Come fanno gli adolescenti!
Gli adolescenti spesso danno ai loro genitori cose di cui preoccuparsi. La maggior parte delle preoccupazioni che sento riguardano il benessere dei loro figli dopo la morte dell'altro genitore. Molti temono che il loro bambino non sia in lutto in un modo che possono identificare come dolore. Si preoccupano che questa mancanza di lutto possa avere un impatto negativo sulla futura salute mentale del loro bambino.
A volte c'è motivo di preoccupazione. Posso pensare a una situazione in cui un fratello e una sorella sono stati coinvolti in droghe e successivamente sono stati prelevati dalla polizia per guidare un'auto rubata. Cosa stava succedendo in questa famiglia? Come si è scoperto, non c'era nessuno che prestasse attenzione ai bambini. Il loro padre si è descritto dopo la morte di sua moglie come un pantofolaio. Andò a lavorare e tornò a casa e si sedette semplicemente perso nel suo stesso dolore. Ha detto che ci sono voluti sei mesi per rendersi conto che, mentre aveva perso la moglie, i suoi figli avevano perso la madre. Non sapeva come andavano a scuola o cosa mangiavano. Ciò che i bambini hanno detto di questo è che desideravano che la loro madre fosse viva in modo che potessero essere di nuovo una famiglia. Diventa chiaro che la capacità del genitore superstite di continuare con il genitore fa una grande differenza nel modo in cui il bambino affronta. I bambini, indipendentemente dalla loro età, hanno bisogno di assistenza e connessione.
Gran parte di ciò che sappiamo del dolore è principalmente inquadrato nel comportamento problema, in modo che anche il genitore più coinvolto possa preoccuparsi. Un padre mi ha interrogato sul benessere di suo figlio. Chiese cosa avrebbe dovuto cercare per sapere se suo figlio fosse nei guai o no. Suo figlio stava andando molto bene a scuola, fu ammesso al college di sua scelta, aveva una vita sociale attiva, ma non voleva parlare con suo padre della morte di sua madre. Questo da solo ha fatto sì che il padre temesse per il futuro di suo figlio. Il fatto che il bambino abbia difficoltà a parlare del genitore defunto o che condivida i suoi sentimenti indica che ci saranno difficoltà psicologiche nel suo futuro?
Cosa ne pensano gli adolescenti di questo? Dicono che hanno bisogno dell'attenzione dei loro genitori; per sapere che lui o lei è lì per prendersi cura di loro, e hanno anche bisogno di sentire che questi sono tempi difficili, ma insieme impareranno e andranno avanti. Gli adolescenti devono conoscere la situazione finanziaria della famiglia e cosa significa la morte per come gestirà la famiglia. Non possono assumere il ruolo del genitore morto, né dovrebbero aspettarselo. Devono anche sapere quali cambiamenti possono aver luogo nel modo in cui la famiglia convive e gestisce, e in che modo possono essere utili. Hanno bisogno di sapere che è giusto mostrare i loro sentimenti se vogliono, e parlare del loro genitore ormai morto; ma hanno anche bisogno di sapere che non c'è un tempo determinato entro il quale devono farlo. Hanno bisogno di sapere che il loro desiderio di tacere è rispettato. Hanno bisogno di sapere che i loro genitori sopravvissuti possono riflettere sul proprio comportamento con i loro figli, e se lui o lei condivide parte del proprio dolore, i loro figli non sono tenuti a risolverlo. Gli adolescenti hanno bisogno di un senso di sicurezza e sicurezza, e questo può essere più importante di ogni altra cosa. Proprio come potresti non sapere cosa sta succedendo dentro, anche i tuoi figli potrebbero non saperlo.
Che aspetto ha il dolore? Non ne sono sicuro. Ricordo una madre vedova che mi diceva che suo figlio di otto anni le diceva che non voleva andare a scuola. Il suo amico gli disse che se fosse davvero triste che suo padre fosse morto, avrebbe pianto tutto il tempo, perché non era lui? Non poteva fare ciò che voleva il suo amico e così decise di non andare più a scuola. Il suo amico ha ragione? Dovrebbe piangere tutto il tempo? Forse stavano entrambi cercando modi per capire cosa significasse questo tipo di perdita. Piangere riflette parte del senso di catastrofe che può derivare dalla perdita di un genitore. Tuttavia, non inizia a riflettere su cosa possa significare una morte del genere, e non tutti possiamo piangere al momento giusto o in pubblico.
Uno dei problemi che la maggior parte di noi ha, e gli adolescenti non fanno eccezione, è trovare parole appropriate per ciò che sentiamo. Invecchiando, potremmo costruire un vocabolario dalla nostra esperienza. Ma nelle giovani famiglie questa può essere la prima esperienza di una famiglia con la morte. Dove sono le parole per il tumulto, i cambiamenti e il dolore? Come sappiamo che sopravviveremo? Ciò rende ancora più difficile parlare di condivisione. Questa capacità di comprendere e trovare espressione può essere un processo in evoluzione che richiede tempo per capire cosa è successo e cosa significhi questa enorme perdita nella vita di questo bambino. Per molti, è solo con questo tempo e una nuova prospettiva che possono iniziare a parlare del significato della perdita nelle loro vite, e solo allora possono trovare le parole per il loro dolore.
I genitori hanno bisogno degli altri per aiutarli a trovare la loro strada, per aiutarli mentre sostengono i loro figli. I bambini hanno bisogno di alcune delle stesse cose. Iniziamo a vedere il valore di altri che condividono la stessa esperienza. Questo argomento è emerso in una recente riunione del comitato di ricerca di The Children's Room ad Arlington, MA. Alcuni membri del comitato avevano partecipato a un seminario presso la Children's Room, sul tema: Grief in Young Adults. Molti dei relatori erano giovani adulti che avevano vissuto la morte di un genitore durante l'adolescenza. Parlarono della loro difficoltà, a quel tempo, nel parlare di cosa significasse e cosa sentissero. Sentivano che l'aiuto arrivava quando andavano al college. Qui, per la prima volta, si sono conosciuti da giovani adulti e hanno trovato una facilità inaspettata nel condividere ciò che era stato per loro dopo la morte di uno dei loro genitori. Hanno scoperto che una sorta di condivisione e apertura diventa possibile come mai prima d'ora. Insieme, questi giovani adulti hanno affermato di aver trovato le parole, di potersi dare supporto reciproco e hanno imparato a vivere con il passato mentre si muovevano verso il futuro. Quando non si presentano spontaneamente opportunità, gli studenti spesso organizzano un'opportunità per se stessi. Descriviamo ciò che uno studente ha fatto per creare un gruppo di lutti quando è venuta al college, nel nostro libro A Parent's Guide to Raising Grieving Children. Di recente, una nuova organizzazione nazionale è stata costituita da studenti universitari in lutto. Lo scopo esplicito dell'organizzazione è quello di consentire agli studenti universitari di aiutarsi reciprocamente quando si tratta della morte di un genitore o quando un genitore sta morendo. Il loro indirizzo è www.StudentsofAMF.org