto nel cielo che non è stato ancora identificato. Alcuni UFO vengono infine identificati e risultano essere nient'altro che il pianeta Venere, gas paludoso, palloni meteorologici, aurore boreali o una bufala. In linea di principio, tutti gli UFO potrebbero diventare IFO – "oggetti volanti identificati", se avessimo abbastanza informazioni pertinenti e verificabili. Sebbene alcuni UFO rimangano non identificati, questo non significa necessariamente che siano un veicolo alieno. Un numero considerevole di osservatori afferma di aver identificato oggetti che hanno visto nel cielo in modo specifico come velivoli alieni. Qui sta la fonte della controversia: gli UFO sono "qualcosa di reale"? Sono aerei alieni? E se nessuna prova del genere esiste ancora, è una tale affermazione o convinzione di natura paranormale?
Gli extraterrestri esistono quasi certamente da qualche parte nell'universo. Questa non è una credenza paranormale. La maggior parte degli astronomi ritiene che, con ogni probabilità, la vita intelligente esista su pianeti al di fuori del nostro sistema solare. Il defunto Carl Sagan trascorse gran parte della sua vita a pensare ea speculare su e alla ricerca dell'intelligenza extraterrestre; SETI, la ricerca di intelligenza extra-terrestre, il suo progetto per animali domestici, ora defunto, ha espresso questa speranza. Ci sono centinaia di miliardi di stelle nella galassia della Via Lattea e molto probabilmente centinaia di miliardi di galassie nell'universo. Le leggi del caso quasi dettano che l'universo, in alcuni luoghi diversi dalla Terra, brulica di vita. Eppure Sagan non credeva che gli UFO fossero "qualcosa di reale" e oggi nemmeno la maggior parte degli scienziati. Ma gli ufologi sostengono che la ricerca dell'intelligenza extraterrestre al di fuori del nostro pianeta è mal indirizzata poiché, a loro avviso, le prove dimostrano che quell'intelligenza è proprio qui, volando sopra, o persino camminando sopra, sulla terra. Cosa rende la maggior parte degli scienziati, in particolare gli astrofisici, a disagio per l'ipotesi extraterrestre? E perché alcuni di loro lo etichettano come una credenza paranormale?
La maggior parte delle persone che pensano, parlano e scrivono sugli UFO sono principalmente interessate a un problema: sono astronavi aliene ? Se ci imbattiamo in prove che documentano l'affermativo, questa sarebbe quasi certamente la scoperta più importante della storia umana.
Gli osservatori hanno fatto letteralmente migliaia e migliaia di avvistamenti UFO negli Stati Uniti ogni anno. Dagli anni '40, ogni due anni, un nuovo sondaggio chiede ad un campione del pubblico americano le loro opinioni sugli UFO e se pensano di averne visto uno. Negli Stati Uniti, circa l'otto percento della popolazione, o uno su 12, afferma di aver visto un "oggetto misterioso" nel cielo che potrebbe essere stato un visitatore di un altro pianeta, e un terzo ritiene che sia probabile che gli alieni abbiano visitato la Terra. Tra gli adulti, questo calcola circa 20 milioni di persone. I sostenitori dell'ipotesi UFO sostengono che il volume stesso di tali rapporti fornisce una forte evidenza che almeno alcuni di essi sono validi. Come potrebbero essere tutti falsi? Chiedono, insistendo, "Qualcosa deve essere là fuori!" Infatti, se il 90 percento, o anche il 99 percento di questi rapporti, o anche tutti tranne uno, si rivelano falsi o falsi, allora l'ipotesi extraterrestre sarebbe ancora corretta . Dopo aver eliminato molti, molti, o quasi tutti, o tutti tranne uno, rapporti falsi, rimane un minimo irriducibile che non può essere scartato o spiegato. Perché la posizione anti-UFO sia corretta, ogni singolo rapporto di un UFO dovrebbe essere smentito, un'evidente impossibilità.
Per mettere la questione in un altro modo, il fatto che non ci siano avvistamenti UFO validi è prontamente falsificabile. Tutto ciò che sarebbe necessario è che un singolo veicolo extraterrestre si parcheggi in un luogo visibile a tutti: un classico disco volante che atterra nel Giardino delle Rose della Casa Bianca durante una conferenza stampa con duecento giornalisti presenti, completi di minuscolo grigio creature che emergono dall'artigianato e che pronunciano la linea classica: "Portami al tuo capo".
D'altra parte, l'idea che gli avvistamenti UFO siano operazioni interplanetarie non è falsificabile. Non esiste alcuna prova plausibile che possa essere presentata o persino immaginata che soddisfi tutti o anche i più impegnati aderenti pro-UFO che le creature spaziali non hanno visitato la Terra. Se un avvistamento viene mostrato come una bufala o un caso di percezione errata, ne verrà offerto un altro. Se cento sono confutati, gli ufologi ne escono altri cento. Non c'è possibilità di confutare tutti loro. Questa non è una questione di pregiudizi da parte dei credenti o scienziati UFO, è inerente alla logica della posizione che la maggior parte degli scienziati ritiene: un singolo pezzo di evidenza inattaccabile dovrebbe verificare la posizione pro-UFO; ma su questo punto, la posizione dello scettico impegnato richiede che tutte le prove siano negative, il che non può essere soddisfatto. Quindi, secondo lo scienziato, tutte le segnalazioni di avvistamenti UFO non devono essere confutate perché la posizione sia falsa. Il fatto che la maggior parte segua uno schema riconoscibile è importante.
La dimensione principale lungo cui credono i credenti e i dubbiosi è la probabilità di accettare realtà alternative. Alcune persone hanno una mentalità che riguarda gli stimoli anomali che verificano i fenomeni paranormali. Altri incontrano gli stessi stimoli e assumono che debba essere di origine convenzionale o di routine. Proprio come i cattolici devoti vedono un miracolo in una forma o una forma che assomiglia a Maria o Gesù, gli ufologi vedono un'astronave aliena in luci o oggetti inspiegabili nel cielo. Vedere gli UFO come reali è correlato con la lettura di fantascienza, ritenendo che l'astrologia sia accurata e credendo nell'occulto. I credenti non respingono tanto la cultura dominante quanto la adattano alla loro versione della realtà. Sono incantati dai misteri della vita, dall'anomalo, dall'insolito, dal nascosto, dal fantastico. Credono che ci sia una dimensione al di là del piano terreno dell'esistenza che è altrettanto reale di ciò che vediamo nelle nostre vite quotidiane. Inoltre, è molto più interessante, affascinante e accattivante. Inoltre, è più probabile che credano che ciò che vedono nelle loro vite quotidiane fornisce un indizio su quella realtà alternativa; gli indizi ci sono se solo abbiamo la sensibilità, l'intelligenza e l'intuizione per cercarli.
In uno studio che ho condotto tra i miei studenti universitari, ho trovato una relazione coerente tra la credenza nella realtà degli UFO e l'accettazione di un'ampia gamma di asserzioni paranormali. Ho chiesto ai miei intervistati di dirmi se sono d'accordo o in disaccordo con l'affermazione: "Molti degli oggetti volanti non identificati (UFO) che sono stati segnalati sono in realtà veicoli spaziali pilotati da esseri intelligenti provenienti da un altro pianeta." Poco meno di un rispondente su cinque ( 19 percento) concordato; quattro su dieci non erano d'accordo (40 percento); e il resto non ne era sicuro. Anche gli intervistati che erano d'accordo con la domanda sugli UFO erano molto più propensi ad ammettere che: il Mostro di Loch Ness è reale; La maledizione di King Tut è reale; l'astrologia è valida e vera; alcune persone hanno ESP; i fantasmi sono reali; esistono gli angeli; il diavolo è reale; e Dio ha creato la Terra in sei giorni, come narrato nella Bibbia.
Credere che gli UFO siano "qualcosa di reale" si basa su una prospettiva paranormale generale. I credenti hanno una visione della realtà che è compatibile con l'idea che: la scienza empirica tradizionale è incompleta; gli scienziati sono spesso in errore, e ciò che considerano come leggi scientifiche può essere sfumato o violato; ci sono dimensioni o manifestazioni della realtà non notate o spiegate dagli scienziati naturali convenzionali; accadono cose strane che richiedono spiegazioni non convenzionali; l'uomo o la donna comuni possono notare fenomeni che mancano agli scienziati; è plausibile che eventi occulti, soprannaturali o spirituali abbiano luogo nel mondo materiale; e la linea tra materiale, spirituale e paranormale è spesso poco chiara. La loro è una visione del mondo che trova perfettamente comprensibile che gli stimoli anomali e ambigui nel cielo siano un mestiere alieno. Inoltre, gli ufologi attribuiscono quasi sempre agli extraterrestri poteri paranormali o soprannaturali: la capacità di muoversi attraverso le barriere fisiche, la "rimaterializzazione" dall'altra parte; spostare gli oggetti fisici con la loro mente; "raddrizzare" oggetti fisici sulle loro navi spaziali; comunicare senza parlare; leggere la mente degli umani.
La teoria della relatività di Einstein sostiene che la velocità della luce che viaggia attraverso il vuoto è di 186.000 miglia al secondo costanti. Quindi, gli oggetti non possono viaggiare più velocemente della velocità della luce; la natura lo proibisce. Quando un oggetto si avvicina alla velocità della luce, la teoria sostiene che diventa infinitamente pesante. Tutti i pianeti al di fuori del sistema solare sono semplicemente troppo lontani per un veicolo spaziale da una località oltre la nostra per raggiungerci in qualsiasi vita immaginabile. Per arrivare da qualsiasi pianta lontana, salvo improbabili modi di trasporto – buchi di vermi, buchi neri, dimensioni parallele, una distorsione temporale richiederebbe periodi di tempo quasi inimmaginabilmente lunghi. La luce che lasciava Alpha Centauri al tempo di Mosè, circa 3.300 anni fa, sarebbe arrivata qui oggi. Tutte le altre stelle sono molto più lontane. La maggior parte degli scienziati considera gli ostacoli che la tecnologia deve affrontare per percorrere distanze così vaste da risultare quasi fatali. Non è questione di essere abbastanza intelligenti o avanzati per superare tali ostacoli; è che le leggi della fisica dettano limitazioni sul viaggio inter-stellare. I progressi scientifici non sono tanto una violazione delle leggi precedentemente concepite come un'estensione di esse. Non importa quanto siano intelligenti gli extraterrestri, non possono elaborare una tecnologia che contraddice la tabella degli elementi periodici di Mendeleev, la legge di gravitazione di Newton o la costante di Einstein.
Gli UFO sono veicoli extraterrestri? È più probabile che ogni avvistamento di un velivolo alieno sia errato di quanto gli alieni siano arrivati da un pianeta lontano, cioè un pianeta non solare. L'ufologia è una credenza paranormale? Se spazzerà via il problema teorico di superare la costante di Einstein come un tecnicismo, sì, è una teoria basata su una base paranormale. L'ufologia è divertente, affascinante e affascinante, ma probabilmente è solo così tanto. Ameremmo tutti strofinare con alieni benevoli, ma la scienza tradizionale sostiene che essi sono di fatto tra noi per essere fantasiosi come credenze in angeli, fate, dèi e demoni.
