Lo scorso mese-10 aprile, per essere precisi, ho segnato il terzo anniversario della mia uscita dalla forza lavoro salariata e il mio ingresso in quello che ho preso per chiamare Plan B Nation. Dopo più di quattro anni alla Harvard Law School, dove avevo gestito discorsi e altre sceneggiature dietro le quinte per l'allora Dean (ora giudice supremo della Corte Suprema) Elena Kagan, decise di andare a Washington, DC, e decisi per le parti sconosciuto al culmine della Grande Recessione.
Era, per dirla diplomaticamente, non era un momento facile. L'economia era in caduta libera, in più non avevo idea di cosa fare dopo. Quale forse non era una cosa così cattiva perché, se avessi saputo quello che volevo fare, probabilmente non avrei potuto farlo. (Ho già menzionato la Grande Recessione?) Il rimbombo nella primavera del 2009 mi ha fatto un'ottima compagnia. Sì, ero fuori di testa e disoccupato, ma certamente non ero da solo.
Nelle ultime settimane, ho riflettuto molto sulla strada che ho percorso da quei giorni pieni di ansia e provando molta compassione per me che sono così stolidamente arrancato attraverso di loro. Ho anche pensato a ciò che ho imparato e a cosa potrebbe valere la pena condividerlo. Ecco cinque delle più grandi lezioni che porto ancora con me.
1. Le transizioni richiedono molto tempo.
Ho già scritto su questo, ed è un punto molto importante. In New Passages, l'autore di bestseller Gail Sheehy presenta due ballparks come il tempo minimo necessario per stabilizzarsi dopo un licenziamento o un altro "incidente di vita". Sono da cinque a sette anni. Un punto correlato: le transizioni tendono a meandri – per essere meno simili alle scale e più simili al classico labirinto, dove ti fai strada lentamente verso il centro, quasi per arrivare, e poi improvvisamente ti trovi sul bordo esterno, e poi, altrettanto imprevedibilmente , di nuovo al centro. Trovo spesso utile ricordare a me stesso che questa è la natura della bestia.
2. A volte l'erba è più verde perché è più verde.
Ho lasciato l'area di Boston per più di un anno sulla teoria che ovunque tu vada, eccoti. Potrebbe trasferirsi in un altro posto davvero mi rende più felice? Sono felice di dire che la risposta è un sì inequivocabile. Anzi, direi che trasferirmi in un'area che amo è probabilmente il passo più importante che ho intrapreso per portare avanti la mia vita. In particolare, il trasferimento in un luogo in cui ho una forte rete di amici ha reso tutto molto più semplice, oltre che molto più divertente.
3. Se non sai cosa fare di sicuro, inizia a muoverti comunque.
Le transizioni, per loro natura, generalmente comportano una temporanea perdita di chiara direzione interiore. Questo è stato certamente il mio caso: stavo cercando senza sapere veramente cosa stavo cercando (cosa che, non sorprendentemente, ha reso davvero difficile da trovare).
Guardando indietro, una delle cose più utili che ho fatto in questo periodo è stata quella di agire, anche se nulla sembrava giusto, sperimentare, provare le cose. È così che sono venuto (mielatamente, cupamente) per scrivere il mio primo saggio personale – che ha portato a un blog su Huffington Post, che ha portato a scrivere per Salon, che ha portato al lancio del mio blog (che ora sono entusiasta di aver ospitato su il sito di Psychology Today), che ha portato a scrivere per SecondAct (incluse le note di Plan B Nation, una nuova rubrica mensile), e un mucchio di altre cose che, abbastanza singolarmente, effettivamente mi sembrano giuste e per le quali mi sento davvero grato.
E non hai bisogno di credermi sulla parola: da allora mi sono imbattuto in un consiglio simile nei libri del guru della carriera Barbara Sher e del co-fondatore di LinkedIn Reid Hoffman. "Non incontrerai fortune fortuite – non incapperai in opportunità che faranno esplodere la tua carriera – se sei a letto", scrive Hoffman in The Start-Up of You. "Quando fai qualcosa, mescoli il piatto e presenti la possibilità che idee, persone e luoghi apparentemente casuali si scontrino e formino nuove combinazioni e opportunità". Non potrei essere più d'accordo.
4. Sii gentile con te stesso.
Ormai abbiamo tutti sentito parlare della consapevolezza, ma questa qualità non ti porta molto lontano a meno che non sia accoppiato con l'auto-compassione. La professoressa di psicologia Kristin Neff è una ricercatrice pioneristica su questo argomento, e il suo libro Self Compassion: Smetti di battere te stesso e abbandona l'insicurezza è rivolto a un pubblico popolare e fornisce una eccellente tabella di marcia per ulteriori esplorazioni.
5. Lasciati sorprendere.
La più grande differenza tra persone fortunate e sfortunate potrebbe essere che le persone fortunate sono aperte a vedere l'inaspettato. (Per ulteriori informazioni, consulta questa ricerca riportata). Espandere la tua visione periferica può fare molto per ampliare le tue opportunità. Ho trovato utile, oltre che divertente, aspettarsi consapevolmente l'imprevisto. (Esempio più recente: sto per andare a vedere una potenziale nuova casa che ho scoperto la scorsa notte su Facebook.)
Stranamente, la mia vita di Piano B è risultata molto più adatta alla mia vita precedente. Finalmente sto facendo un lavoro che sembra sia significativo e creativo. Ho una grande comunità in un posto in cui amo vivere. La strada che ho percorso per arrivare qui è stata piuttosto dura, ma questo non mi dice che ho fatto qualcosa di sbagliato. Mi dice semplicemente che sono umano.
