Accecato dalla luce: apprendere il lato sociale della lingua

Era il mio viaggio in campeggio per il sesto grado. Mentre i miei compagni di classe e io facevamo ritorno alle nostre cabine per la notte, stavo avvolgendo la storia di una quasi collisione nel bosco oscuro (con un ragazzo!):

"… E poi lui disse: 'Sh * t, mi hai spaventato a morte!'", Dissi al gruppo.

All'improvviso, la ragazza di fronte a me si fermò, disorientandomi. Quando mi sono ripreso, mi sono ritrovato a fissare le travi di diverse torce elettriche, che hanno illuminato la mia faccia. I mormorii emanavano dall'oscurità, finché la voce di una ragazza li soffocò tutti fuori: "COSA hai detto !!!?"

All'inizio ero confuso. Strinsi gli occhi nel bagliore, sentendomi come se fossi in una stanza per gli interrogatori. I miei compagni di classe avevano usato un linguaggio simile prima … quindi qual era il grosso problema? Perché mi stavano interrogando?

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Beh, il fatto era che mentre i miei compagni di classe erano inclini a provare la lingua adulta per le dimensioni, non ero … In tutto il tempo che mi avevano conosciuto, non mi avevano mai sentito imprecare. Non una volta. La loro reazione non fu censura. E 'stato stupore.

In seguito ho saputo che avevano fatto molte supposizioni su di me in base a come ho parlato. Tutto dalle mie convinzioni alle mie preferenze in musica. Pensavano che fossi uno snob, un paio di scarpe buone e un numero qualsiasi di altre cose che erano meglio tenere a distanza.

Ma nessuno si era mai preso la briga di chiederglielo. Se avessero chiesto "Come mai non giurerai mai?", Probabilmente avrei risposto, "Non lo so, semplicemente non lo so." Mancanza di un'altra spiegazione, hanno appena dato per scontato che ero un bastone il fango. La moralità in realtà non aveva nulla a che fare con esso – ma loro non lo sapevano.

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Non sapevano di avere un livello di flessibilità sociale che non avevo. Potrebbero giurare e raccontare barzellette sporche con i loro coetanei, eppure incantare gli adulti come Eddie Haskell. Non ero capace di questo … o non avevo imparato le regole per questo. Ero lo stesso con tutti: dal custode, ai miei compagni di classe, all'insegnante. Comportarsi diversamente con persone diverse non ha funzionato con me. Sembrava sbagliato, in qualche modo. Come se non fossi fedele a me stesso. Ero solo "io".

Sfortunatamente, ciò significava una scelta difficile. Se fossi troppo formale con un pari, potrebbero etichettarmi come "strani" – ma se avessi troppa familiarità con un adulto, potrebbero punirmi. Quindi, ero cauto, mantenendo il linguaggio che era "sicuro". Non troppo audace, non troppo familiare. Formale era la cosa migliore, se non volessi offendere …

Avendo costruito un ampio vocabolario attraverso una lettura vorace, mi piaceva usarlo, il che mi faceva sembrare più strano. Parlare era il mio modo principale di provare a connettermi con le persone … ma non conoscendo "le regole" su come avere una conversazione di qualità, l'ho compensato con la quantità. Era la vecchia strategia di "buttare gli spaghetti al muro e vedere cosa basterebbe".

Poiché le incomprensioni erano così comuni, sono diventato molto preciso nella conversazione. Se intendevo "malva", dissi "malva", non il più semplice "rosa". Non era abbastanza specifico. Come strumenti di precisione – le imprecazioni semplicemente non hanno funzionato. Quindi non li ho usati. Cosa significava davvero dire, "Hai spaventato il fottuto fuori di me?" Come ha trasmesso valore a qualcosa di meglio di "Wow, mi hai VERAMENTE spaventato …?" Non l'ho capito.

Ma la precisione non ha necessariamente riempito il conto se mi ha fatto sembrare pretenzioso. Il linguaggio corretto nella forma non serve necessariamente al suo scopo se aliena l'ascoltatore – che è quello che in seguito ho imparato che le mie abitudini linguistiche hanno fatto. Li ha alienati, perché era così diverso dal loro – e li ha fatti credere che ero molto più diverso di quanto fossi veramente.

Un pomeriggio, durante la lezione di storia, un'altra ragazza ha iniziato una conversazione con me. Cosa stavo facendo per il fine settimana? Ho risposto che stavo andando ad un concerto rock. " Ti piace il rock and roll !!?", Ha detto … "Da come hai parlato, ho pensato che ti piacesse solo la musica classica, l'opera e il balletto e cose del genere …" Fino a quella conversazione non aveva idea che ci piacesse la stessa musica . A causa delle mie strane maniere verbali, pensava che non mi piacessero le cose che le piacevano.

Ci vorrebbero alcuni anni e alcune altre esperienze come questa, per me imparare a considerare il mio pubblico. Dovevo almeno provare a pensare come gli altri: quale linguaggio sarebbe meglio comunicare ciò che stavo cercando di dire, in un modo che entrambi avevano senso e mettevano il mio ascoltatore a suo agio? Cosa sarebbe significativo per la persona con cui stavo parlando?

Ci sono molti giorni in cui mi chiedo che cosa sarebbe successo se non avessi avuto queste esperienze. Mi sarei reso conto di come la mia lingua e il modo di relazionarmi modellasse il modo in cui venivo percepito? Avrei realizzato quanto fosse diversa quella percezione da chi ero veramente? Se non avessi realizzato queste cose, avrei meno amici oggi? Penso di sì.

Oggi, se vado nel linguaggio la-la land, ho persone intorno a me che mi ricordano gentilmente di essere meno "professorie". Proprio come facevano i miei compagni di classe molto tempo fa, hanno uno specchio che mi permette di vedere la differenza tra ciò che sono e ciò che ritraggo nel mondo esterno. Quello che non posso, o dimenticare di vedere, da solo.

Perché non penso di essere migliore di chiunque altro. E non mi è mai importato se le persone mi hanno imprecato. Ma le mie azioni hanno dato l'impressione di qualcos'altro. Questa è pura interruzione della comunicazione.

Era abbastanza doloroso essere stato chiamato così pubblicamente quella notte nei boschi, ma alla fine l'alternativa sarebbe stata molto più dolorosa. Preferirei piuttosto essere consapevole dei miei errori – perché è solo attraverso la consapevolezza dei tuoi errori che ottieni il massimo potere – il potere di cambiare.