Sentirsi bene – provare emozioni positive – è stato collegato a prestazioni migliorate in una varietà di compiti. Tuttavia, la ricerca tipica si basa su esperimenti di laboratorio in cui viene indotta un'emozione positiva e viene quindi valutata la performance in alcuni compiti di problem-solving (ad esempio, Fredrickson, 2001).
Questo risultato provocatorio generalizza al di fuori del laboratorio i risultati che contano davvero, come le prestazioni lavorative?
I miei colleghi Jeff Garofano, Brian McGuire, Nansook Park e io abbiamo recentemente presentato uno studio pertinente al Primo Congresso mondiale di psicologia positiva, tenutosi a Philadelphia, in Pennsylvania. Lo studio è stato un esperimento di natura che ha chiesto come i giocatori della Major League Baseball (MLB) si esibiscono al piatto nei loro compleanni. Abbiamo pensato che la maggior parte delle persone si senta bene nel giorno del compleanno, dato che amici e familiari festeggiano l'occasione con carte, telefonate e regali. Abbiamo ipotizzato che i giocatori di MLB non facessero eccezione, quindi l'ipotesi testata è stata che il loro punteggio sarebbe stato migliore nei loro compleanni rispetto al resto della stagione.
Abbiamo osservato le prestazioni durante la stagione regolare del 2008, limitando la nostra attenzione ai 182 giocatori (tra 983) con almeno 400 ufficiali ai pipistrelli. Volevamo concentrarci su giocatori che giocavano regolarmente e non erano lanciatori, la cui performance di battuta è al massimo scarsa. Tuttavia, i risultati che abbiamo trovato riflettevano la maggiore popolazione di giocatori MLB durante la stagione 2008 e non erano influenzati dall'età del giocatore o dal fatto che avesse battuto dal lato destro del piatto, dal lato sinistro o da entrambi.
Tra i giocatori di tutti i giorni, 69 avevano almeno un'apparizione di targa che cadeva durante il loro compleanno durante la stagione 2008, mentre i rimanenti 113 no. Coerentemente con la nostra ipotesi, i giocatori hanno ottenuto risultati migliori nei loro compleanni che in altri giorni durante la stagione, e migliori nei loro compleanni rispetto agli altri giocatori durante la stagione.
La media delle battute è la percentuale di colpi per apparizione piastra, e la media battere compleanno tra i giocatori MLB è stato un notevole 306 (contro 0,275 per gli altri giorni e 0,29 per gli altri giocatori).
Percentuale di slugging è il numero totale di basi per apparenza piastra, dove una singola = 1, una doppia = 2, una tripla = 3, e una homerun = 4. La percentuale di slug di compleanno tra i giocatori MLB è stata ancora notevole: .509 (contro. 454 per gli altri giorni e .440 per gli altri giocatori).
Questi risultati hanno senso in termini dell'ipotesi che le emozioni positive migliorano le prestazioni.
Tutti questi giocatori MLB sono atleti d'élite che fanno bene a un compito molto difficile. Tuttavia, nei loro compleanni fanno ancora meglio. Se ogni giorno fosse il compleanno di un battitore, sarebbe un probabile candidato per la Hall of Fame di baseball e guadagnerebbe molti milioni di dollari in più di stipendio.
Il risvolto pratico per i principali allenatori della squadra non è mai quello di riposare un battitore nel giorno del suo compleanno. In questo senso, l'implicazione pratica per tutti gli altri – genitori, educatori e supervisori sul posto di lavoro – è di sfruttare le emozioni positive presenti in natura e di coltivare tali emozioni. Buoni risultati potrebbero seguire.
Riferimento
Fredrickson, BL (2001). Il ruolo delle emozioni positive nella psicologia positiva: la teoria allargata e costruttiva delle emozioni positive. Psicologo americano, 56, 218-226.
