Ad oggi, i giochi competitivi non sono stati ampiamente studiati o riconosciuti nella letteratura scientifica e professionale sui videogiochi. Come suggerisce il nome, i giochi competitivi comprendono giocatori che competono regolarmente in tornei organizzati e gestiti dalla comunità di gioco, spesso per grandi guadagni monetari. I benefici secondari includono il riconoscimento e l'ammirazione di altri membri della comunità di gioco. Tali tornei sono ora spesso gestiti da aziende che ospitano gli eventi nei grandi centri congressi delle principali città (ad es., New York, Los Angeles, Seoul, ecc.).
Nonostante tre decenni di crescita mondiale dei giochi competitivi, poche indagini empiriche hanno catalogato queste attività. Sebbene gli studi empirici manchino, gli studi hanno rilevato che i giochi competitivi ora utilizzano la copertura della radio su Internet con commenti play-by-play, proiezioni televisive su grande schermo di filmati di gioco, pubblici in diretta e premi in denaro per centinaia di migliaia di dollari. Per i giocatori competitivi d'elite (ad esempio, i giocatori professionisti), l'attività è un lavoro a tempo pieno. Molti giochi giocati in modo competitivo sembrano richiedere alti livelli di sofisticazione in strategia, pianificazione, multi-tasking e tempistica da padroneggiare.
Studi accademici hanno dimostrato che alcuni giochi competitivi, se usati correttamente, possono anche promuovere il comportamento prosociale e lo sviluppo delle abilità. Inoltre, il successo professionale nel gioco competitivo richiede apparentemente una pratica persistente e set di abilità sofisticati. È probabile che questi effetti positivi siano più sostanziali degli effetti dei giochi giocati a livello casuale. Numerosi studi hanno dimostrato i benefici del gioco più in generale, al posto degli effetti positivi del gioco competitivo, in particolare in relazione ai migliori benefici cognitivi spaziali. Gli studi hanno anche suggerito che i videogiochi possono fornire un mezzo arricchito per la risoluzione dei problemi strategici. Altri studi supportano le differenze tra i livelli principianti e avanzati di gioco nei videogiochi. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato differenze misurabili tra giocatori principianti e giocatori esperti, quest'ultimo gruppo spesso dimostrava memoria potenziata a breve termine, controllo esecutivo / auto-monitoraggio, riconoscimento di pattern, abilità visuo-spaziali (es. Rotazione dell'oggetto) e task- efficienza di commutazione, insieme a più efficienti capacità di problem-solving.
Il gioco competitivo ha il potenziale per cambiare le dinamiche e le motivazioni del gioco. Ad esempio, se un giocatore può fare una vita finanziaria e una carriera da un videogioco, diventa un'occupazione piuttosto che un hobby. Ciò solleva domande interessanti sul ruolo del contesto nel gioco eccessivo e nella potenziale dipendenza. Sebbene sia in corso un dibattito scientifico sulla natura e sulla portata delle conseguenze negative associate all'uso eccessivo della tecnologia digitale, ho notato (in un numero del 2010 dell'International Journal of Mental Health and Addiction ) che lunghe ore di utilizzo di videogiochi da soli non indicano dipendenza da videogiochi (ad esempio, l'uso pesante da solo non è un criterio sufficiente per la dipendenza). Pertanto, al fine di valutare l'uso problematico dei videogiochi, i ricercatori devono considerare le possibili conseguenze negative che i giocatori stanno vivendo nelle loro vite. Quando i giocatori di videogiochi sono in grado di sostentarsi finanziariamente dal loro gioco, la questione diventa più complessa. Ad esempio, come si classificherà un giocatore professionista di videogiochi che stava facendo più di $ 100.000 all'anno giocando ai videogiochi, ma stava anche vivendo difficoltà sociali a causa dell'uso eccessivo di videogiochi? Questo punto non intende implicare che un giocatore professionista di successo sia incapace di subire effetti patologici dall'uso del gioco, ma piuttosto di sollevare la netta possibilità che i giocatori professionisti vedano il loro uso come non problematico a causa del successo che sperimentano.
Quando si tratta di giochi competitivi, molti giocatori giocheranno in modo eccessivo e passeranno ore e ore ogni giorno a praticare o competere. Per molti giocatori competitivi, la loro intera vita è dominata dall'attività e può avere un impatto sulle loro relazioni e sulla vita familiare. Tuttavia, questo non significa necessariamente che sono dediti al gioco perché l'eccessivo gioco è chiaramente un sottoprodotto dell'attività essendo il loro lavoro. Tuttavia, si potrebbe forse sostenere che sono dipendenti dal loro lavoro (e in questo caso, il loro lavoro comprende la riproduzione di videogiochi).
I maniaci del lavoro sono stati concettualizzati in diversi modi. Ad esempio, in una recensione del 2011 che ho pubblicato su The Psychologist, ho notato che i maniaci del lavoro sono generalmente visti come uno (o una combinazione) di quanto segue. Sono (i) viste come iper-performer, (ii) funzionano come un modo per fermarsi a pensare alle loro vite emotive e personali, e (iii) sono troppo preoccupati per il loro lavoro e trascurano altre aree della loro vita. Alcuni di questi potrebbero essere applicati ai giocatori competitivi (in particolare il riferimento agli "iper-performer" e al fatto che altre aree della loro vita potrebbero essere trascurate nel perseguimento del loro obiettivo finale). Alcuni autori osservano che esiste una componente comportamentale e una componente psicologica del workaholism. La componente comportamentale comprende un lavoro eccessivamente duro (cioè un elevato numero di ore al giorno e / o settimanali), mentre la componente psicologica (disposizione) comprende l'ossessione del lavoro (cioè il lavoro compulsivo e l'incapacità di staccarsi dal lavoro). Ancora una volta, queste componenti comportamentali e psicologiche potrebbero potenzialmente essere applicate ai giocatori competitivi.
Ho anche notato che ci sono quelli che distinguono tra forme positive e negative di workaholism. Per esempio, alcuni (come me) considerano il workaholism sia un processo negativo che complesso che alla fine influenza la capacità della persona di funzionare correttamente. Al contrario, altri evidenziano i maniaci del lavoro che sono totalmente orientati ai risultati e hanno tratti perfezionisti e compulsivi. Qui, il giocatore competitivo potrebbe essere visto come una forma più positiva di maniaco del lavoro. La ricerca sembra indicare che ci sono un certo numero di caratteristiche centrali dei maniaci del lavoro. In breve, tipicamente: (i) trascorrono molto tempo nelle attività lavorative, (ii) sono preoccupati del lavoro anche quando non lavorano, (iii) lavorano al di là di ciò che è ragionevolmente previsto da loro per soddisfare i loro requisiti lavorativi, e (iv) dedicare più tempo al lavoro a causa di una costrizione interiore, piuttosto che a causa di fattori esterni. Ancora una volta, alcune o tutte queste caratteristiche potrebbero essere applicate ai giocatori competitivi.
Inoltre, il gioco competitivo non è l'unico mezzo attraverso il quale i giocatori esperti possono sostenere finanziariamente se stessi. Ricercatori (come il dottor Edward Castranova) che studiano l'economia dei mondi sintetici (ad esempio, ambienti di gioco digitali) hanno osservato che i giocatori ottengono entrate commercializzando oggetti virtuali in MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-Playing Games). Questi oggetti digitali includono spesso avatar o personaggi controllati da giocatori che interagiscono con ambienti di gioco e altri giocatori. Ogni avatar ha caratteristiche fisiche e abilità uniche che un giocatore può selezionare, acquistare e / o sviluppare per molte ore di gioco (ad esempio, la forza di potenziamento graduale, la velocità, le abilità che brandiscono le armi, ecc.).
Come notato sopra, i giocatori competitivi possono giocare per lunghi periodi di tempo e sacrificare altre aree della loro vita se hanno il potenziale per guadagnarsi da vivere giocando. Questa dedica risoluta può diventare un problema per alcuni giocatori perché l'obiettivo di diventare un giocatore professionista è spesso irrealistico. Al momento non ci sono dati precisi relativi al numero di giocatori di giochi competitivi, ma prove aneddotiche suggeriscono che pochi giocatori professionisti generano entrate sufficienti per mantenersi economicamente. Sebbene la redditività possa cambiare in futuro, al momento, la grande maggioranza dei giocatori competitivi ha poche possibilità di diventare professionisti di successo e finanziariamente indipendenti. Per questo motivo (vale a dire, la motivazione per diventare un professionista), i giocatori competitivi potrebbero essere più suscettibili a un uso eccessivo rispetto al giocatore medio di videogiochi. Inoltre, anche i giocatori professionisti di successo rischiano di giocare per lunghi periodi di tempo, poiché giocare meno di otto ore al giorno potrebbe significare che non stanno praticando abbastanza rispetto agli altri giocatori professionisti. Coloro che lavorano con (e trattano) i giocatori problematici dei videogiochi dovrebbero tenere a mente questo fattore (specialmente dato che l'uso eccessivo di videogiochi può aumentare poiché i giochi competitivi ricevono un riconoscimento più autentico come possibile scelta di carriera).
Il gioco competitivo, come nel caso del videogioco più in generale, ha vantaggi e svantaggi psicosociali ed è quindi un aspetto importante da considerare quando si valuta il gioco nel suo insieme. Potrebbe essere fondamentale includere domande sul gioco competitivo (e in generale sul contesto) in misure che valutino il grado, la portata e il potenziale "avvincente" dell'uso dei videogiochi. Inoltre, sembrerebbe essenziale per gli psicologi informarsi sui giochi competitivi in un colloquio clinico durante il quale un cliente riferisce di giocare ai videogiochi. Se i clienti si rivelano essere giocatori competitivi, questo li distinguerà in molti modi da una persona che semplicemente gioca videogiochi eccessivamente per divertimento e / o fuga.
Vari approcci e strategie potrebbero essere utilizzati per stimolare la ricerca sui giochi competitivi. Ad esempio, gli studi potrebbero confrontare le abilità dei giocatori professionisti o di alto livello con giocatori di tutti i giorni o di gran lunga meno esperti per comprendere meglio a) similitudini e contrasti di capacità e (b) se trasferire competenze ad altri domini. Un'altra possibilità è quella di utilizzare casi studio di giocatori professionisti di grande successo. Tali studi approfonditi possono generare informazioni descrittive che possono aiutare a formulare ipotesi sulle potenziali differenze tra questi individui e i giocatori non competitivi e condurre a indagini empiriche più informate e più rigorose. Come e perché alcuni giocatori competitivi riescono a vincere mentre tanti altri giocatori provano e falliscono? Alcune di queste caratteristiche e abilità (ad esempio, persistenza e velocità dell'elaborazione mentale) sono simili a quelle osservate negli atleti professionisti o in altri che hanno un grande successo nelle loro occupazioni?
I giochi competitivi possono offrire numerosi vantaggi che potrebbero essere più pronunciati rispetto agli effetti positivi riscontrati quando i giochi vengono giocati casualmente. Potrebbe anche essere problematico, poiché i giocatori competitivi potrebbero essere più propensi a sacrificare altre aree della loro vita se credono di poter diventare giocatori professionisti. Soprattutto, i ricercatori nel campo degli studi sui giochi potrebbero tenere a mente che i giocatori competitivi e professionisti sono una popolazione distinta e possono differire considerevolmente (sia psicologicamente che / o comportamentali) dai giocatori occasionali.
Contributi aggiuntivi: Kyle Faust e Joseph Meyer
Riferimenti e ulteriore lettura
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