Animali al confine: la polemica contro il massacro del cavallo

Questo blog ospite è stato scritto da Jenny Vermilya del Dipartimento di Sociologia dell'Università del Colorado.

Spesso mi trovo a cavallo di un confine. Nella mia attuale posizione nella vita, sono ciò che potreste definire un "insider" e un "outsider". Quando ero giovane, l'unica carriera che sapevo in cui potevi lavorare con gli animali era la medicina veterinaria. Pertanto, come molti bambini, ho aspirazioni a diventare un veterinario. Sono rimasto su questa pista per molto tempo. Ho partecipato a tirocini, lavorato in varie cliniche, e in un programma di salute degli animali in un'università che ha scavalcato una laurea e portato direttamente al DVM (dottorato in medicina veterinaria). Dopo due anni ho scoperto un altro campo che coinvolge animali. Un campo molto diverso. All'interno della disciplina della sociologia, un sottocampo si concentra sulla relazione tra animali non umani e società. Particolarmente a causa delle mie esperienze nel mondo veterinario, sono rimasto incuriosito. Sono diventato molto più interessato ad esaminare come creiamo le definizioni sociali degli animali, invece di aiutarli a riprodurli. Ho iniziato a vedere come la medicina veterinaria aiuta a rinforzare queste definizioni e fornisce assistenza agli animali in accordo con queste credenze. Ora lavorando al mio dottorato in sociologia e facendo la mia tesi di dottorato su studenti di medicina veterinaria, mi trovo in questo ruolo di "insider / outsider".

L'enigma del cavallo

Non sorprende che attualmente sto studiando un altro confine. Essere in grado di vedere con più di una prospettiva nella mia ricerca mi ha portato a concentrarmi su argomenti confusi o offuscati. Per me, sono i più interessanti. Ecco perché ultimamente ho guardato i cavalli. Sono cresciuto con un cavallo, ma non mi sono identificato come un "cavallo". Non ero particolarmente interessato a loro, fino a quando gli studenti veterinari continuavano a portarli nelle nostre conversazioni. Ho intervistato molti studenti per diversi anni e molti di loro parlano di cavalli. Per loro, i cavalli sono più di semplici animali. Per loro, i cavalli sono un enigma. I cavalli sono attualmente tra le categorie di animali di grandi dimensioni, utilizzati nella produzione di cibo o altri sottoprodotti, e piccoli animali, usati come compagni e persino membri della famiglia. Gli studenti descrivono lo stato di transizione dei cavalli e non sappiamo dove metterli. Di conseguenza, ciò influenza la medicina che li circonda. Sono trattati come bestiame o come Fido? La risposta è o.

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La sociologia è nota per il suo studio delle conseguenze della differenza – per gli umani. La ragione per cui studiamo come i collettivi creano definizioni è che quelle definizioni hanno conseguenze reali per noi. Il modo in cui costruiamo la razza ha conseguenze reali per razze diverse. Allo stesso modo, il modo in cui costruiamo le specie animali ha conseguenze reali per gli animali, non solo per gli umani. Gli studenti veterinari sollevano continuamente la questione del massacro dei cavalli come una di quelle reali conseguenze per i cavalli. Nel 2006, il Congresso ha vietato i finanziamenti federali per le ispezioni del massacro dei cavalli negli Stati Uniti, conseguentemente "vietando" la macellazione del cavallo totalmente. Ho iniziato la mia ricerca nel 2009 e dopo aver sentito tanto parlare del divieto di macellazione del cavallo da parte di studenti veterinari, ho scritto un articolo su questa posizione di "confine" che i cavalli occupano. Per questi studenti, il divieto è stato approvato perché i cavalli stanno diventando animali da compagnia sempre più individualizzati. Dopo aver scritto un articolo su questo concetto di "specie di confine", alcuni mesi dopo il divieto è stato revocato nel 2011. Non sorprende un attimo. Per una specie che è in transizione e si presenta come un caso sconcertante per gli studenti veterinari, questa legislazione sta semplicemente riflettendo quella complessità.

Perché così tanti amanti del cavallo sostengono i macelli equini?

Gli studenti veterinari con cui ho parlato discutevano spesso di questo argomento nelle loro classi. Si potrebbe supporre che gli studenti coinvolti nella cura degli animali, in particolare quelli investiti nello studio della medicina equina, sarebbero contrari alla macellazione dei cavalli. Tuttavia, in modo schiacciante, questi studenti hanno descritto il loro favore per questo. Molti hanno notato come l'abuso e l'incuria dei cavalli siano aumentati dopo il divieto. Per loro, questo era un problema complesso e il pubblico non era informato. Il loro ragionamento dietro il legame tra la fine della macellazione del cavallo e l'aumento dell'abuso e dell'abbandono dei cavalli è in gran parte economico. Mentre i cavalli stanno diventando animali da compagnia più individualizzati anziché animali da produzione, esistono ancora nel mondo della produzione nelle fattorie che richiedono loro di fornire un reddito. Ciò crea una situazione complicata in cui i proprietari di cavalli, per necessità, non sono in grado di mantenere questi animali senza la macellazione del cavallo. Quando i cavalli invecchiavano e non erano più lavoratori vitali nella fattoria, il macello era un mezzo per smaltire il corpo e fornire entrate supplementari per la fattoria. L'eutanasia dei cavalli è un costo maggiore di quello dei piccoli animali a causa delle loro dimensioni e delle attrezzature necessarie per seppellire il corpo. Con l'opzione della macellazione dei cavalli portata via e l'incapacità dei proprietari di cavalli di mantenere i loro cavalli invecchiati, sono seguiti l'abuso e l'abbandono dei cavalli. Per questi studenti veterinari, una vita curata per la fine del massacro è uno scenario migliore di una vita trascurata salvata dal macello. Si considerano avere una prospettiva più ampia su questo particolare problema del benessere degli animali. Uno studente equino con cui ho parlato ha detto: "Devi guardare il problema su larga scala. Non si può semplicemente dire "La macellazione è cattiva, quindi non ci sono macelli". E avere tutti questi cavalli trascurati. "

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Tra mucche e gatti

Ho detto che ultimamente sto lavorando con il concetto di confini. Quindi cosa c'entra questo con il massacro dei cavalli? Cosa intendo quando dico che i cavalli sono attualmente "specie di confine"? Un altro veterinario mi ha descritto come "Quando parliamo di piccoli animali, ne parliamo in modo carino. Quando parliamo di animali di grandi dimensioni, non ne parliamo nello stesso senso. I cavalli sono sul recinto. Parli di loro nel contesto in cui pensi a loro. "I cavalli si sono allontanati dal grande status di animali e sono diventati più identificati con i piccoli animali. In altre parole, sono visti meno come uno strumento e più come un amico. Tuttavia, non sono ancora completamente transitati. Esistono in una zona di confine, dove vengono assegnate le qualità di entrambi. In alcuni contesti, sono un investimento (come nelle corse o nella manodopera agricola). In alcuni contesti, sono un compagno (come nel mantenimento degli animali). In alcuni contesti, sono entrambi (come nel mostrare). Non abbiamo una definizione chiara di cavalli, perché la loro definizione sta cambiando. Ho detto prima che non era una sorpresa che il massacro dei cavalli fosse stato bandito anni fa. Quando iniziamo a vedere gli animali come creature individuali che possiedono qualità di compagni, troviamo difficile mangiarli o permettere ad altri di farlo. Allo stesso modo, non sorprende che il divieto non sia durato, e recentemente sia stato rovesciato. I cavalli sono ancora in contesti in cui sono animali da produzione. Se quel valore si esaurisce, sono spendibili. Per far fronte all'aumento della popolazione di cavalli indesiderati, il massacro divenne di nuovo necessario. Durante la mia ricerca, ho trovato quello che uno studente ha spiegato succintamente: che i cavalli sono "in mezzo animale da compagnia, tra mucche al macello". Abbastanza il confine per trovare se stessi. Se siamo interessati a cambiare alcune delle reali conseguenze per gli esseri umani e gli animali allo stesso modo, dobbiamo esaminare come creiamo definizioni sociali, come vengono riprodotte e come si stanno spostando.

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