Chi mente? La mia ipotesi migliore: tutti.
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Questo è quello che suggerisce la mia ricerca e quella degli altri. Ad esempio, in una serie di studi condotti dai miei colleghi, due gruppi di persone – 77 studenti universitari e altri 70 – tenevano i diari ogni giorno per una settimana di tutte le bugie che dicevano e tutte le loro interazioni sociali che duravano almeno 10 minuti. Gli studenti universitari mentivano in uno su circa tre delle loro interazioni sociali; le altre persone della comunità mentivano in uno su cinque. Nel corso della settimana, solo l'1% degli studenti universitari e il 9% delle persone della comunità hanno affermato di non aver mai detto bugie. (Sì, il mio primo pensiero fu, stanno mentendo sul non mentire ) .
Anche se la mia ipotesi migliore è che tutti mentano, è chiaro che alcune persone dicono bugie più facilmente di altre. Nei miei studi sul diario, ad esempio, il "campione" di bugie raccontava 46 bugie nel corso della settimana, vicino a 7 al giorno. Chi sono queste persone che mentono molto più frequentemente rispetto al resto di noi? Metterò da parte le diagnosi cliniche in questo post e considererò solo i bugiardi di tutti i giorni . Condividono certe caratteristiche della personalità? Ci sono differenze di genere? L'età è importante? La tendenza a raccontare molte bugie legate alla qualità delle tue relazioni?
La personalità di un bugiardo
Negli studi sul diario, tutti i partecipanti hanno compilato un numero di misure di personalità. Abbiamo usato queste informazioni per vedere se alcuni tipi di personalità sono particolarmente inclini a raccontare molte bugie.
Quando ho posto la domanda, "Chi mente?", Ti è venuto in mente uno stereotipo? Hai indovinato che i bugiardi frequenti hanno più probabilità di essere anche manipolatori e intriganti? Se lo facessi, non ti dirò di abbandonare le tue nozioni preconcette: le persone che sono più manipolative (misurate da una scala di machiavellismo e una misura di Adroitness sociale) mentono più spesso di persone che sono meno manipolative.
Le persone manipolatrici tendono a preoccuparsi di se stesse, quindi potresti anche pensare che i bugiardi siano generalmente persone a cui non importa delle altre persone. Ma non è completamente vero. I bugiardi frequenti possono anche essere persone che si preoccupano troppo delle altre persone. Ciò di cui si preoccupano, in particolare, è ciò che gli altri pensano di loro. Questo tipo di personalità descrive persone che si preoccupano sempre dell'impressione che stanno facendo agli altri: cosa penserà se lo dico? Penserà che sono un totale perdente se lo faccio? Questo è il tipo di personalità di gestione delle impressioni e anche queste persone dicono molte bugie. È interessante notare, tuttavia, che queste persone sanno di mentire più di quanto facciano gli altri. Ciò è degno di nota, perché come i cittadini di Lake Wobegon, i partecipanti ai nostri studi sul diario credevano che, in media, fossero sopra la media in onestà.
Indovina chi altro si nasconde di più? Estroversi . Qui è importante sapere che abbiamo tenuto traccia delle interazioni sociali delle persone e non solo delle loro bugie. Se contassimo solo bugie, allora gli estroversi avrebbero molte più opportunità di mentire degli introversi, perché passano più tempo attorno ad altre persone. Così, invece, abbiamo analizzato i tassi di menzogna, il numero di bugie che le persone hanno raccontato in relazione al numero di opportunità che avevano, e gli estroversi hanno mentito a un tasso superiore a quello degli introversi, sebbene la differenza non fosse sostanziale.
Perché gli estroversi dicono più bugie che introversi? Penso che sia perché le piccole bugie della vita quotidiana possono rendere le interazioni sociali senza intoppi. Gli estroversi sono esperti nelle sottigliezze sociali e li praticano così spesso che probabilmente non si rendono nemmeno conto di quanto spesso mentono. In effetti, abbiamo trovato alcune prove a riguardo tra gli studenti del college. Alla fine della settimana, quando gli estroversi hanno visto il numero totale di bugie che avevano raccontato, hanno detto di essere rimasti sorpresi di quanto spesso avevano mentito. (Non lo sappiamo per certo, però, perché gli estrai mentono di più, quindi sentitevi liberi di condividere le vostre opinioni.)
I risultati per un altro tratto della personalità sono del tutto ovvi: quella caratteristica è la responsabilità , misurata da una scala con lo stesso nome che identifica le persone responsabili, oneste, etiche, affidabili e affidabili. Le persone responsabili erano meno inclini a dire bugie di persone meno responsabili, specialmente il tipo di menzogne che sono egoistiche.
Bugiardi frequenti e le loro relazioni
I partecipanti agli studi del diario hanno valutato separatamente la qualità delle loro relazioni con persone dello stesso sesso di loro stesse e con persone dell'altro sesso. Hanno indicato, per esempio, quanto siano calde, soddisfacenti e durature le loro relazioni; quanto loro e i loro amici si capiscono l'un l'altro; e la rapidità con cui fanno amicizia.
Le descrizioni delle persone sulla qualità delle loro relazioni con persone dell'altro sesso non avevano assolutamente nulla a che vedere con quanto spesso mentivano. Era diverso per le relazioni tra persone dello stesso sesso, però. Le persone con relazioni omosessuali di qualità superiore (non solo quelle sessuali) hanno detto meno menzogne in generale, e in particolare meno menzogne egoistiche, rispetto a persone con rapporti omosessuali di qualità inferiore.
Uomini e donne: come si confrontano come bugiardi frequenti?
Nei colpi più ampi, facendo una media su tutti i tipi di bugie, gli uomini e le donne sono uguali nella loro propensione a mentire. Questo è quello che abbiamo trovato nei nostri studi sul diario. Ma quando abbiamo osservato più da vicino diversi tipi di menzogne e diversi tipi di bersagli di bugie, è stato allora che le differenze sessuali si sono manifestate.
Prendi in considerazione due tipi di menzogne che si servono di te stesso e bugie dal cuore gentile:
Le bugie autonome sono quelle che le persone dicono di farsi apparire migliori o di risparmiarsi dall'imbarazzo, dalla punizione o dalla colpa, o dall'avere ferito i loro sentimenti. Tu conosci il tipo: pretendi di aver recitato meglio di quello che hai fatto o neghi di aver fatto qualcosa di brutto o imbarazzante.
Le bugie di buon cuore sono raccontate con l'intento di far sembrare meglio o migliorare l' altra persona, o di risparmiarle dall'imbarazzo, dalla punizione o dalla colpa, o dall'avere ferito i loro sentimenti.
Ora considera quattro diverse combinazioni di bugiardi e obiettivi:
In tre di queste combinazioni, le persone dicono molte più menzogne egoistiche che bugie gentili. In uno dei quattro, le persone raccontano altrettante bugie di buon cuore come egoiste. Cos'è questo? Prova a indovinare, poi continua a leggere.
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Le bugie di buon cuore hanno più probabilità di essere scambiate tra donne. Al contrario, quando gli uomini erano coinvolti, o come bugiardi o come bersagli, prevalevano le bugie egoistiche. C'erano da due a otto volte più bugie egoistiche che bugie gentili.
Tra gli adulti, l'età è legata alla menzogna frequente?
Nei nostri studi sul diario, abbiamo scoperto che le persone reclutate dalla comunità dicevano meno bugie rispetto ai nostri studenti universitari. Ciò significa che gli adulti più anziani raccontano meno bugie? Non necessariamente; il nostro campione di comunità differiva in molti altri modi dai nostri studenti universitari. Ad esempio, l'81% era occupato e il 34% non aveva più di un'istruzione superiore.
In uno studio separato, Serota, Levine e Boster (2010) hanno chiesto a un campione nazionale di adulti quante volte avevano mentito nelle precedenti 24 ore. Hanno scoperto che con l'aumentare dell'età, il numero di bugie diminuiva. Tuttavia, non includevano una misura delle opportunità di mentire.
Non possiamo ancora dirlo con certezza, ma è probabile che nel corso degli anni dell'adulto le persone raccontino meno bugie. Ora è il momento di seguire le stesse persone per anni e convincerli a continuare a registrare le loro bugie per tutto il tempo.
Buona fortuna!
Se sei interessato a maggiori dettagli sugli studi del diario, puoi trovare gli articoli della rivista originale in The Lies We Tell e The Clues We Miss. Una versione più leggibile è disponibile in The Hows and Whys of Lies.
[Nota: questo è uno di quei post che non ha nulla a che fare specificamente con il single vivente. Ho lavorato su una bibliografia annotata della ricerca psicologica sull'inganno e ho pensato che alcuni lettori di Psychology Today avrebbero potuto apprezzare alcuni degli argomenti che tratteremo.]