Che sparatorie di massa fanno a chi non ha sparato

Conseguenze sociali della violenza delle armi di massa.

Prima pagina del Daily Telegraph delle riprese a Las Vegas il 1 ° ottobre 2017.

Fonte: Hadrian / Shutterstock

Le sparatorie di massa sembrano essere diventate una triste nuova normalità nella vita americana. Succedono troppo spesso e in posti molto inaspettati. Concerti, cinema, luoghi di culto, scuole, bar e ristoranti non sono più al sicuro dalla violenza armata.

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Spesso, e specialmente quando una persona che non è una minoranza o musulmana perpetra una sparatoria di massa, la salute mentale viene sollevata come una vera preoccupazione – o, secondo alcuni critici, come una diversione dal vero problema del facile accesso alle armi da fuoco.

Meno è discusso, tuttavia, sullo stress di tali eventi sul resto della società. Ciò include quelli che sono sopravvissuti alla sparatoria; quelli che erano nelle vicinanze, compresi i primi soccorritori; quelli che hanno perso qualcuno nella sparatoria; e quelli che ne parlano attraverso i media.

Sono un ricercatore di traumi e ansia e uno psichiatra clinico, e so che gli effetti di tale violenza sono di vasta portata. Mentre i sopravvissuti immediati sono i più colpiti, anche il resto della società soffre.

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In primo luogo, i sopravvissuti immediati

Come gli altri animali, noi umani siamo stressati o terrorizzati dall’esposizione diretta a un evento pericoloso. L’estensione di quello stress o paura può variare. Ad esempio, i sopravvissuti potrebbero voler evitare il quartiere in cui si è verificato uno scatto o il contesto relativo allo scatto, come i concerti all’aperto, se le riprese sono avvenute lì. Nel peggiore dei casi, una persona può sviluppare disturbi da stress post-traumatico o PTSD.

Il PTSD è una condizione debilitante che si sviluppa dopo l’esposizione a gravi esperienze traumatiche come guerre, disastri naturali, stupri, aggressioni, furti, incidenti stradali e, naturalmente, violenza armata. Quasi l’8% della popolazione statunitense si occupa di DPTS. I sintomi includono ansia elevata, evitando richiami al trauma, intorpidimento emotivo, iper-vigilanza, frequenti ricordi intrusivi di traumi, incubi e flashback. Il cervello passa alla modalità lotta-o-volo, o modalità di sopravvivenza, e la persona è sempre in attesa di qualcosa di terribile che accada.

Quando il trauma è provocato dall’uomo, l’impatto può essere profondo: il tasso di PTSD nelle sparatorie di massa può arrivare al 36% tra i sopravvissuti. La depressione, un’altra condizione psichiatrica debilitante, si verifica in circa l’80% delle persone con PTSD.

I sopravvissuti alle sparatorie possono anche sperimentare il senso di colpa del sopravvissuto, la sensazione di aver fallito con altri che sono morti, non ha fatto abbastanza per aiutarli a sopravvivere o semplicemente perché sono sopravvissuti. PTSD può migliorare da solo, ma molti hanno bisogno di cure. Disponiamo di trattamenti efficaci sotto forma di psicoterapia e farmaci. Più diventa cronico, più negativo è l’impatto sul cervello e più difficile da trattare.

L’effetto su quelli vicini, o che arrivano dopo

Il DPTS può svilupparsi non solo attraverso l’esposizione personale al trauma, ma anche attraverso l’esposizione al trauma grave degli altri. Gli esseri umani si sono evoluti per essere molto sensibili ai segnali sociali e sono sopravvissuti come specie soprattutto per la capacità di temere come gruppo. Quindi impariamo la paura e viviamo il terrore attraverso l’esposizione al trauma e la paura degli altri. Anche vedere una faccia spaventata in bianco e nero su un computer renderà la nostra amigdala, l’area della paura del nostro cervello, illuminata da studi di imaging cerebrale.

Le persone nelle vicinanze di una sparatoria di massa possono vedere corpi morti, sfigurati o bruciati, persone ferite in agonia, terrore di altri, rumori estremamente rumorosi, caos e terrore nel post-tiro, e l’ignoto. L’ignoto – un senso di mancanza di controllo sulla situazione – ha un ruolo molto importante nel rendere le persone insicure, terrorizzate e traumatizzate.

Tristemente, vedo questa forma di trauma spesso nei richiedenti asilo esposti alla tortura dei loro cari, ai rifugiati esposti a vittime di guerra, ai veterani di guerra che hanno perso i loro compagni e alle persone che hanno perso una persona cara in incidenti stradali, disastri naturali o sparatorie.

Un altro gruppo il cui trauma è solitamente trascurato è il primo che risponde. Quando tutti scappiamo, la polizia, i vigili del fuoco e i paramedici corrono nella zona di pericolo, e spesso affrontano incertezza, minacce a se stessi, ai loro colleghi e ad altri, nonché a terribili scene sanguinose del post-tiro. Questa esposizione accade a loro troppo frequentemente. Il PTSD è stato segnalato fino al 20% dei primi soccorritori alla violenza di massa provocata dall’uomo.

Come colpisce coloro che non erano nemmeno vicini alle riprese?

Vi sono prove di angoscia, ansia o persino sintomi di PTSD tra persone che non sono state direttamente esposte a un disastro, ma sono state esposte alle notizie, incluso l’11 settembre. La paura, la venuta ignota (c’è un altro sparo, ci sono altri cospiratori coinvolti?) E una ridotta fiducia nella nostra sicurezza percepita può tutti avere un ruolo in questo.

Ogni volta che c’è una sparatoria di massa in un nuovo posto, apprendiamo che quel tipo di posto è ora nella lista non molto sicura. Quando al tempio o alla chiesa, al club o in classe, qualcuno può entrare e aprire il fuoco. Le persone non si preoccupano solo di se stesse, ma anche della sicurezza dei propri figli e di altre persone care.

Media: il buono, il cattivo e il talvolta brutto

Dico sempre che le notizie via cavo americane sono “pornografi disastri”. Quando c’è una sparatoria di massa o un attacco terroristico, si assicurano di aggiungere abbastanza tono drammatico ad essa per ottenere tutta l’attenzione per la durata del tempo che desiderano. Se c’è uno sparo in un angolo di una città di milioni, le notizie via cavo ti faranno sentire come se l’intera città fosse sotto assedio.

Oltre ad informare il pubblico e analizzare logicamente gli eventi, un lavoro dei media è quello di attirare spettatori e lettori, e gli spettatori sono meglio incollati alla TV quando le loro emozioni positive o negative si muovono, con la paura di essere uno. Pertanto, i media, insieme ai politici, possono anche svolgere un ruolo nel suscitare paura, rabbia o paranoia su uno o un altro gruppo di persone.

Quando siamo spaventati, siamo vulnerabili a regredire ad atteggiamenti più tribali e stereotipati. Possiamo rimanere intrappolati nel timore di percepire tutti i membri di un’altra tribù come una minaccia, se un membro di quel gruppo agiva violentemente. In generale, le persone possono diventare meno aperte e più caute nei confronti degli altri quando percepiscono un alto rischio di esposizione al pericolo.

C’è un lato positivo?

Dato che siamo abituati a lieti fine, cercherò di affrontare anche esiti potenzialmente positivi: potremmo considerare di rendere le nostre leggi sulle armi più sicure e aprire discussioni costruttive, incluso informare il pubblico sui rischi. Come specie di gruppo, siamo in grado di consolidare le dinamiche e l’integrità del gruppo quando sono sotto pressione e stressati, in modo da poter dare un senso più positivo della comunità. Un bello risultato della recente tragica sparatoria nell’albero della vita è stata la solidarietà della comunità musulmana con gli ebrei. Ciò è particolarmente produttivo nell’attuale contesto politico, in cui la paura e la divisione sono comuni.

La linea di fondo è che ci arrabbiamo, ci spaventiamo e ci confondiamo. Quando uniti, possiamo fare molto meglio. E non passare troppo tempo a guardare la TV via cavo; spegnilo quando ti stresserà troppo.

Questo pezzo è stato originariamente pubblicato su The Conversation:

https://theconversation.com/what-mass-shootings-do-to-those-not-shot-soc…