Uno dei desideri fondamentali condivisi dai genitori è che i loro figli vanno d'accordo, giocano e interagiscono bene con gli altri. Molto spesso, queste abilità sociali si sviluppano intuitivamente. Ma per i bambini che invece lottano per andare d'accordo con i loro coetanei, iniziano gli interventi precedenti, prima possono recuperare. Poiché sia l'ADHD che l'autismo influiscono sulle relazioni, l'individuazione del "perché" dietro le difficoltà sociali è spesso un primo passo per capire come supportare al meglio quest'area vitale di sviluppo.
Autismo e sviluppo sociale
L'autismo è un disturbo dello sviluppo infantile in cui le abilità sociali non si sviluppano come previsto. Una menomazione più grave riguarda i bambini che possono a malapena interagire con gli altri intorno a loro e hanno una capacità di comunicazione piuttosto limitata. Dall'altra parte dello spettro ci sono bambini piuttosto estroversi che cercano gli altri e spesso si relazionano bene con gli adulti, ma hanno difficoltà a capire come andare d'accordo con i bambini.
Entrambe le abilità sociali e comunicative progrediscono dall'infanzia in avanti lungo percorsi di sviluppo prevedibili. Mentre c'è molto di più per l'autismo, ciò che lo distingue dall'ADHD e da altri disturbi dello sviluppo sono le differenze nello sviluppo sociale. L'autismo viene diagnosticato cercando questi ritardi sociali insieme a differenze di comunicazione e sintomi comportamentali. I risultati comuni includono:
Sociale : i bambini con autismo sono in ritardo sul piano sociale, con differenze documentate in alcuni studi fino a sei settimane di età. Entro un anno, senza mai essere istruiti, molti bambini rispondono al loro nome, si impegnano nell'interazione avanti e indietro e comprendono un linguaggio gestuale come indicare e agitare, quindi i ritardi nello sviluppo di queste abilità sono bandiere rosse per l'autismo. La capacità di comprendere le espressioni facciali, l'umorismo e l'empatia avvengono da sole durante lo sviluppo tipico, così come il desiderio di condividere interessi, giocare con gli altri e cercare conforto quando è turbato. Altre comuni bandiere rosse includono un contatto visivo scadente, un limitato effetto facciale e ritardi nel gioco immaginativo e nelle abilità di auto-aiuto. Quando lo sviluppo non soddisfa queste pietre miliari, lo sviluppo sociale dovrebbe essere valutato da un professionista.
Comunicazione : la maggior parte dei bambini con autismo ha ritardi precoci nella lingua e in genere parla più tardi dei loro coetanei. Alcuni non parlano mai molto. Altri sviluppano bene le abilità linguistiche più concrete, come un ampio vocabolario e la capacità di formare frasi. Tuttavia, non hanno la capacità di comprendere la "pragmatica", gli aspetti non verbali della comunicazione, e il parlare può sembrare troppo sceneggiato, ripetitivo o imbarazzante. La pragmatica include dettagli come la lettura dell'espressione facciale, la comprensione del tono e dell'umorismo, e l'avvio e la prosecuzione della conversazione, nonché l'adattamento di come parlare in situazioni sociali (come insegnanti contro genitori contro colleghi).
Comportamento : l'autismo è anche caratterizzato da stranezze nel comportamento, inclusi movimenti fisici ripetitivi, come sbattere le mani o girare in posizione, ossessivo e spesso insolito, interessi o pensiero eccessivamente rigido. Molti hanno anche preoccupazioni sensoriali. Tuttavia, una diagnosi di autismo è fatta sulla base delle differenze sociali e comunicative, non di questo tipo di sintomo comportamentale da solo.
ADHD e il mondo sociale
I sintomi dell'ADHD influenzano anche le interazioni sociali, causano differenze di comunicazione e possono portare a problemi comportamentali. La migliore descrizione su una linea di ADHD può provenire dal Dr. Russell Barkley che ha detto: "L'ADHD non è un disordine di non sapere cosa fare, è un disordine nel non fare quello che sai." Questo concetto aiuta anche a separare l'ADHD da autismo, in quanto i bambini con ADHD in genere conoscono le regole sociali, semplicemente non sanno ancora come seguirli.
Sociale : I bambini con ADHD di solito riconoscono ciò che dovrebbero fare socialmente, ma nella vita di tutti i giorni non hanno ancora la capacità di mostrarlo. Sintomi come le interazioni di impatto distratto, impulsivo e fuori dal compito direttamente. Possono anche far sì che i bambini perdano segnali sociali che altrimenti comprenderebbero, se solo potessero notarli in primo luogo. Non si occupano dei dettagli del mondo sociale perché l'ADHD interferisce.
Comunicazione : un aspetto spesso trascurato dell'ADHD è un rischio relativamente elevato di ritardi nella lingua. Tuttavia, anche in assenza di un ritardo effettivo, l'ADHD può compromettere la comunicazione. I bambini perdono traccia di dettagli, sono eccessivamente loquaci, interrompono, si allontanano dall'argomento e hanno difficoltà a tenere traccia delle informazioni. Inoltre, possono parlare e elaborare le informazioni più lentamente rispetto ai colleghi – non una misura dell'intelligenza, ma solo del ritmo. A differenza dell'autismo, i bambini con ADHD in genere comprendono la parte pragmatica del linguaggio; La stessa ADHD si intromette.
Comportamento : anche se non sempre, i problemi comportamentali si verificano frequentemente con l'ADHD. Esse implicano il non seguire le regole sociali, come agire impulsivamente, essere eccessivamente sciocchi o, in altri modi, interrompere le situazioni. Quando i compagni preferiscono attenersi a una sola attività, avere una capacità di attenzione limitata per il gioco può essere di per sé distruttiva. Infine, le sfide croniche con l'organizzazione e la pianificazione legate alla funzione esecutiva che si verificano con l'ADHD non sono state così chiaramente collegate all'autismo da solo. Se un bambino con autismo si trova in una posizione di rilievo con attenzione o funzione esecutiva, può essere presente anche l'ADHD.
Agire per migliorare le abilità sociali
L'aspetto più importante che distingue l'ADHD dall'autismo è la capacità di comprendere intuitivamente il mondo sociale. I ritardi in questo settore sono il filo conduttore tra tutte le diagnosi di autismo, indipendentemente dalla gravità. I bambini con ADHD da soli possono lottare socialmente, ma la loro comprensione intuitiva è intatta, anche se non possono ancora dimostrarlo.
Ci sono molte situazioni in cui la distinzione tra ADHD e autismo non è in bianco e nero, e uno studio recente suggerisce che una diagnosi precoce di ADHD a volte ritarda il riconoscimento dell'autismo. Per quanto sia difficile non sapere con certezza se l'ADHD, l'autismo o entrambi sono presenti, dal punto di vista di un bambino, l'intervento appropriato è più importante. Spesso, iniziare con un piano in sé e per sé aiuta a capire se una diagnosi – o nessuna delle due – è più appropriata. Per fortuna, la maggior parte degli interventi sociali e di comunicazione è di beneficio per i bambini indipendentemente dalla diagnosi.
Cerca una valutazione completa . Chiedi alla tua scuola di valutare lo sviluppo del bambino, comprese le pragmatiche linguistiche, il gioco e le abilità di auto-aiuto. Oppure cerca una valutazione completa al di fuori del tuo distretto scolastico. Oltre a cercare ritardi nello sviluppo, avere una condizione secondaria è comune sia con l'ADHD sia con l'autismo (come ansia o ritardi motori), quindi è importante anche lo screening per questi disturbi "comorbosi".
Comprendere l'impatto dell'ADHD . Qualsiasi intervento che migliori i sintomi dell'ADHD migliorerà anche le abilità sociali ostacolate da esso. L'assistenza completa per l'ADHD può includere terapia comportamentale basata su individui o genitori, gruppi di abilità sociali, farmaci o altri dettagli basati sull'evidenza. Come nota a margine, un comportamento scorretto senza apparente rimorso non significa sempre che un bambino manchi di empatia. I bambini con ADHD sono spesso emotivamente sopraffatti e immaturi e non sanno come esprimere rimorso o reagire quando hanno fatto qualcosa di sbagliato.
Inizia la terapia comportamentale e continua fino a quando i sintomi persistono . Per l'autismo, il fondamento dell'intervento è la terapia comportamentale, spesso per molto più tempo di quanto avvenga nel mondo reale. I programmi comportamentali non riguardano solo i comportamenti distruttivi; interventi come la terapia dell'analisi comportamentale applicata (ABA) sono gli strumenti principali per insegnare le abilità sociali.
I bambini con autismo grave ottengono solitamente servizi comportamentali intensivi, frequentemente in una classe autonoma. Con sintomi più lievi, i bambini entrano nelle classi di stile mainstream o di inclusione, e gli interventi comportamentali possono diventare abbastanza minimi. Tuttavia uno dei migliori predittori di esito è quando i bambini ricevono una terapia comportamentale in corso, indipendentemente dalla gravità dei sintomi.
Pensaci in questo modo: se vuoi che il tuo bambino sia un pianista da concerto o un atleta professionista, faresti pratica ore al giorno. Lo stesso vale per le abilità sociali. Quando i sintomi diventano più miti, le terapie non devono essere così intense, ma gli interventi continuano fino a quando le competenze diventano fluenti.
Aggiungi la terapia linguistica vocale, se necessario . Per definizione, se un bambino ha l'autismo hanno sfide di comunicazione. Tuttavia, è difficile misurare la pragmatica del linguaggio attraverso i test. Pertanto, indipendentemente dai punteggi dei test, un bambino con autismo trarrà beneficio dai servizi linguistici fino a prova contraria del proprio successo sociale. Con l'ADHD, pensate anche alla possibilità di ritardi nella lingua e intervenite se necessario.
Condizioni relative all'indirizzo . Come già notato, cercare condizioni coesistenti se i progressi rallentano. Inoltre, una comune 'comorbilità' sta avendo sia l'autismo che l'ADHD. Quando i bambini hanno già delle abilità sociali e linguistiche compromesse, l'aggiunta di ADHD al mix rende molto più difficile il loro successo. Affrontare l'ADHD può consentire al bambino di concentrarsi, agire in modo meno impulsivo e accedere meglio alle abilità che ha sviluppato attraverso l'intervento. Inoltre, è molto utile per aiutarli ad andare d'accordo con i loro coetanei.
Considera il collocamento accademico Il posizionamento in classe tradizionale è sempre l'obiettivo, ma non sempre il migliore per tutti. Alcuni bambini lo preferiscono, ma altri prosperano in un ambiente più supportato. Tenere il passo con le richieste tradizionali e i coetanei in genere in via di sviluppo può essere molto stressante. Le aule contenute consentono anche un lavoro pragmatico sociale più intenso, che può rendere più facile il collocamento tradizionale lungo la strada.
Accademicamente, i ritardi linguistici e pragmatici spesso influenzano le abilità di base. Ad esempio, la comprensione della lettura, l'inferenza e la scrittura possono essere influenzate dall'ADHD o dall'autismo. Compiti a casa e compiti in classe spesso richiedono supporti o modifiche.
Infine, mentre i piani sociali spesso si concentrano sull'aula, il tempo non strutturato (come la ricreazione o la palestra) è spesso molto impegnativo. In classe, le regole sociali sono fondamentalmente "sedersi tranquillamente e alzare la mano quando è il momento di parlare". Nel campo sociale i costumi sociali sono molto più fluidi. I bambini possono lottare o persino essere soggetti al bullismo, e la pianificazione può richiedere interventi sociali più durante il periodo di inattività che durante gli studiosi.
Offri un pieno sostegno familiare . L'ADHD e l'autismo stressano i genitori e il ceppo. Prenditi il tempo per occuparti di te e della tua relazione. Cerca aiuto se necessario – da altri membri della famiglia, da amici o con un professionista se necessario. Cerca gruppi di supporto. E considera la pratica della consapevolezza, uno degli interventi più provati per gestire lo stress, per costruire la forza e la stabilità necessarie per gestire quando la vita si sente difficile.
Una versione di questo post pubblicato dal Dr. Bertin è apparsa anche su Additude Magazine.