Perché ci importa quando vediamo le studentesse nigeriane che sono i prigionieri di Boko Haram?
Noi guardiamo. La maggior parte di noi non cambia canale. Perché?
Non c'è nulla che normalmente potrebbe catturare i nostri occhi: nessuno è gravemente ferito, o vestito magnificamente, o posa in modo sexy. E nessuno ci sta chiedendo di fare qualcosa: dare soldi; scrivi una lettera o qualsiasi altra cosa Di solito quando ci viene mostrato sofferenza in qualche altra parte del mondo, come il disastro dello tsunami giapponese, ci viene chiesto di donare a coloro che sono in difficoltà. Con le studentesse, possiamo solo provare compassione per loro; non c'è nulla che possiamo fare per aiutarli.
Mentre guardiamo la storia nigeriana molti di noi immaginano la disperazione, la rabbia e la frustrazione che i genitori di quelle povere ragazze devono provare. Anche se non siamo noi stessi genitori, proviamo preoccupazione per quelle madri e padri disperati. Quando sono diventato un genitore ho sentito che il mio cuore era stato aperto; Mi sono preoccupato del benessere e della sofferenza di tutti i bambini, non solo dei miei.
Compassione globale
Quando vediamo quelle studentesse catturate sullo schermo sentiamo quella che chiamo "compassione globale". Nonostante le nostre differenze culturali e linguistiche, siamo in grado di sentire il dolore della loro situazione. Quello che condividiamo è un senso di comune umanità; sono compagni di esseri umani e loro e i loro genitori stanno soffrendo.
Nella storia dell'esistenza umana la capacità di testimoniare la sofferenza di persone totalmente sconosciute e lontane non è che un blip, un momento nel nostro tempo su questo pianeta reso possibile dalla tecnologia. La compassione aveva la forma di una caratteristica umana per i membri della famiglia: il Dalai Lama e Charles Darwin pensavano che la compassione della madre per suo figlio fosse il seme della compassione. Non dobbiamo impararlo; è dato, ai genitori.
Compassione familiare e familiare
Quando vissi e lavorai in un'isolata cultura dei prelitti in Nuova Guinea, cinquantasette anni fa, stavano ancora usando strumenti di pietra. Non era possibile assistere alla sofferenza di sconosciuti. Piuttosto, la compassione è stata sentita per i membri della propria famiglia, dei compaesani o delle tribù imparentate. Ho chiamato questa "familiarità compassione". Sebbene la ricerca non sia stata e non possa essere eseguita, sospetto che tutti in quella cultura abbiano provato compassione sia familiare che "familiare" e non abbiano mai avuto l'opportunità di provare compassione per gli estranei. Perché non ce n'erano.
Compassione nel mondo di oggi
Oggi, anche se possiamo osservare l'angoscia degli altri molto lontano e diversamente da noi, non tutti provano "compassione globale". Alcuni lo fanno, ma in generale, quando la vittima appare diversa da noi in ogni modo, meno di noi si sentono spinti a intraprendere azioni di buon cuore.
Forse le studentesse nigeriane sono un'eccezione, superando i soliti ostacoli alla compassione perché la loro condizione tocca la nostra stessa preoccupazione genitoriale. Il tiro è inevitabile. O forse è solo la novità che ci afferra; abbiamo mai visto così tante giovani ragazze rapite?
Maggiori informazioni sulla natura della compassione possono essere trovate nel nuovo ebook di Paul Ekman Moving Toward Global Compassion. Inoltre, nuovi video delle sue discussioni sulla compassione con il Dalai Lama appariranno presto sul sito web di Paul Ekman Group. Iscriviti alla newsletter del gruppo Paul Ekman per essere informato quando il primo "webisode" diventa disponibile.
