Mentre le aggressioni sessuali sui campus universitari stanno facendo notizia, alcuni dei pericoli dei campus più comuni sono meno visibili: l'abuso verbale e psicologico, lo stalking e la coercizione sessuale che comprendono una forma di abuso chiamata Coercive Control.
Forse non hai familiarità con quel termine. Coercive Control descrive una strategia di dominio di un partner intimo attraverso una combinazione di isolamento, manipolazione, degradazione, microgestione, coercizione sessuale e talvolta violenza fisica. Più comunemente, sono gli uomini che controllano le loro donne partner in questo modo; ma le persone di tutti i generi e gli orientamenti possono essere vittime o carnefici. Con gli studenti universitari, anche questa definizione diventa problematica perché spesso non pensano a se stessi come "partner" ma piuttosto come occupano uno spazio mal definito tra "essere amici" (termine sciolto quando si hanno migliaia di amici su Facebook!), "Agganciarsi" e quei vecchi concetti di "appuntamenti" o "uscite". Studenti, genitori, docenti e amministratori possono facilmente perdere i segni del controllo coercitivo. Molto spesso, le persone che sono state vittime non hanno un nome per ciò che sta accadendo a loro, e quindi hanno difficoltà a collegare i punti tra diversi atti di controllo e umilianti.
Il libro e il film Cinquanta sfumature di grigio mostrano una donna del college che viene inseguita, umiliata, ferita e minacciata. In Fifty Shades, come in molte canzoni pop, pubblicità e film, questo tipo di abuso viene descritto come romantico ed estremamente erotico. Nessuna meraviglia che le giovani donne si sentano incapaci di cercare protezione quando sono soggette a questi comportamenti! Non possono nemmeno nominarli come "abusivi", specialmente se hanno acconsentito a un atto sessuale o ad un qualche tipo di rapporto con l'aggressore. Le giovani donne rimangono isolate con la loro disperazione, dolore e ansia, a volte chiedendosi cosa c'è di sbagliato in loro e temendo di essere responsabili o eccessivamente sensibili. Troppo spesso, abbandonano la scuola perché non si sentono più al sicuro nel campus.
Uno studio (Rhatigan and Street, 2005) ha dimostrato che quando c'è una violenza fisica in una relazione di appuntamenti, è più probabile che le donne vogliano lasciare la relazione. Ma quando c'è un abuso psicologico, le donne dedicano più tempo ed energia a "aggiustare" quelle relazioni. Nonostante i suoi sforzi, una vittima di Coercive Control può lottare per concentrarsi, soffrire di una diminuita autostima e diventare isolata dagli altri, rendendo più difficile per lei liberarsi. E col passare del tempo, gli abusi psicologici spesso si trasformano in abusi fisici.
Ecco i segni di abuso di furtività da cercare:
Il controllo coercitivo è difficile perché molti di questi comportamenti possono essere nascosti in un involucro romantico di "amore". Per esempio, le donne che sono desiderose di segnali di connessione e di cura possono essere confuse da affermazioni come:
Lontano dagli amici di famiglia e d'infanzia per la prima volta e con un facile accesso a alcol e droghe, gli studenti universitari possono essere particolarmente vulnerabili alle manipolazioni emotive di Coercive Control. Il primo passo per aiutare i giovani ad evitare e fuggire da queste forme furtive di abuso è per identificare il problema. In una colonna successiva, descriverò le soluzioni per i campus e descriverò anche le vulnerabilità speciali degli studenti LGBTQ. Per ulteriori informazioni su Coercive Control, consulta il mio libro: Catene invisibili: superare il controllo coercitivo nella tua relazione intima .
Belknap, J., & Sharma, N. (2014). La frequenza significativa e l'impatto della violenza (non violenta) sull'abuso di genere tra le donne del college. Trauma, violenza e abuso, 15, 181-190.
Rhatigan, DL, & Street, AE (2005). L'impatto della violenza del partner intimo sulle decisioni di lasciare rapporti di fidanzamento: una prova del modello di investimento. Journal of Interpersonal Violence, 20, 1580-1597.