La stimolazione elettroterapica craniale (CES) ha effetti benefici su molti problemi di salute mentale
La stimolazione elettrica a microcorrente, chiamata anche stimolazione elettroterapica cranica (CES), è stata approvata dalla Food and Drug Administration statunitense per il trattamento dell’insonnia, dell’umore depresso e dell’ansia, ma non è ampiamente utilizzata o consigliata da psichiatri e altri operatori di salute mentale. Il trattamento consiste nell’applicare una corrente elettrica pulsata molto debole ai lobi delle orecchie o al cuoio capelluto.
CES cambia la rete in modalità predefinita del cervello
Il meccanismo di azione è probabilmente correlato a cambiamenti nell’attività cerebrale corticale che causano una connettività alterata nella cosiddetta “modalità predefinita network (DMN) (Feusner 2012).” Piccoli cambiamenti nella DMN si traducono in cambiamenti sostenuti nello stato di riposo del cervello e nel livello generale di eccitazione con conseguente riduzione dell’ansia.
I risultati della ricerca sono positivi
Gli studi controllati da Sham e le meta-analisi mostrano che il CES è un trattamento sicuro ed efficace per l’ansia generalizzata. Una meta-analisi di studi controllati in doppio cieco che confrontavano CES con un trattamento fittizio (cioè elettrodi applicati ma senza corrente) ha concluso che le misure di ansia generalizzata sono migliorate in 7 degli 8 studi e l’entità del miglioramento ha raggiunto la significatività statistica in 4 di questi. Una revisione più ampia che comprendeva 34 studi controllati con sham condotti tra il 1963 e il 1996 ha concluso che i trattamenti CES regolari hanno prodotto un sollievo sintomatico a breve termine dei sintomi di ansia generalizzati mediati da effetti diretti sui centri cerebrali autonomi (DeFelice 1997). In una prova aperta di 10 settimane di terapia CES auto-somministrata ogni giorno in 182 individui con diagnosi di disturbi d’ansia da DSM-III, il 73% dei pazienti ha riportato riduzioni significative dell’ansia mantenute al follow-up a 6 mesi. Significativamente, un quarto dei pazienti arruolati in questo studio aveva fallito gli studi sui farmaci convenzionali e il 58% non aveva ricevuto alcun trattamento precedente di alcun tipo per i loro sintomi di ansia. In generale, i pazienti che ricevono almeno da 4 a 6 trattamenti CES sperimentano riduzioni più sostenute dell’ansia rispetto ai pazienti che ricevono meno trattamenti.
Individui con diagnosi di una o più fobie secondo i criteri del DSM hanno riportato riduzioni significative dell’ansia transitoria quando l’esposizione allo stimolo fobico è stata seguita da 30 minuti di trattamento con CES. La riduzione dell’ansia comparabile è stata raggiunta con CES e farmaci anti-ansia convenzionali che suggeriscono che il CES può essere un approccio efficace per i pazienti fobici che desiderano interrompere i trattamenti con prescrizione medica. I pazienti ospedalizzati con storie di abuso di droghe o alcol hanno riportato riduzioni significative dell’ansia rispetto ai pazienti abbinati che hanno ricevuto sham CES.
Pochi lievi effetti collaterali transitori ma non sono stati segnalati effetti avversi gravi della stimolazione elettrica cerebrale micro-corrente.
Per ulteriori informazioni sui trattamenti non farmacologici dell’ansia leggi il mio e-book “Anxiety: The Integrative Mental Health Solution”.
Riferimenti
“Ansia: la soluzione di salute mentale integrativa” http://theintegrativementalhealthsolution.com/anxiety-the-integrative-mental-health-soution.html
