Tutti abbiamo sentito le statistiche relative al tasso di divorzi dei matrimoni nella casa americana. Anche se il numero preciso varia a seconda della fonte, scoprirai che i numeri oscillano tra il 42 e il 49% per il primo matrimonio, poi aumentano di circa il 60-67% per il secondo matrimonio e poi salgono di nuovo al 74% circa per il matrimonio numero tre. Ci fermeremo qui nell'interesse della brevità, ma ovviamente c'è un trend al nord del 75% per le nozze quattro e più alte.
Speriamo che quelli di noi che hanno divorziato più di una volta abbiano, a un certo punto, intrapreso un viaggio interiore per valutare dove si pongono le sfide nelle nostre decisioni. Questo non è certamente un atto di accusa o una chiamata di giudizio da parte mia a nessuno. Parlo solo per me stesso. Ho divorziato due volte e dopo aver deciso di tentare il successo una terza volta, c'erano alcuni aspetti non negoziabili che avrei dovuto richiedere e alcune profonde concessioni che avrei dovuto fare. Al mio secondo divorzio, mia moglie ed io decidemmo che i nostri due figli sarebbero stati meglio con me. Col senno di poi, ora realizzo che generare i miei figli a tempo pieno non era nemmeno una variabile in discussione. Non sarei stato il padre assente che mio padre fosse per me.
Quando ti risposi in una famiglia con figli o porti i tuoi figli in una nuova famiglia, le scelte che fai e la prospettiva in cui vivi avranno un effetto ancora più complesso. Come un americano nato nei Caraibi cresciuto a Brooklyn, New York, ho scelto di sposare una donna polacca americana cresciuta in un sobborgo di Chicago, nell'Illinois, chiamato Downers Grove. Sua figlia e i miei figli divennero amici veloci; all'epoca avevano 4, 6 e 8 anni. Da allora abbiamo attraversato l'intera gamma come potete immaginare di vivere negli Stati Uniti sudorientali. Abbiamo incontrato il razzismo nella nostra chiesa, nei nostri quartieri e persino nei nostri luoghi di lavoro. I nostri bambini hanno riscontrato le sottili abrasioni emotive e psicologiche che ci si aspetterebbe che ricevessero dai bambini che li vedono partecipare alle attività con genitori e fratelli di una razza diversa.
Abbiamo anche incontrato attriti all'interno della nostra casa a causa delle nostre differenze culturali e delle occasionali schermaglie territoriali che i fratelli sopportano. Io e mia moglie decidemmo di educare i nostri figli a tutte le possibili situazioni in cui potevano trovarsi, in modo che nessuno o niente li catturasse inconsapevolmente. Abbiamo scelto di vivere nella Florida centrale. Il nostro scenario rappresenta un interessante programma televisivo basato sulla realtà. Mia moglie ed io abbiamo condiviso l'idea che tutti gli esseri umani vogliono sentirsi amati e che appartengono a qualcuno o qualcosa. Questa famiglia divenne quell'unità di amore e appartenenza nonostante la corrente di influenze esterne.
Abbiamo fatto voto che non avremmo mai trattato l'altro in un modo che non vorremmo essere trattato. Suona familiare? Abbiamo reso quella regola d'oro più pertinente su un livello micro adattando quanto segue.
v È un non negoziabile che ceniamo insieme come una famiglia con la televisione spenta.
v Abbiamo imparato ad accettarci l'un l'altro come individui senza cercare di cambiarli, allo stesso modo in cui dovremo accettare le persone nel mondo fuori dalla nostra casa.
v Se il cambiamento è necessario, discutiamo il problema con una spiegazione chiara e concisa dei suoi benefici e della sanzione per non conformità sia a casa che nella vita.
v Ci prendiamo il tempo per imparare l'un l'altro e apprezzare i punti di forza e le sfide che tutti intrinsecamente abbiamo e discuterli in un'atmosfera amorevole e non giudicante.
v Prendiamo insieme le decisioni familiari appropriate, quindi tutte le parti hanno un interesse nel processo e nei risultati.
v Mia moglie e io giuriamo di tenere lontani i nostri principali disaccordi dai nostri figli con la consapevolezza che spieghiamo che mamma e papà non sono d'accordo senza dover essere sgradevoli o creare un'atmosfera controversa
v Tendiamo a tenere i racconti brevi l'uno con l'altro e non lasciare che i problemi si accumulino in strati causando così un'esplosione vulcanica. Insegniamo ai nostri figli e a tutti gli altri il tipo di cose che dovremmo facilmente perdonare e lasciare andare contro le questioni che dovrebbero essere affrontate direttamente e prontamente.
v Ci leghiamo insieme e moltiplichiamo reciprocamente gioie e realizzazioni in modo che possiamo anche dividere le mancanze e le sofferenze degli altri.
v Iniziamo e manteniamo tradizioni familiari come dire che ti amo almeno tre volte al giorno e rendere speciali i compleanni e le altre occasioni. Abbiamo persino creato le nostre vacanze che teniamo sacre nella nostra casa.
v Poiché siamo di fede cristiana, diciamo la grazia per ogni pasto, anche pubblicamente chiniamo la testa in preghiera. Mia moglie ed io crediamo fermamente che se insegniamo ai nostri figli che è giusto mostrare pubblicamente il loro sistema di credenze, raramente si vergogneranno di chi sono.
Certamente non esiste un metodo di scala magica per sollevare con successo una famiglia mista. Sono sicuro che tutti possiamo credere in una cosa; ed è come le persone che tutti noi vogliamo sentire che quando lasciamo questa vita, qualcuno trarrà beneficio da un'eredità che abbiamo creato piena di pensieri affettuosi e ricordi. Se decidi di diventare una famiglia mista, i ricordi che creerai sono un ottimo punto di partenza.