Asperger, Pain Perception e Body Awareness

Quando si segue la copertura mediatica popolare, o anche le dichiarazioni di alcuni professionisti, la persona media potrebbe essere perdonata per aver creduto che Asperger fosse "solo" una disabilità sociale. Ma definendolo in questi termini mancano alcuni problemi molto reali affrontati da molti sullo spettro. Prendiamo, ad esempio, problemi con la percezione del dolore e la consapevolezza del corpo.

L'apprendimento di Asperger è stato, per me, un viaggio. Ho già scritto prima che, quando si parla di Asperger, sento spesso che le "piccole cose" sono le cose che risaltano di più. Uno dei momenti decisivi del mio viaggio è stato quando ho trovato una breve sezione nel libro del Dr. Tony Attwood "La guida completa alla sindrome di Asperger" dal titolo "La percezione del dolore e della temperatura".

Il Dr. Attwood ha scritto:
"Il bambino o l'adulto con la Sindrome di Asperger può apparire molto stoico, e non sussultare o mostrare angoscia in risposta a livelli di dolore che altri considererebbero insopportabili. L'attenzione del bambino può essere attirata da un livido o un taglio, ma il bambino non può ricordare come è successo. Le schegge possono essere rimosse senza preoccupazione, bevande calde consumate senza stress. Nelle giornate calde possono essere indossati indumenti caldi o nei giorni invernali gelidi la persona può insistere per continuare a indossare abiti estivi. È come se avesse un termostato interno idiosincratico.

Ci può essere un'ipo- e ipersensibilità al dolore (Bromly et al., 2004). La soglia bassa per alcuni tipi di dolore e disagio può essere una frequente fonte di sofferenza per il bambino la cui reazione può essere giudicata dai compagni come un "bambino che piange". Tuttavia, i bambini con la sindrome di Asperger hanno maggiori probabilità di essere ipo- o ipersensibili al dolore. "

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Quando l'ho visto, ricordo di aver pensato: "Whoah! Aspetta … anche questo è correlato? "Risuonò scioccamente vero per me.

Dr. Attwood ha continuato:
"Uno degli aspetti più preoccupanti per i genitori è come rilevare quando il bambino è in dolore cronico e ha bisogno di aiuto medico. Infezioni dell'orecchio o appendicite possono progredire fino a un livello pericoloso prima di essere rilevati. "

Ciò ha riportato alla memoria. Una sera, quando ero una matricola al liceo, mi scusai dal tavolo da pranzo per affrontare i miei compiti di storia, lasciando la madre e il fratello di sotto a chiacchierare. Mi rannicchiai sul mio letto, bilanciando il libro sulle mie ginocchia, e mi misi al lavoro. In poco tempo, però, mi sono trovato in difficoltà. Non potevo concentrarmi. Continuavo a leggere lo stesso passaggio più e più volte, ma non avevo idea di cosa avessi letto. Cosa stava succedendo?

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Ho radunato le mie risorse e provato di nuovo, ma in breve tempo mi sono ritrovato di nuovo in difficoltà e di nuovo mi sono chiesto cosa fosse sbagliato. Mi resi conto allora che stavo sudando. "Oh," pensai, "Deve essere perché fa così caldo qui." Mi asciugai il sudore dalla fronte e tornai al lavoro.

Ma non è migliorato. In effetti, è peggiorato. All'improvviso, stavo urlando. Un massiccio attacco di dolore era apparso dal nulla. Sopraffatto, urlare era tutto ciò che potevo fare.

In preda al panico, mia madre corse di sopra e nella mia stanza. "Cosa sta succedendo?"

Raddoppiato, ho grato: "Qualcosa non va".

"Hai bisogno di andare in ospedale?", Ha risposto.

Ho risposto calvo, "Sì."

Per fortuna, abbiamo vissuto a meno di dieci minuti dal più vicino ospedale maggiore, e mia madre mi ha portato lì a tempo di record. Nel giro di pochi minuti dall'arrivo all'ospedale, fui sottoposto a un intervento chirurgico per un'appendicectomia di emergenza.

In seguito, il mio chirurgo ha elogiato mia madre per il suo pensiero veloce. "Se tu avessi aspettato," disse, "Probabilmente sarebbe stato troppo tardi. Era davvero "pronto" – in effetti, penso che questo sia il caso peggiore che ho visto, che non ha provocato una rottura ".

Mia madre in seguito mi avrebbe detto che sapeva che qualcosa era terribilmente sbagliato dal momento in cui mi sentiva urlare. "Non avresti mai urlato in quel modo," disse. Questo era qualcosa, considerando che a questo punto della mia vita, avevo subito diversi interventi chirurgici, ed ero stato investito da un'auto.

Quando ripenso a quel giorno, mi rendo conto che i segni erano lì da un po 'di tempo. Mi ero sentito "fuori" per ore prima che la crisi colpisse – ma non riuscivo a classificarlo. Certamente non l'avrei chiamato dolore. In realtà l'impressione che ho, nella memoria, è di una vaga "freddezza" nello stomaco.

Perché è così che mi ci è voluto così tanto tempo per registrare quel dolore? Era una novità? Cablaggio diverso? Segnali che si perdono? O era, come alcuni hanno ipotizzato sullo spettro, una questione di concentrazione? Sono stato in grado di "ignorarlo" – fino a quando il dolore ha semplicemente sopraffatto le mie difese?

È difficile sapere – ma da anni di esperienze come quella ho imparato a essere vigile. Troppo spesso, naturalmente, questo viene mal giudicato come nevroticismo, ma nella mia mente è semplicemente una reazione ragionevole ad affrontare una neurologia che è alquanto irregolare nella rilevazione del dolore.

Ho identificato molto con una donna citata dal dottor Attwood che ha detto:

"La mia risposta al dolore e alla temperatura sembra essere simile alla mia risposta a eventi banali o traumatici. A bassi livelli di stimolazione la risposta è esagerata, ma a livelli più alti i sensi sembrano chiudersi e io posso funzionare meglio del normale nella maggior parte dei casi. Un evento banale può ostacolare in modo drammatico la mia capacità di funzionare, ma di fronte a un trauma, posso pensare logicamente e agire con calma ed efficienza quando gli altri si faranno prendere dal panico nella stessa situazione. "

Alcuni anni prima dello spasmo dell'appendicite, sono stato investito da un camioncino sulla strada di ritorno da scuola. Quando ripenso all'esperienza, i miei ricordi più importanti non sono il dolore fisico e il trauma, ma il divertimento per il comportamento del personale medico e delle persone sulla scena.

Nei primi istanti dopo l'impatto, ho sentito dolore, quindi si è dissipato. Negli anni successivi, lo descrivevo come simile a colpire il tuo stinco o l'osso divertente … in effetti era così simile, che ho tentato di gestirlo allo stesso modo.

Quando il mio insegnante di ginnastica, uno dei primi adulti sulla scena, è arrivato al mio fianco, è rimasta sconvolta nel trovarmi nel tentativo di alzarmi in piedi. Imbarazzato di essere al centro dell'attenzione, volevo solo slittare e leccare le mie ferite in privato – ma ero confuso. Perché dovresti alzarti così tanto?

Il mio insegnante ha potuto vedere quello che, sdraiato a faccia in giù, non poteva – questi sforzi erano infruttuosi. Avendo preso il peso dell'impatto con il paraurti (e la tavola da corsa) del camion, la mia gamba sinistra giaceva dietro di me, ripiegata su se stessa in modo grossolanamente innaturale. Cercare di stare in piedi sarebbe come stare in piedi su una pasta molle.

Si inginocchiò accanto a me, posò la sua mano sulla mia spalla, poi disse con calma, "No, Lynne. Devi stare fermo. "Poi, sapendo che ero il tipo di bambino che aveva bisogno di un" perché "per ogni" azione ", fece appello alla mia logica. "Non conosciamo ancora l'entità delle tue ferite. Se ti muovi, potresti farti del male ancora di più. "

Questo ha messo a tacere le mie proteste di "No, sto bene. Se solo potessi alzarmi … "

Poiché lei mi conosceva, le mie interazioni con la mia insegnante erano meno confuse: sapeva come relazionarmi con me in un modo che avrei capito. Non è così quando sono arrivati ​​i paramedici – hanno reagito a me come farebbero con qualsiasi altra ragazza ferita. Alla nostra reciproca confusione

La donna che ha preso il comando era chiaramente una persona molto empatica – e le sue tendenze alla "mamma orsa" sono venute fuori alla vista delle mie ferite. Guardò il sangue e le ossa rotte e giunse alla conclusione che dovevo essere in grande dolore. Si è rifiutata di credermi quando ho detto che non lo ero.

"Va tutto bene" continuava a dire "puoi piangere. Non penserò male a te. "Certo, ero confuso. Perché piangerei se non sentissi alcun dolore? Non aveva molto senso per me.

Ma lei lo ha letto in modo diverso: "Oh, sei così coraggioso!", Disse, infilando un orsacchiotto sotto il braccio e chiamando il posto al suo compagno: "Deve stare tanto male, e non ha nemmeno piangere! "Questo la rendeva più determinata … imprecava contro piloti maleducati e strade accidentate … decisa ad affrontare qualsiasi cosa che potesse causarmi ulteriore dolore.

Continuavo a protestare per il fatto che stavo bene … che non provavo dolore … ma questo non era calcolato. Non a questa donna, e non a nessuno che ho incontrato all'ospedale. Rimasero scioccati quando li informai che "non mi sentivo diverso" dopo che mi hanno somministrato la morfina.

Da parte mia, non riuscivo a capire perché continuavano a credere che mentissi. Un po 'fanatico della verità, in realtà ho iniziato a sentirmi un po' offeso. Perché pensavano che fossi un bugiardo? Se davvero provassi dolore, non lo direi in modo che possano ripararlo?

Di tutti i miei ricordi – ce n'è solo uno che si occupa del dolore. Ma era un tipo diverso di dolore.

Nei primi istanti dopo l'impatto, quando ho colpito il pavimento, c'è stato un breve periodo in cui tutto il mio mondo era fatto di suoni. Durante quel periodo, ho sentito qualcosa che non dimenticherò mai.

Ci fu uno stridio di pneumatici, il suono di una porta che si apriva e i piedi che correvano. Poi un urlo … come niente che abbia mai sentito. Gutturale. Primal. Terribile.

Ci fu uno scalpiccio di piedi, come se qualcuno cercasse disperatamente di raggiungermi, ma fu trattenuto da molti altri. La voce continuò. "Oh, mio ​​Dio!" Si ruppe in un singhiozzo. "L'ho uccisa? !!!"

Lo scalpiccio si intensificò. "Per favore!!!! Oh Dio! L'ho uccisa? !!! "C'erano mormorii e voci, mentre gli spettatori cercavano di calmarlo. Poco dopo, l'attività intorno a me è iniziata sul serio, e ho perso il filo.

In tutti questi anni, non ho mai dimenticato quella voce.

Sono una persona che lotta per dire serietà dal sarcasmo e apatia per rabbia … ma questo era inconfondibile. L'ho sentito visceralmente, al livello più profondo. Solo il pensiero mi dà i brividi. Se ci penso troppo a lungo, piango.

Mio padre, come la maggior parte dei genitori, era furioso con questo giovane uomo. Dopotutto, la sua impetuosa decisione di eseguire un semaforo rosso è arrivata molto vicino a uccidermi. È difficile non pensare a cosa potrebbe essere successo.

Sento di essere stato fortunato ad essere sfuggito con il minimo danno che ho avuto. Anche così, per mesi non sono riuscito a fare le cose più elementari senza assistenza. Facendo il bagno. Andare in bagno. Passarono quasi sei mesi prima che potessi camminare sui miei due piedi senza supporto. Porto ancora oggi le cicatrici, i dolori e i dolori.

Ma a differenza di mio padre, non potevo incastrare molta rabbia nei confronti del giovane. Da quello che avevo sentito in quei primi minuti, ero convinto che per qualsiasi danno il suo errore avesse causato il mio corpo, aveva fatto cose molto peggiori alla sua anima.

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Immagine del teaser per gentile concessione di Michael Gil.