Come avere successo nella vita … Idealmente, secondo le tue condizioni

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Nei miei ultimi due post, ho discusso l'importanza di definire la tua idea di successo, basata sui consigli di due scrittori-blogger, Joanna Penn e Jessica Abel, le cui idee si applicano a qualsiasi tipo di lavoro, creativo o meno. In questo post, mi rivolgo al successo in un campo particolare, il mondo accademico, anche se spero che alcuni aspetti del post si applichino alla tua vita, qualunque sia il campo in cui ti trovi (o vuoi essere).

Su questo argomento, sono d'accordo con gran parte di ciò che il professore di psicologia Steven Shaw scrive nel suo post sul blog, "Che cosa significa essere un accademico di successo? E come non succhiarlo per raggiungerlo. "Shaw rifiuta gli standard per il successo implicito nel suo campo (che, come riconosce, sono diversi in ogni campo accademico) e la meschina competitività e il gioco della posizione che generano (che sono carini pressappoco lo stesso in ogni campo accademico). Invece, ha scelto per se stesso cosa significa per lui il successo: "Voglio che i miei studenti raggiungano i loro obiettivi professionali e che tutti gli altri mi lascino in pace".

La prima parte è abbastanza chiara (anche se è troppo spesso data per scontata nel mondo accademico), ma la seconda è molto più interessante. Shaw spiega:

Voglio pubblicare un numero sufficiente di documenti che danno contributi al mio campo, avere abbastanza fondi per le sovvenzioni e avere abbastanza risultati accademici in modo che non diventi un imbarazzo per il dipartimento e richieda l'attenzione del presidente del dipartimento.

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Ciò che mi colpisce di più in questa affermazione – oltre alla sua avversione patologica a parlare con la sua cattedra di dipartimento – è l'enfasi di Shaw su "abbastanza". La sua personale definizione di successo non dipende dal raggiungimento del massimo o del meglio , ma abbastanza da per favore a coloro a cui è responsabile, lasciandolo libero di perseguire ciò che vuole fare, che è "studiare ciò che voglio e con chi voglio", così come avere una vita personale soddisfacente e felice. Mentre conclude, "Credo di avere successo e il lavoro è valsa la pena per me; ma solo per il mio contesto, definizione specifica di successo e qualità di vita desiderata "(sottolineatura mia).

Ho avuto il post di Shaw sul mio cellulare per mesi, leggendolo ogni settimana o due e pensando a come si relaziona con le mie stesse domande su come definisco il mio ruolo di accademico e quale successo per me come accademico. Come Shaw, prendo molto seriamente l'insegnamento, poiché svolgo il ruolo di presidente del mio dipartimento, in cui aiuto i miei studenti e docenti a raggiungere i propri obiettivi. (La mia facoltà apprezza la mia attenzione e non sbattere mai le loro porte quando mi sentono camminare lungo il corridoio).

Sfortunatamente, tuttavia, il successo come accademico è normalmente inteso come pubblicazione di pubblicazioni, borse di studio e premi – la "moneta del regno", per così dire. Non mirano solo alle migliori riviste o riviste, cercando invece di pubblicare il più possibile in luoghi stimabili, in modo che vengano letti e possibilmente abbiano un impatto sul mondo. E ultimamente, il mio obiettivo è stato principalmente quello di scrivere per un pubblico non accademico, che probabilmente aumenterà questo impatto ma non farà molto per la mia "reputazione" di accademico. (Per ironia della sorte, tuttavia, la reputazione di accademico può essere preziosa per dare credibilità alla scrittura popolare).

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Rimane la domanda, comunque, quanto sia valido definirmi un accademico se, come mi è stato detto, io non "gioco". Shaw non si occupa di questo nel suo post, ma è qualcosa che io Ho pensato a molto mentre gioco sempre meno. Una cosa è dire che definirò il modo in cui diventerò un accademico, ma ci sono dei limiti su quanto posso allungare il termine; dopotutto, non posso definirmi un musicista se non prendo mai uno strumento! Essere un accademico ha un significato essenziale al di là del modo in cui scelgo di interpretarlo, e posso allontanarmi da quel significato solo fino a quel momento prima che diventi inappropriato usare quel termine per descrivere me stesso. (Non credo di esserci ancora, ma potrei essermi avvicinato.)

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Indipendentemente dal contesto della tua idea di successo, che sia legata alla tua carriera, al tuo hobby o alla tua vita personale, il punto principale di questi tre post è l'importanza di definire cosa significa successo per te piuttosto che accettare ciecamente l'idea di qualcun altro. Questo è parte integrante dell'essere un individuo autonomo e autentico, e garantisce che gli standard di successo a cui si tenta di vivere siano quelli che sono stati scelti per te stesso e che riflettono i tuoi interessi e valori. (Questo è uno dei temi che esploro nel mio libro The Decline of the Individual , che uscirà più tardi quest'anno).

Ciò non significa che la tua idea di successo non possa essere focalizzata esternamente, come l'obiettivo personale di Shaw di aiutare i suoi studenti ad imparare. Puoi scegliere di misurare il successo aiutando gli altri, e un sacco di ricerche suggeriscono che un tale obiettivo porterà ad una felicità o ad una realizzazione più profonda, ma l'importante è che tu scelga tu stesso quella misura di successo. Come hanno sottolineato Penn e Abel, solo allora il successo sarà personalmente significativo insieme agli altri benefici mondani.