Lo scorso ottobre, lo Stato della Florida ha permesso ai cacciatori ricreativi di uccidere 304 orsi neri della Florida in un weekend di carneficina che ha sconvolto la coscienza del mondo, pochi mesi dopo che un cacciatore di trofei nello Zimbabwe aveva ucciso Cecil il leone. All'epoca, ho condannato la caccia all'orso della Florida come un brutale massacro: il massacro dell'orso in Florida è un evento che dovrebbe disgustare chiunque abbia un cuore, chiunque si preoccupi veramente dei magnifici animali non umani (animali) con i quali dovremmo coesistere pacificamente. Questi tipi di bagni di sangue – uccisioni da brivido impazzite – non hanno e non funzionano e dovrebbero essere immediatamente interrotti.
La cancellazione della caccia all'orso della Florida è una pietra miliare per la psicologia della conservazione e la conservazione compassionevole
Il 22 giugno, in risposta alla massiccia pressione dell'opinione pubblica, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) ha deciso di non autorizzare un'altra caccia all'orso nel 2016. Sebbene il voto fosse vicino (un'analisi politica dettagliata può essere letta qui) e le future cacce rimangono una possibilità, questo cambio di rotta è una vittoria notevole. Innanzitutto, significa che centinaia di individui senzienti non umani non saranno uccisi, feriti o lasciati orfani da un'altra espressione orribile di "la rabbia dell'umanità" in un mondo dominato dall'uomo. Ma rappresenta anche una pietra miliare nell'evoluzione degli atteggiamenti popolari nei confronti degli animali – un caso in cui un momento è diventato davvero un movimento. La travolgente resistenza popolare a un'altra caccia all'orso sottolinea la rilevanza del campo della psicologia della conservazione e dimostra la volontà degli esseri umani di applicare i principi di conservazione compassionevole al fine di trovare modi per coesistere con animali che sono spesso erroneamente temuti e fraintesi.
Quando la psicologia della conservazione è emersa come disciplina, i ricercatori e i professionisti hanno identificato quattro dimensioni di inchiesta correlate, con l'obiettivo di incoraggiare le persone a preoccuparsi della natura e comportarsi con la natura, in modo da promuovere "relazioni armoniose e un'etica ambientale". La Florida fornisce un caso studio straordinario, reale, attraverso queste quattro dimensioni.
Connessioni agli animali: l'importanza della sensibilità
La prima serie di domande sollevate dai pionieri della psicologia della conservazione ha riguardato il modo in cui si sviluppano le relazioni di cura con il mondo naturale e come la cura degli animali potrebbe espandersi verso l'attenzione per l'ambiente nel suo complesso. Gran parte di questa prima discussione si è incentrata sul ruolo degli zoo, di cui ho discusso molto ultimamente dopo l'uccisione di Harambe nello zoo di Cincinnati. Ma il bagno di sangue della Florida coinvolse animali selvatici uccisi nei loro ambienti naturali – animali che, anche per i floridi che non conoscevano il concetto ecologico di una specie di ombrello – simboleggiavano la natura selvaggia in modo potente e immediato. La caccia ha legato una storia di interesse umano per il titolo di più grande notizia nello stato nel 2015, riflettendo una quantità senza precedenti di attenzione pubblica sugli animali. E, sebbene molte delle persone ordinarie che si opponevano alla caccia non avessero familiarità con i principi della conservazione compassionevole, quei principi venivano messi in pratica da tutti coloro che cercavano di prevenire i danni agli animali e che li riconoscevano come individui, non come fonti di carne e pelliccia vengono "raccolte" come colture a filari.
Sabato 18 giugno, le persone di tutto lo stato hanno partecipato a più di 20 proteste contro la caccia all'orso – probabilmente la più grande protesta per gli orsi neri che si fosse mai verificata ovunque. I segni di protesta come "Non uccidere mia madre" sono stati respinti dai cacciatori come appelli manipolativi alle emozioni umane, ma dovrebbero essere visti invece come un riconoscimento che gli animali soffrono emotivamente più o meno nello stesso modo in cui lo facciamo, una posizione supportata da un corpo ampio e in crescita di scienza peer-reviewed.
Mentre la popolazione umana della Florida continua a ingrossare – portandola al grado di terzo più popoloso della nazione – questo livello di interesse per gli animali può essere visto solo come un faro di speranza che le persone apprezzino davvero gli animali e gli habitat naturali che stanno scomparendo ad un ritmo allarmante. Anche prima dell'oltraggio della caccia all'orso, il 75% dei floridiani ha approvato un emendamento costituzionale statale nel 2014, chiedendo allo Stato di acquistare pacchi vitali di terra per scopi di conservazione. La perdita dell'habitat è, in definitiva, la più grande minaccia per gli animali meravigliosi con cui condividiamo questo mondo – ma è un killer furtivo e graduale, non un'improvvisa esplosione di violenza insensata. È incoraggiante che tanti Floridiani lo abbiano riconosciuto anche prima degli orribili eventi dello scorso ottobre.
Collegamenti per posizionare
Questo aspetto della psicologia della conservazione cerca di sviluppare "un'identità ambientale basata sul luogo in un mondo che urbanizza". Nel caso della Florida, questo fornisce l'intersezione più ovvia tra la psicologia della conservazione e la conservazione compassionevole, perché è nelle aree suburbane della Florida in cui le preoccupazioni i conflitti di orsi umani sono saliti al livello che ha incoraggiato il CQ ad intervenire con risposte letali. Come ho discusso l'anno scorso (vedi "Caccia all'orso della Florida ignora la psicologia e la scienza della conservazione"), la scienza è chiara che i conflitti con la fauna selvatica si risolvono meglio attraverso tecniche non letali come la gestione della spazzatura e altri, cambiamenti comportamentali relativamente semplici da parte delle persone. La brutalità della caccia ha spinto più di ogni altra cosa a spingere i governi locali a mettere in atto ordinanze sulla spazzatura da orso che hanno dimostrato di funzionare in molte altre giurisdizioni. I cittadini comuni, determinati a negare al CQ un altro pretesto per il massacro, hanno lavorato instancabilmente per fare pressione sulle città e le contee per adattarsi, e questo è stato uno dei fattori che ha contribuito a persuadere il CQ a rinviare la caccia per valutare l'efficacia di altre misure.
Se continueremo a intrometterci in aree che precedentemente appartenevano a animali selvatici, costringendole così ad adattarci alla nostra presenza in quelle che erano le loro case, allora dobbiamo imparare ad adattarci anche a loro. La conservazione compassionevole ci insegna, in primo luogo, a non arrecare alcun danno, e la scienza sulla gestione dell'orso convalida clamorosamente questo principio.
Incoraggiare comportamenti rispettosi dell'ambiente e valori ambientali
L'indignazione pubblica sulla caccia all'orso della Florida ha coinciso con l'aumento della consapevolezza di gravi problemi di inquinamento idrico, esplorazione di petrolio e gas nelle aree selvagge e piani di sviluppo massicci che distruggeranno enormi aree di habitat per la pantera della Florida, uno dei mammiferi più criticamente al mondo . Tutto ciò ha spinto le persone a mettere in discussione la sostenibilità dei comportamenti di sfruttamento in un ambiente che sembra sempre più fragile e a raggiungere nuovi modi di relazionarsi con il mondo che ci circonda. Questi due aspetti della psicologia della conservazione ci portano nel campo della politica pubblica.
All'inizio di quest'anno, ho intervistato Tom Mangelsen e Todd Wilkinson sul loro bellissimo nuovo libro, Grizzlies of Pilgrim Creek . I grizzly di Greater Yellowstone potrebbero presto essere cacciati per divertimento, proprio come gli orsi neri della Florida, se il servizio americano Fish and Wildlife rimuove le loro protezioni ai sensi della legge sulle specie in via di estinzione e trasforma la gestione negli stati, che stanno prendendo in considerazione attivamente i piani di caccia. Ho ricordato ai lettori che gli animali selvatici non appartengono al governo (che sembra intenzionato a ignorare la scienza del suono per piegarsi a pressioni politiche da interessi particolari); piuttosto, appartengono al popolo. Il concetto di fauna selvatica come fiducia pubblica non è nuovo, ma sta ricevendo crescente attenzione da parte degli studiosi ambientali. In realtà, i principi di fiducia pubblica si applicano a una serie di altre questioni ambientali oltre alla gestione della fauna selvatica. In una causa storica che è sopravvissuta di recente a un'importante sfida nella corte federale, un gruppo di giovani americani ha citato in giudizio il governo federale per non aver intrapreso azioni per prevenire il cambiamento climatico. L'abito – che è stato copiato da giovani in Nuova Zelanda e Pakistan – si basa molto su un'applicazione innovativa dei principi di fiducia pubblica.
In Florida, il gruppo di protesta in tutto lo stato, Stop the Florida Bear Hunt, ha applicato i principi di fiducia pubblica in una lettera lunga e dettagliata al CQ, che ho firmato insieme a molti altri sostenitori degli animali, sostenendo che gli orsi da caccia non potrebbero mai essere legittimi quando il valore che le persone attribuiscono alla loro fauna non viene riconosciuto come meritevole nel processo decisionale. Tali sforzi sono importanti per aiutare le persone a sviluppare un senso di proprietà dei nostri tesori ambientali, promuovendo il coinvolgimento personale nella risoluzione dei problemi e nella protezione.
Un momento che è diventato un movimento: le vite individuali sono importanti e ognuno può fare la differenza nel modo in cui interagiamo con gli altri animali
L'uccisione di Cecil nello Zimbabwe, mentre non ha ancora portato alla messa al bando permanente della caccia ai trofei in Africa, ha sicuramente agito da catalizzatore per accelerare la progressiva eliminazione di una tradizione barbarica che non ha posto nel mondo moderno. Numerose compagnie aeree hanno cambiato le loro politiche per negare ai cacciatori di trofei la possibilità di portare a casa i loro trofei per via aerea. Il governo federale ha adottato misure significative per aiutare a chiudere i mercati dell'avorio che stanno guidando la decimazione delle mandrie di elefanti.
L'uccisione di Harambe ha scatenato un serio dibattito sul ruolo dei giardini zoologici, mettendo in discussione non solo la loro discutibile pretesa di promuovere la conservazione, ma l'etica di imprigionare esseri senzienti per l'intrattenimento umano (e il profitto aziendale). La recente decisione dello zoo di Buenos Aires di chiudere e convertire le sue strutture in santuari testimonia una diffusa consapevolezza a livello globale della situazione dei singoli animali. Si spera che il desiderio di prevenire i danni agli animali affascinanti possa esercitare una pressione sociale sufficiente su coloro che sono stati contagiati dall'epidemia di prendere "selfie animali" che rappresenta un'altra manifestazione dell'ingiusta elevazione dei desideri umani sul benessere degli animali .
L'educazione umana funziona, i singoli animali contano e tutte le persone possono fare la differenza nella vita di altri animali
Collocata cronologicamente tra questi due eventi, la caccia all'orso della Florida sicuramente li rivaleggia in termini di impatto sull'atteggiamento popolare nei confronti degli animali – riconoscendo ogni singolo animale come un essere individuale che merita di vivere – e i luoghi che li sostengono, con risultati tangibili nel un panorama politico che salverà effettivamente vite umane e preverrà tremendi danni e sofferenze tra esseri senzienti altamente complessi. L'educazione umana funziona e tutti gli individui possono fare la differenza nella vita di altri animali
Tutto sommato, cancellare la caccia all'orso in Florida è una vittoria per la compassionevole conservazione e la psicologia della conservazione, ma, soprattutto, è una vittoria per i meravigliosi animali con cui condividiamo il nostro magnifico pianeta.
Questo saggio è stato scritto con Adam Sugalski e Richard Foster.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). L'agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell'età umana (con Jessica Pierce) sarà pubblicata all'inizio del 2017. (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
