Si scopre che tutto ciò che devi fare è bere due (o più) al giorno e, voilà !, tesoro, hai ristretto il cervello. Queste sono le notizie che emergono oggi da uno studio di circa 2000 adulti: gli astemi hanno un cervello più grande (in volume) rispetto ai bevitori di luce o ai forti bevitori, mentre il cervello dei forti bevitori è più piccolo. Prima che tu e il tuo cervello rattrappito versiate quella bottiglia di pinot nero nello scarico, e ritiratevi sul ponte sole per allattare un bicchiere di latte, pensate: i medici sanno da tempo che il bere pesante può contribuire alla demenza. Una delle mie diapositive del cervello preferite mostra due cervelli, uno accanto all'altro. Entrambi hanno un sacco di liquido spinale cerebrale tra la corteccia e il cranio, ed entrambi hanno un sacco di CSF nei ventricoli (che sono essenzialmente la struttura delle acque reflue del cervello). Ad un occhio inesperto, i cervelli sembrano identici, e se tu avessi incontrato i loro proprietari quando erano ancora vivi, potrebbero benissimo essersi comportati in modo simile perché entrambi erano dementi. Solo quello a destra aveva l'Alzheimer, mentre quello a sinistra soffriva di demenza alcolica. (Questa diapositiva dovrebbe far parte del programma di salute standard in tutte le scuole superiori).
Le novità dello studio appena pubblicato sul numero di ottobre di Archives of Neurology è che sembra mostrare un effetto a livelli moderati di consumo di alcol, i livelli molto moderati che ci hanno detto sono buoni per il nostro cuore. Ma non rinunciare a quell'un bicchiere di vino con la cena ancora. Prima di tutto, la quantità di restringimento del cervello riportata dal ricercatore non è eccezionale: circa l'1,5% di differenza tra chi beve pesantemente e chi non beve affatto. Mentre è possibile che quel grado di differenza risulti significativo, resta da vedere. Secondo, questo è uno studio di correlazione, non uno studio di causalità. Nessuno sta dicendo che bere un bicchiere o due di vino a cena, o avere un paio di birre mentre si guarda il dibattito presidenziale, porterà alla demenza. La connessione tra dimensione del cervello e demenza deve ancora essere esplorata in modo sistematico. Finché non lo è, la moderazione nella maggior parte delle cose. È interessante notare che ciò che i ricercatori speravano di trovare era che il bere moderato avesse un effetto protettivo sul cervello – che potesse rallentare la normale contrazione cerebrale legata all'età. Si scopre che non è così.
Il tema alcol-restringi il tuo cervello è buono per afferrare titoli, ma al momento è solo un interessante "ritrovamento". Skol!
