Il dott. Mark Bertin, pediatra comportamentale evolutivo certificato dal consiglio di amministrazione, ha studiato alla Scuola di Medicina dell'UCLA e ha completato la sua formazione in pediatria generale all'ospedale pediatrico di Oakland in California. Il dott. Bertin è un assistente professore di pediatria al New York Medical College. Il dott. Bertin è un docente frequente per genitori, insegnanti e professionisti su argomenti relativi allo sviluppo del bambino, inclusi disturbi dello spettro autistico, ADHD e genitorialità. Dr. Bertin è l'autore di The Family ADHD Solution: un approccio scientifico per massimizzare l'attenzione del bambino riducendo al minimo lo stress dei genitori . Il suo blog "Child Development Central" può essere trovato sui siti Web di Psychology Today e Education Update. Il suo sito Web è www.developmentaldoctor.com.
Cosa ti ha spinto ad aiutare i genitori di bambini con ADHD, non solo i loro figli?
È difficile affrontare tutto ciò che succede con l'ADHD se si guarda solo a un individuo che ce l'ha; colpisce tutta la famiglia. I genitori sono spesso stressati, confusi o sopraffatti cercando di gestire i bambini con ADHD. Quando hanno iniziato a capire l'ADHD e si sentono più in controllo, tutto migliora a casa.
In The Family ADHD Solution si menziona che se un bambino è stato diagnosticato con ADHD, ci sono buone probabilità che almeno uno dei genitori possa avere anche l'ADHD. Quali problemi genitoriali sono più comuni in una famiglia in cui sia il genitore che il bambino hanno l'ADHD?
I genitori di un bambino con ADHD hanno una probabilità da due a tre volte aumentata di averlo da soli. Poiché l'ADHD colpisce tipicamente l'organizzazione, la pianificazione e la gestione della vita in generale, può influenzare il modo in cui le persone genitore. Gestire l'ADHD richiede coerenza e un'enfasi sulla routine, che può essere difficile quando i genitori hanno gli stessi ADHD non trattati. Anche mantenere un'enfasi sul feedback positivo e sulla ricompensa può essere più difficile con l'ADHD, a causa della reattività, della distrazione e di altri sintomi.
Lei menziona l'importanza dei genitori che praticano una buona cura di sé in generale, specialmente quelli i cui bambini hanno l'ADHD. Perché la cura di sé è così importante?
Quando i genitori si sentono meglio, così anche i bambini: uno studio ha persino affermato che il fattore predittivo numero uno di stress nei bambini è lo stress dei genitori. Quando siamo stressati, siamo più reattivi, meno propensi a pensare in modo chiaro, e probabilmente non così caldi e di supporto come potremmo essere. I bisogni dei nostri bambini spesso vengono prima, ma da qualche parte nel quadro generale dobbiamo trovare il tempo anche per noi stessi. A volte è un equilibrio difficile, ma di solito ne vale la pena.
Perché l'accento sulla lode e sulla ricompensa è particolarmente importante per i bambini con ADHD?
La maggior parte dei bambini è motivata da feedback positivi di qualsiasi tipo da parte degli adulti, e lodi e ricompense mirate possono contribuire a migliorare il comportamento da soli. Non è solo quello, però. Senza usare lodi e ricompense non ci resta altro che correzioni e punizioni per cambiare comportamento.
I bambini con ADHD ricevono un'incredibile quantità di feedback negativi da genitori e insegnanti. E spesso hanno bisogno di un qualche tipo di reindirizzamento per stare al sicuro o semplicemente fare i compiti scolastici. Per mantenere un senso di equilibrio nelle loro vite, i bambini con ADHD necessitano di una costante attenzione per la lode e il successo indipendentemente da ciò che sta accadendo nel quadro generale. La lode vuota non è utile, quindi può richiedere uno sforzo. Gli adulti potrebbero aver bisogno di fare il possibile per trovare anche piccoli successi. Lode e ricompensa potrebbero non cambiare tutto da soli, ma sono ancora il primo passo in qualsiasi piano di comportamento.
Come rispondereste alle critiche secondo cui dare un figlio come ricompensa per un buon comportamento equivale a corromperlo?
Tutti noi siamo più motivati a fare cose che ci piacciono o che ci danno senso del valore. Con l'ADHD, però, quando qualcosa non è completamente eccitante è fisicamente difficile rimanere in attesa, per ragioni neurologiche. Usare la ricompensa per aumentare la motivazione è una spinta nella giusta direzione, un modo per mantenere il cervello sul bersaglio.
Qual è la pratica della consapevolezza e come può aiutare i genitori di bambini con ADHD?
Viviamo molto del nostro tempo distratto, con il pilota automatico. Stiamo facendo una cosa e le nostre menti sono da un'altra parte. Ceniamo con la famiglia mentre riordina la lotta che abbiamo avuto sul lavoro o ci siamo persi in una fantasia spaventosa del futuro accademico di nostro figlio o siamo presi dalla rabbia verso il nostro coniuge … e nel frattempo, la cena sta ancora accadendo. Iniziamo a discutere sul lavoro scolastico senza concentrarci su quello che stiamo facendo o dicendo, e ricorreremo a qualche abitudine che non ha risolto nulla finora. Forse chiudiamo e smettiamo di impegnarci o restiamo bloccati nel rimuginare. Quindi, invece di autopilota, la consapevolezza è di prestare attenzione alla nostra esperienza reale, come succede.
Praticare la consapevolezza non significa solo prestare attenzione, ma è come viviamo le nostre vite. Ci aiuta a gestire lo stress, affrontando tutte le sfide della vita quotidiana. E quando siamo meno stressati, facciamo le scelte migliori, invece di ricorrere semplicemente a schemi radicati. Siamo più tranquilli e pensiamo più chiaramente, e siamo al nostro meglio più spesso. Nessuna consapevolezza è particolarmente esoterica; è buon senso C'è così tanta ricerca dietro di esso che ora fa parte dell'addestramento di routine per gli psicologi.
La consapevolezza aiuta anche a vedere più pienamente l'esperienza di un bambino con ADHD, lasciando andare le vecchie ipotesi sul comportamento e trovare nuovi modi per andare avanti, o trovare nuovi modi per gestire sfide particolari. Aiuta a mantenere un certo senso di calma ed equilibrio in quello che altrimenti potrebbe sembrare una tempesta.
Nel capitolo 6, "Prendersi cura di se stessi: Mindfulness in Action", si cita "Abile Comunicazione con i bambini". Quali sono le caratteristiche distintive di questo tipo di comunicazione?
Il modo in cui comunichiamo influisce sulla fluidità di una discussione. Ma nel bel mezzo di un momento stressante, non siamo sempre al meglio. Forse stiamo ascoltando perché i compiti a casa non sono stati fatti, ma il nostro linguaggio del corpo mostra la nostra rabbia, o il nostro tono di voce chiude il nostro bambino. Forse non sentiamo davvero nulla che ci viene detto perché abbiamo già deciso cosa dire dopo. La maggior parte di noi riconosce che questo non è un modo ideale per avere una discussione utile.
Una comunicazione abile implica rimanere calmi, ascoltare prima di parlare e tenere traccia del nostro linguaggio del corpo e del tono della voce. Miriamo a rispondere, invece di reagire prontamente a ciò che viene detto. Non dobbiamo concedere alcun particolare punto in cui ci sentiamo fortemente o cedere o sopprimere ciò che sentiamo. Non dobbiamo comportarci come qualcuno che non siamo … se sei un sarcastico newyorkese, sii un sarcastico newyorkese, finché tuo figlio capisce il sarcasmo. Ovunque tu vieni, le conversazioni hanno molte più probabilità di essere produttive in questo modo, anche con un bambino che è in qualche modo oppositivo o difficile.
Nel capitolo 9, "Opzioni mediche per l'ADHD", si scrive "è intrinsecamente ingiusto aspettarsi che qualcuno con un disturbo neurologico possa superarlo attraverso lo sforzo e la forza di volontà da solo" (p.117). Potresti spiegare in che modo i farmaci possono aiutare i bambini con ADHD?
Le persone suggeriscono ogni sorta di cause, ma alla fine la ricerca è chiara, l'ADHD è una condizione medica. Le parti del cervello responsabili dell'autoregolazione nel suo complesso non sono abbastanza attive; non si tratta solo di disattenzione o impulsività. Se usati bene, i farmaci stimolano questa regione non attiva a lavorare in modo più efficiente. La ricerca sui potenziali benefici è chiara. Hanno un impatto molto maggiore sui sintomi dell'ADHD rispetto a qualsiasi altra cosa studiata finora. I farmaci non risolvono tutto da soli, ma permettono a qualcuno di regolare il proprio comportamento che altrimenti non può.
Hai detto che l'ADHD non riguarda la disattenzione, l'impulsività o l'iperattività, anche se è così che la maggior parte della gente ci pensa. Potresti spiegare di più a riguardo?
I sintomi che danno il nome ADHD fanno parte di un gruppo molto più ampio di competenze chiamato "funzione esecutiva". La funzione esecutiva è come il manager del cervello, coordina la pianificazione e l'organizzazione dei pensieri, oltre a monitorare il comportamento e il modo in cui esprimiamo le nostre emozioni. In pratica, i bambini con ADHD hanno un ritardo nello sviluppo di alcune o tutte queste abilità. Non è che non vogliono fare ciò che gli viene chiesto, è che non possono farlo finché non gli è stato insegnato come.
Quali sono le tre cose che i genitori possono fare adesso per migliorare la vita di tutti i giorni con i loro bambini con ADHD?
Il primo passo è comprendere l'ADHD come deficit della funzione esecutiva, che è un gruppo molto più ampio di competenze rispetto al focus o al livello di attività di controllo. È come se un bambino avesse un ritardo generale nello sviluppo dell'autoregolazione. Vedendolo in questo modo permette a genitori e insegnanti di affrontare ciò che sta realmente accadendo. I bambini con ADHD non stanno cercando di essere difficili o pigri, semplicemente non hanno le capacità per fare ciò che viene chiesto loro ancora.
Un passo successivo è esplorare tutte le possibili opzioni di trattamento. Vogliamo che i bambini raggiungano il loro sviluppo il più rapidamente possibile. L'ADHD influenza tutti gli aspetti della vita, non solo l'istruzione, quindi i bambini beneficiano degli interventi a casa e a scuola. Quando si parla di farmaci o di medicina alternativa, è importante cercare informazioni obiettive, bilanciando potenziali rischi e benefici. Per la maggior parte dei bambini è necessaria una combinazione che consideri opzioni mediche e non mediche, non solo una soluzione rapida.
Terzo, come genitore di un bambino con ADHD che si prende cura di tuo figlio significa prendersi cura di te stesso. Se sei completamente sopraffatto, esausto o chiuso dallo stress, probabilmente non sarai un genitore comprensivo ed efficace come potresti essere altrimenti. Mentre i bambini vengono prima di tutto nella visione d'insieme, prendersi del tempo per mantenere la propria forza e capacità di recupero aiuta tutta la famiglia a lungo termine.
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