Fortunatamente, mia madre ha il senso dell'umorismo. Qualche volta. Ha modellato casualmente una serie di occhi finti che le abbiamo dato come regalo di gag lo scorso Natale per contribuire a farla perdere la patente di guida pochi mesi prima a causa della scarsa visione. Ha anche riso un po '. Ma non stava ridendo quando è successo. Lei ancora non lo è.
Ma, per come la vedo io, ha perso la licenza non un momento troppo presto. E, fortunatamente, io e la mia famiglia siamo stati risparmiati dal processo solitamente spiacevole, emotivo, teso alle relazioni e spesso prolungato che molti bambini adulti affrontano quando cercano di convincere i genitori anziani che è ora di riagganciare le chiavi della macchina.
Quando fermarsi
Per mesi eravamo stati da mia madre a pensare di ridurre la sua guida o di rinunciare del tutto. La sua vista era in declino dopo che un vaso sanguigno si era rotto in un occhio; l'altro occhio era nelle prime fasi della degenerazione maculare. Una condizione artritica causava dolore cronico che stava influenzando la sua agilità e i suoi riflessi. La sua auto ha cominciato a tornare regolarmente con nuove serie di ammaccature e graffi.
A suo credito, aveva già rinunciato alla guida notturna, riconoscendo che non riusciva a vedere altrettanto bene nell'oscurità. Ma spesso era l'autista designato quando usciva a cena con le amiche, e se la sera passava oltre il crepuscolo, beh, dovevano tornare a casa in qualche modo, no?
"Sono un buon pilota!" Protestava quando abbiamo sollevato il problema con lei. Era una brava autista – e ne aveva fatto un sacco durante gli anni. Rimasta vedova a 48 anni, è tornata al lavoro e ha guidato un viaggio di andata e ritorno di 90 minuti ogni giorno per 15 anni. Nei fine settimana prendeva e portava a casa sua madre, che viveva con noi il venerdì alla domenica, un altro viaggio di andata e ritorno della durata di 90 minuti. Non ha mai avuto un grave incidente in 66 anni di guida.
La libertà
Se chiedi a mia madre perché la sua macchina è così importante per lei, non esiterà nella sua risposta: "È la mia libertà !", Dice. Mi azzarderei che la maggior parte della sua generazione (probabilmente anche la mia e anche i miei figli) penserebbe la stessa cosa.
Immagina, quindi, come ci si sente a portare via la tua "libertà" e potresti iniziare a capire perché sollevare il problema della guida, o meno della guida, con i tuoi genitori è così carico.
Guidare è il simbolo supremo dell'autosufficienza, dell'indipendenza, del potere personale e dell'identità. Ricordi quando hai preso la tua prima licenza? Ricordo – e ci sono solo molte altre cose nella vita (sesso, innamoramento, avere figli) – che corrispondono al brivido di quel primo giro dietro al volante. (Di recente ho lasciato che mio figlio quindicenne guidasse la nostra auto nel nostro vialetto – era letteralmente stordito dall'esperienza.) Perdere la capacità di guidare è il promemoria finale che l'invecchiamento ti toglie molto e che seguiranno più perdite .
Come fermarsi
Il sito Web Caring.com, che fornisce consigli su come parlare con i tuoi genitori della guida e, se necessario, farli smettere (ha anche un quiz per determinare se il tuo genitore dovrebbe smettere) riassume questa dinamica: "Loro le carriere sono dietro di loro, i loro figli sono cresciuti, molti amici e parenti stretti stanno morendo di vecchiaia, e la loro salute è sempre più fragile. Sanno che è una questione di tempo prima che perdano la capacità di vivere da soli. "
Per mia madre, perdere la patente era l'ultima indignazione, anche peggiore della sua caduta e intervento chirurgico di sostituzione dell'anca poco dopo: "Avrei sofferto tutto il dolore del mondo solo per riavere la mia dannata macchina!" Mi ha detto recentemente .
Mia madre ha avuto la sua licenza portata via improvvisamente da un estraneo insensibile. Aveva chiesto a sua nipote di condurla in un centro di visione in cui poteva assaggiare le lenti di ingrandimento per aiutarla a leggere. Una "specialista della visione" l'ha assistita, ma poi l'ha indirizzata nel suo ufficio, da sola, dove ha testato la vista di mia madre e poi improvvisamente e freddamente le ha detto che stava portando via la sua licenza.
Mia madre era inorridita. "Non puoi farlo!" Protestò mia madre. Era giustamente irritata, credo, a causa del modo insensibile con cui questo "professionista" le aveva cancellato allegramente la "libertà" – senza una parola o spiegazione comprensiva, una chiamata al suo medico, o persino una consultazione con la nipotina che il mio la madre aveva avuto il buon senso di chiedere un passaggio a quello che divenne il suo destino senza auto.
alternative
Ero arrabbiato quando ho sentito questa storia perché mia madre è stata trattata senza cure o dignità. Ma ero anche sollevato perché le aveva tolto un pericolo, e questo mi ha risparmiato e mio fratello le battaglie, sono sicuro che avremmo dovuto affrontare nel farla rinunciare alla sua macchina.
Mia madre ha apportato delle modifiche al suo stile di vita e, osservando un osservatore obiettivo, ha fatto bene senza guidare se stessa. È attirata da un gruppo di volontari presso i suoi parrocchiani parrocchiani che guideranno i parrocchiani più anziani ovunque debbano andare, come appuntamenti dal dottore, appuntamenti sociali, shopping. Ha una donna che lavora per lei ogni giorno aiutandola con la famiglia e le sue cure personali, che è anche disponibile a guidarla. Ha membri della famiglia nella zona che sono generosi con il loro tempo.
Ma mia madre non lo vede davvero. Lei nutre ancora speranze (fantasie?) Che lei guiderà ancora. Prima di ogni visita al suo oftalmologo mi dice "Forse il dottor Gross mi dirà che i miei occhi sono migliorati e posso riavere la mia patente".
Staying Sensitive
Quando si lamenta di non essere in grado di guidare, le chiedo: "Dove vuoi andare che non puoi andare?"
"Non è questo il punto", lei dirà. "Mi piace sapere che la mia auto è nel vialetto d'accesso e che posso entrare e guidare dove voglio, quando voglio."
Posso certamente collegarmi a questo. La maggior parte di noi che guidano, cresciuti in una cultura automobilistica e che amano la strada, possono capire.
Ma quelli di noi che amano la strada devono anche rispettare le sue regole.
Alla fine dobbiamo tutti fermarci.