Il principio secondo cui i bambini al di sotto dei tre anni non dovrebbero pernottare con i loro padri separati o divorziati, quando i genitori non riescono a mettersi d'accordo sugli accordi di co-genitorialità, è recentemente riapparso come argomento contro la genitorialità familiare per i bambini molto piccoli. Anche se il lavoro australiano di McIntosh (2010) ha rilevato che i bambini sotto i due che hanno trascorso una notte o più alla settimana e i primi che trascorrono 10 giorni al mese nella cura del loro caregiver non primario sono più irritabili, più severamente afflitti e insicuri in le loro relazioni con il loro genitore primario, meno persistente nei compiti e più stressato fisicamente ed emotivamente, questo studio è stato ampiamente screditato da un rapporto di consenso pubblicato di recente approvato da 110 esperti di sviluppo infantile (Warshak, 2013), che ha scoperto che McIntosh ha tratto conclusioni ingiustificate dai suoi dati non rappresentativi e imperfetti. Anche se McIntosh inizialmente ha concluso che "i ripetuti pernottamenti lontano dal caregiver primario nel primo anno o due possono affaticare il bambino e interrompere la formazione di attaccamento sicuro con entrambi i genitori" e "i soggiorni di una notte lontano dal caregiver primario nella prima infanzia sono generalmente meglio evitati a meno che non si tratti di un beneficio per il caregiver primario, "ha recentemente ritirato queste affermazioni, riconoscendo che" le ammonizioni contro qualsiasi assistenza durante la notte durante i primi tre anni non sono state sostenute ". Le sue dichiarazioni precedenti, tuttavia, sono ancora utilizzate in modo scorretto dai politici, dai media e circoli accademici per giustificare l'esclusione dei padri divorziati dal coinvolgimento significativo nella vita di neonati e bambini molto piccoli.
Pesa la polemica su un nuovo articolo di Tornello, Emery et al (2013), che sostanzialmente supporta le scoperte originali di McIntosh: "Frequenti pernottamenti (sono) significativamente associati con l'insicurezza degli attaccamenti tra i bambini." Come lo studio Mcintosh, tuttavia, Tornello & Emery si basa su dati imperfetti, in questo caso dello studio US Fragile Families e Child Wellbeing, che è lontano da un campione rappresentativo, ma misura anche il comportamento dei bambini utilizzando un metodo non valido, secondo gli autori della ricerca Fragile Families e Child Wellbeing. L'allegato Toddler Q Sort ha validità solo se i dati vengono raccolti da osservatori esperti che raccolgono informazioni dall'osservazione delle interazioni delle madri e dei loro figli in un periodo di ore. Quando le madri sono autorizzate a fare una segnalazione, che è esattamente la misura usata da Tornello & Emery, il TAQ perde validità. Anche così, le loro scoperte non hanno rivelato alcun motivo per cui i bambini non dovrebbero passare la notte con i loro padri, in quanto non vi erano praticamente differenze tra i nottambuli e i non addetti al pernottamento; su 14 analisi di regressione per le sette misure di benessere, è emersa solo una differenza statisticamente significativa: i bambini che frequentemente durante la notte a 3 anni mostravano un comportamento più positivo all'età di 5 anni rispetto ai gruppi di pazienti rari o senza pernottamento.
Sia i difetti che le profonde ripercussioni dello studio Tornello & Emery sono paralleli a quelli di McIntosh, che il mio collega Paul Millar ed io abbiamo enumerato nella nostra controreplica all'articolo. La risposta di Emery alla nostra controreplica non ha affrontato le nostre principali critiche alla loro ricerca; piuttosto, sostiene che in assenza di forti prove sugli effetti dei neonati e dei bambini molto piccoli che trascorrono una notte con ogni genitore, l'onere della prova spetta a coloro che sostengono la posizione di co-genitorialità, piuttosto che agli oppositori della co-genitorialità.
Tuttavia, vi sono ampie prove empiriche che la genitorialità condivisa produce migliore attaccamento, adattamento e risultati per i figli di divorzio, compresi i neonati e i bambini molto piccoli. La stessa affermazione secondo cui ai bambini dovrebbe essere impedito di vedere spesso i loro padri durante la notte a meno che non sia provato che ciò non è dannoso suggerisce che Tornello & Emery hanno poche prove empiriche a sostegno della loro posizione. Infatti, anche se iniziano il loro articolo con la dichiarazione, "Frequenti pernottamenti erano significativamente associati con l'insicurezza dell'attaccamento tra i bambini", che è ciò che i titoli hanno catturato in tutto il mondo, concludono il loro articolo con "Il presente studio non risolve certamente i dibattiti su frequenti pernottamenti e benessere dei bambini molto piccoli. "
Le opinioni di Tornello & Emery relative ai contatti notturni tra i bambini e i loro genitori sembrano essere state eccessivamente influenzate da nozioni obsolete secondo le quali i bambini formano attaccamenti primari solo con le loro madri. La nozione stessa di "attaccamento primario" a un solo genitore è stata screditata dalla teoria e dalla ricerca dell'attaccamento. I bambini normalmente formano allegati a entrambi i genitori e l'assenza di un genitore per lunghi periodi di tempo mette a repentaglio la sicurezza di questi allegati.
Proprio come incoraggiamo i genitori nelle famiglie intatte a condividere la cura dei loro figli, le evidenze scientifiche sullo sviluppo di relazioni genitore-figlio in buona salute e i benefici a lungo termine delle relazioni genitore-figlio in buona salute supportano l'idea che la genitorialità condivisa debba essere la norma per i piani di genitorialità post-divorzio per i bambini di tutte le età, compresi neonati e bambini piccoli.
Dati gli studi di ricerca che identificano i pernottamenti come un fattore protettivo associato all'aumento dell'impegno del padre all'allevamento dei figli e alla riduzione dell'incidenza dell'alienazione paterna e all'assenza di studi che dimostrino un rischio netto di pernottamenti, i responsabili delle politiche e i responsabili delle decisioni dovrebbero riconoscere che privare i bambini di una notte con i loro padri comprometterà il benessere dei bambini. Non esistono prove sufficienti per sostenere il rinvio dell'introduzione di un coinvolgimento regolare e frequente, inclusi i pernottamenti, di entrambi i genitori con i loro bambini e i loro bambini piccoli.
Tornello, S., Emery, R., Rowen, J., Potter, D., Ocker, B., e Xu, Y. (2013). Accordi di custodia notturna, sequestro e adeguamento tra bambini molto piccoli. Journal of Marriage and Family, 75.
Millar, P., & Kruk, E. (2014). Attaccamento materno, contatto notturno paterno e adattamento di bambini molto piccoli: un riesame. Journal of Marriage and Family, 76.
McIntosh, JE, Smyth, B., & Keleher, M. (2010). Accordi parentali post-separazione: modelli e risultati, Pt. II: Rapporti tra i modelli di assistenza notturna e lo sviluppo psico-emotivo nei neonati e nei bambini. North Carlton, Australia: Transizioni familiari.
Warshak, R. (2014). Scienze sociali e piani genitoriali per i bambini piccoli. Psicologia, politiche pubbliche e diritto, 20.